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2023/01/31

國王禁區最令人安心的「熊大」-Byron Mullens

新北國王目前位居龍頭,這點令不少人始料未及,畢竟重要洋將湯瑪士被日本職籃挖角,而找來的兩名洋將紛紛因為傷勢與戰力不符而遭到釋出,在準備時間如此短的情況下,國王本來並不令人看好。但他們現在之所以能跌破專家眼鏡,最大的原因就是那位去年前來救火,今年續簽長約的洋將-牧倫斯。

作者:阿准

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好文一篇。熊大讓人看到職業球員的專業,上季在球風、體能的不適應下,這季透過訓練、自制力展現出原本的實力,幫助球隊、隊友邁向勝利的道路上。

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新北國王目前聯盟龍頭的位置,恐怕是很多人在本季開季前始料未及的。

畢竟在休賽季,上季國王的重要洋將湯瑪士(Thomas Welsh)被日本職籃挖角,而找來的兩名洋將,夏姆斯(DaJuan Summer )與傑梅洛( Jamel Artis) 紛紛因為傷勢與戰力不符而遭到釋出,跟球隊戰術體系比較熟悉的,就只有上個賽季末段才加入、季後賽明顯不在狀態內的牧倫斯(Byron Mullens)。

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而在本土陣容方面,主力的戴維斯與楊敬敏又老了一歲,上季表現出色的新秀洪楷傑被交易,而換來的林書緯在熱身賽表現不好,讓不少人看衰新北國王新賽季的戰績。

然而,國王卻用現在的成績,打臉那些不看好的人,其中的關鍵原因之一,就在牧倫斯身上。

「上一季只效力了短短一個多月,這次終於可以參與一整個賽季。」

當初被認為是針對辛巴的重型武器,畢竟有著213公分的牧倫斯,在高度上能與226公分的辛巴相抗衡,而且145公斤的身體噸位也能讓他與辛巴對抗,但是由於剛從退休的狀態回歸球場,還在適應比賽的強度,因此上賽季的牧倫斯在場上的腳步略嫌遲鈍,這也成為國王在季後賽止步第一輪的原因。

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「在 Phil 找我回來之前,我已經退休兩年了。」
「那時我在心理與身體上都還沒準備好回到球場。」
「但 Phil 還是給了我這個機會。」

不過,這一季牧倫斯的改變「肉眼可見」,整個人瘦了一大圈,從140幾公斤瘦到122公斤,減掉了將近20公斤的重量,重量上的降低讓他在移動上更加靈活,同時禁區的對抗性也沒有因此降低,說明減掉的都是贅肉,並沒有因為狂降體重導致肌肉流失。

同時,隨著訓練與適應,牧倫斯的外線也跟著提升,從上季僅有20%的三分球命中率,提升到本季的38%,這讓他變成一個可裡可外的全能長人。

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(圖片來源:新北國王IG)

或許,這時候才會有一些球迷回憶起,那個曾在高中叱侘全美的年輕長人,甚至在夏洛特山貓的黑暗時期,曇花一現撐起禁區的未來潛力。現在,他終於將這些東西都展現出來了。

備受期待的五星高中生

在 NBA 每年都有一些新秀被冠上「下一個白人希望」的稱號,畢竟在塞爾蒂克的傳奇球星 Larry Bird 退役之後,大家都引頸期盼下一個能在 NBA 繳出宰制成績的白人球員。而在2008年,有位高中生有機會滿足大家的想像,他就是 Byron Mullens。

「他真的能打。」
「他很特別,我相信他可以在更高層級打球。」

說這話的,是街球界的傳奇,同時也是 NBA 球員的 Rafer Alston。他在 Mullens 高中時期就已經看到了 Mullens 的潛力,有著良好的運動能力、衝擊禁區的中鋒身高,同時投籃手感相當柔順,這讓他的攻擊範圍可以從禁區到三分線,這在現代或許不稀奇,但在那時,一個能打低位又會投三分的中鋒,是讓不少球隊高層流口水的存在。

Remembering When BJ Mullens Was The #1 Player In High School? -  Ballislife.com

不過,在大學以及剛進入雷霆的前兩年,Mullens 被賦予的任務是保護籃筐與低位接球單打的工作,此時身材還沒跟上職業水準的 Mullens,在場上交了不少的學費,受限於經驗與對抗性,Mullens 在攻守兩端都施展不開,這連帶影響到教練團的信任。

而在陣容上,2009年選進 Mullens 的雷霆正處在上升期,由 Kevin Durant、Russell Westbrook、James Harden、Serge Ibaka 領軍的雷霆四少正式成形,禁區有 Ibaka、Jeff Green 等年輕球員要練,老將又有  Kendrick Perkins、Nick Collison,論天賦與經驗,Mullens 都相形見絀,也就難獲得更多的上場時間。

經驗與陣容上的雙重不利,讓 Mullens 的課題從「如何成為下一個白人希望」,變成「如何留在 NBA 」。

但,這一切都在交易之後有了改變。

可裡可外的中流砥柱

在禁區人滿為患、球隊又急需即戰力的情況下,高層在養了兩年後發現,Mullens 的成長軌跡跟不上球隊的進程,便果斷地將他當成交易的籌碼,將他交易到山貓,換取未來的二輪選秀當成資產。

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