國王禁區最令人安心的「熊大」-Byron Mullens

新北國王目前聯盟龍頭的位置，恐怕是很多人在本季開季前始料未及的。

畢竟在休賽季，上季國王的重要洋將湯瑪士（Thomas Welsh）被日本職籃挖角，而找來的兩名洋將，夏姆斯（DaJuan Summer ）與傑梅洛（ Jamel Artis） 紛紛因為傷勢與戰力不符而遭到釋出，跟球隊戰術體系比較熟悉的，就只有上個賽季末段才加入、季後賽明顯不在狀態內的牧倫斯（Byron Mullens）。

而在本土陣容方面，主力的戴維斯與楊敬敏又老了一歲，上季表現出色的新秀洪楷傑被交易，而換來的林書緯在熱身賽表現不好，讓不少人看衰新北國王新賽季的戰績。

然而，國王卻用現在的成績，打臉那些不看好的人，其中的關鍵原因之一，就在牧倫斯身上。

「上一季只效力了短短一個多月，這次終於可以參與一整個賽季。」

當初被認為是針對辛巴的重型武器，畢竟有著213公分的牧倫斯，在高度上能與226公分的辛巴相抗衡，而且145公斤的身體噸位也能讓他與辛巴對抗，但是由於剛從退休的狀態回歸球場，還在適應比賽的強度，因此上賽季的牧倫斯在場上的腳步略嫌遲鈍，這也成為國王在季後賽止步第一輪的原因。

「在 Phil 找我回來之前，我已經退休兩年了。」
「那時我在心理與身體上都還沒準備好回到球場。」
「但 Phil 還是給了我這個機會。」

不過，這一季牧倫斯的改變「肉眼可見」，整個人瘦了一大圈，從140幾公斤瘦到122公斤，減掉了將近20公斤的重量，重量上的降低讓他在移動上更加靈活，同時禁區的對抗性也沒有因此降低，說明減掉的都是贅肉，並沒有因為狂降體重導致肌肉流失。

同時，隨著訓練與適應，牧倫斯的外線也跟著提升，從上季僅有20%的三分球命中率，提升到本季的38%，這讓他變成一個可裡可外的全能長人。

(圖片來源：新北國王IG)

或許，這時候才會有一些球迷回憶起，那個曾在高中叱侘全美的年輕長人，甚至在夏洛特山貓的黑暗時期，曇花一現撐起禁區的未來潛力。現在，他終於將這些東西都展現出來了。

備受期待的五星高中生

在 NBA 每年都有一些新秀被冠上「下一個白人希望」的稱號，畢竟在塞爾蒂克的傳奇球星 Larry Bird 退役之後，大家都引頸期盼下一個能在 NBA 繳出宰制成績的白人球員。而在2008年，有位高中生有機會滿足大家的想像，他就是 Byron Mullens。

「他真的能打。」
「他很特別，我相信他可以在更高層級打球。」

說這話的，是街球界的傳奇，同時也是 NBA 球員的 Rafer Alston。他在 Mullens 高中時期就已經看到了 Mullens 的潛力，有著良好的運動能力、衝擊禁區的中鋒身高，同時投籃手感相當柔順，這讓他的攻擊範圍可以從禁區到三分線，這在現代或許不稀奇，但在那時，一個能打低位又會投三分的中鋒，是讓不少球隊高層流口水的存在。

不過，在大學以及剛進入雷霆的前兩年，Mullens 被賦予的任務是保護籃筐與低位接球單打的工作，此時身材還沒跟上職業水準的 Mullens，在場上交了不少的學費，受限於經驗與對抗性，Mullens 在攻守兩端都施展不開，這連帶影響到教練團的信任。

而在陣容上，2009年選進 Mullens 的雷霆正處在上升期，由 Kevin Durant、Russell Westbrook、James Harden、Serge Ibaka 領軍的雷霆四少正式成形，禁區有 Ibaka、Jeff Green 等年輕球員要練，老將又有  Kendrick Perkins、Nick Collison，論天賦與經驗，Mullens 都相形見絀，也就難獲得更多的上場時間。

經驗與陣容上的雙重不利，讓 Mullens 的課題從「如何成為下一個白人希望」，變成「如何留在 NBA 」。

但，這一切都在交易之後有了改變。

可裡可外的中流砥柱

在禁區人滿為患、球隊又急需即戰力的情況下，高層在養了兩年後發現，Mullens 的成長軌跡跟不上球隊的進程，便果斷地將他當成交易的籌碼，將他交易到山貓，換取未來的二輪選秀當成資產。