武藤敬司－帶著對摔角的愛，步下舞台

摔跤是一場沒有目標的馬拉松，選手在舞台上無止盡的奮戰，直到無法燃燒為止。2018年，摔角巨星武藤敬司接受雙膝人工關節置換手術，在那之後頻繁出現臀部疼痛，醫生告訴他，如果再繼續比賽下去，他將被迫一輩子坐在輪椅上。在舞台上沒有悲傷，2月21日退休戰後的日子是新的動力，對於59歲的武藤敬司期望展開無人能模仿的新人生。

手術以來，武藤敬司缺陣不少比賽，也曾公開分享髖關節疼痛的經驗，2022年6月12日，他宣布有重要事務希望與大眾報告，這時人們就在想，天王即將步下舞台。根據以往經驗，選手宣布退役時氣氛總是嚴肅或是感性，但是當天，武藤敬司走上賽場，擺出「摔角之愛」的招牌手勢。正當粉絲松一口氣時，他搶過話筒，輕鬆的宣布退役消息，「版著一張臉不適合我，出乎意料不是很棒嗎？在說自己可能不會退休後宣布退休，再次超越大眾常理。」

38年，武藤敬司稱摔角運動是沒有終點線的馬拉松，膝蓋早已支撐不住。2018年的手術為職業生涯帶來一絲希望，手術順利，兩三周就出院，卻在康復過程中發生另一場意外。在健身復健時傷到膝蓋，導致延長了復出計畫，由於下半身的力量消失，他的手肘、肩頸跟著受到傷害，就算努力重量訓練，也找不回過去的體力。2022年武道館錦標賽後，身體的疼痛達到難掩忍受的地步，被迫退出1月中的仙台錦標賽。

「我開始想，我不能再這樣下去了。我的身體根本無法移動，醫生告訴我，若身體繼續疼痛下去，身上的人工關節就不只有膝蓋。摔角不會完美，我再繼續比賽只會讓狀況更糟。公司說我休息一陣子或許能多拚個幾年，但我內心已經下定決心。」

「我再繼續摔角，估計後半身都要坐輪椅。我的妻子一直在我身邊，正是家人讓我有參加職業比賽的動力，這樣的想法讓我得出結論。我的妻子很辛苦，如果我成為輪椅使用者，那會再給家人帶來更多負擔，所以當我跟他們說退休決定時，心裡是鬆了一口氣。大谷晉二郎四月的脖子傷勢也影響到我，看到他被救護車送至醫院，我突然想到這也可能發生在我身上。我的身體已經不聽使喚，這是結束，也是新的開始。」

唯一殘念的是，只要身體健康，我還是有不輸人的實力，但我現在要關掉這樣的能力

2021年一場綜藝節目，女兒武藤愛莉拍攝的照片在電視台曝光，畫面中，武藤敬司幫沙發上的女兒修指甲。「電視台打來問我說這可不可以播出？那時候我在健身房已經待了四小時」－他表示再這樣平靜生活的背後，運動不可或缺。他必須要在健身房消耗體力，才能開心地過生活。他說目前仍沒有退休計畫，唯一確定的是會繼續鍛鍊身體，用餘生來治癒早已殘破不堪的身體。

「我宣布退休那天，阪口徵二長時間以來首次聯繫我，他說：今天大谷翔平打了一支全壘打，但體育報紙頭條都是你退役的消息。」

他笑著說，最近台下二十多歲女性的尖叫聲變少了，不然十年前，他可是每年摔角雜誌的人氣王。這次的退役賽，武藤敬司形容人們在看他的存亡大戲，每個人拉開帷幕的方式不同，他希望的，只是以職業摔角手的身分踏入棺材，打一場精采的比賽，用身體去感受退休的理由。

我相信比賽會充滿驚喜。不需要多愁善感或懷舊，我們活在當下，細看死亡。

編譯自：武藤敬司59歳、引退決断の理由──決め手は主治医の一言だった