在台灣時間1月12日於主場擊敗了鵜鶘後,塞爾提克成為本季NBA首支取得30勝的球隊,並且以30勝12負的傲人戰績,持續坐穩聯盟龍頭寶座。不過,套用電影《魔球》當中的一段台詞:
"If you lose the last game of the season, nobody gives a shxx."
「如果你輸掉了賽季的最後一場比賽,沒人會在意你。」
by. Billy Beane
同樣的道理可以印證在塞爾提克身上,這支在NBA史上拿過17座總冠軍的傳統勁旅,每一季的終極目標就是贏下當季的最後一場比賽,因此即便2021-22賽季的綠衫軍終於在睽違12年後,重返總冠軍舞台,然而最終卻未能擊敗勇士,對於波士頓這座城市來說,終究會是個遺憾。
也正因為如此,上任1年的Brad Stevens繼續招兵買馬,為的就是在現今球員流動率如此高的NBA當中,把握住這套「亞軍」陣容的奪冠黃金期,希望能夠在任何意外或是球員離開前,儘速幫全城球迷殷切期盼的第18冠。
根據NBA的時程表,2022-23賽季的交易截止日定在2月10日,而塞爾提克正巧也是本季首支策動交易的球隊,他們在1月6日把來自麻州的家鄉子弟兵Noah Vonleh以及1.5M美金的現金送去馬刺,換回1張設有前55順位保護的未來次輪籤(意味著難以兌現),藉此省去7M美金的豪華稅,並清出1個球員名單空格。
對此,《NBC Sports Boston》記者Darren Hartwell就特別以「Should Celtics make in-season trade? Five targets worth considering」為標題,撰寫了一篇文章,分享了他心目中綠衫軍在交易截止日前,潛在的5個交易目標。而筆者也會在本文當中寫出Hartwell的觀點,以及筆者自己的想法、加以探討可行性與利弊。
交易籌碼
儘管綠衫軍在選秀權方面仍有足夠的使用空間,但由於球隊目前的團隊薪資已經來到173.8M美金,除了超過豪華稅線外,還得支付25.5M美金的豪華稅金,意味著綠衫軍即使策動季中交易,預計規模也不會太大,最有可能動用的交易籌碼,大概也只有以下5項:
球員 | 特例 |
Payton Pritchard(失去上場時間) | Juancho Hernangomez(6.9M交易特例,1/20到期) |
Danilo Gallinari(整季報銷) | Dennis Schroder(5.89M交易特例,2/10到期) |
Danilo Gallinari(3.23M傷病特例,3/10到期) |
在開始探討潛在交易對象前,首先我們要來瞭解Stevens的操作習慣,以及他手上還有什麼籌碼。與Danny Ainge不同,Stevens是一個不喜歡錙銖必較的總管,更不是一個堅持要把選秀權捏住的賭徒。對於Stevens來說,只要是能夠立即幫助到球隊的對象出現,即便要他付出稍微溢價一點點的資產,他也會點頭,因為他知道如果過於執著的話,機會終究會從眼前消失。因此,即使Derrick White未必值得用1張首輪籤、1張首輪籤互換權換到手;Malcolm Brogdon的高價合約也鮮少有球隊願意付出首輪,但Stevens卻當機立斷,為的就是補上球隊欠缺的戰力。
交易方向
塞爾提克在季前就得知Gallinari報銷時,也意味著今夏次為重要的補強失敗了,因為即使大家都知道這名34歲的老將有著豐富傷病史,但還是認為他至少能為Jayson Tatum、Jaylen Brown多爭取一些休息時間。不過,在代理總教練Joe Mazzulla的執教下,落選射手Sam Hauser意外把失去Gallinari的傷害降至最低,更讓各界開始覺得,雙探花的替補有解答了。
無奈好景不常,12月成了Hauser表現的分水嶺,本來每場能夠以47.9%的命中率投進2顆3分球,且場均能攻下7.5分的他,進入12月後卻只剩4.3分,就連3分球命中率也掉到28.9%,使得本來就還在拿捏輪替模式的Mazzulla被迫多操雙探花。
另外,禁區也是綠衫軍的一大弱點,儘管Robert Williams歸隊,但Mazzulla相當嚴格管控他的上場時間,確保他能在季後賽時健健康康。至於Al Horford,就算再怎麼穩定,也難掩他已經36歲的事實,其餘的禁區人選,像是Grant Williams身高不足、Blake Griffin移動力過慢、Luke Kornet僅能扮演禁區協防,雖然都可以分擔一下責任,但都有明顯的硬傷。