在國際棒球賽場上，中華與古巴的對決往往是台灣球迷關注的焦點。然而與過去相比，這回古巴招募了大聯盟外野手Luis Robert Jr.。相信這個名字各位球迷很陌生，但攻守兼備的他，毫無疑問將成為我方晉級八強之路的巨大阻礙，一個不小心，就會讓小白球飛過洲際棒球場！不過他也不是完美無瑕，關鍵就在「球來就打」上…
Robert Jr.為何能參賽？
▲Luis Robert Jr. 圖片來源 : 運動視界 / Getty Images
古巴曾在國際賽場上風馳雷掣，讓「紅色閃電」威名不脛而走；對台灣球迷而言，古巴更是強敵的代名詞，中華隊在2013年的經典賽八強之旅，便是止步於古巴14 : 0 的血洗中。然而實際上古巴隊實力早已大不如前，原因在於受到政治力影響，好球員為了尋求更好的經濟條件，只得叛逃到美國，由此無法再代表古巴出賽。於是古巴隊失去了頂級選手，只剩下國內聯賽球員或效力日韓職者可挑；是以，即便古巴頂級球員人盡皆知，如Yordan Alvarez、Raisel Iglesias、Jose Abreu....、但這一票大聯盟球星都與古巴代表隊無緣。
然而這一切在2023年經典賽出現了改變！籌組古巴國家代表隊的CBF（Cuban Baseball Federation）宣布開放讓叛逃的球員參加國家隊，於是乎本文主角，正效力於芝加哥白襪的 Luis Robert Jr. 便宣布加入WBC古巴隊！除此之外，包括Roenis Elias以及Robert. Jr的隊友Yoan Moncada等叛逃者也紛紛響應。
為何Robert Jr. 會是台古之戰最大威脅？
強打大物，低調好手
那為何Robert Jr. 會是台古之戰的最大威脅呢？首先來看看他的成績，在2020登上大聯盟前，曾經是前段百大新秀，白襪甚至在他還沒上大聯盟前，就願意與他簽下近15億新台幣的合約，說明他的潛力多麼令人垂涎；而在登上大聯盟後，礙於傷痛出賽數不甚理想，但三年下來在900多個打席中，繳出了平均122wRC+的成績，優於大聯盟聯盟平均20%；在實際測量打者擊球初速跟擊球仰角的xWOBA中，他也繳出0.344的佳績，顯示他的表現不是水貨。也難怪Steamer預測系統會樂觀預期他能繳出與Matt Olson、Anthony Rizzo等知名強打不相上下的好成績，因此其打擊實力在大聯盟都不容小覷了，台灣當需嚴陣以待。
487 FEET. Luis Robert has arrived. #Postseason pic.twitter.com/JfoOAVcqsk
— MLB (@MLB) October 1, 2020
▲487 Feet的全壘打，如果在台中洲際，根據Google Map，會直接飛到球場外的馬路
另外，Robert Jr.的守備也是一大亮點，主守中外野的他，每年的OAA都是正的，表示他不只能在聯盟站中外野，更是優於大聯盟平均的中外野手！是以透過攻守兩端的好表現，讓他能成為一名年產4WAR的高效野手，只可惜身處曝光度較低的白襪隊，才讓這位25歲的年輕好手鮮為台灣球迷所知。
LUIS ROBERT
— Sarah Langs (@SlangsOnSports) September 6, 2020
15% catch probability
A 5-star play ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Needed to cover 86 ft of distance in 4.5 seconds of opportunity time pic.twitter.com/hqzJJ6IjTp
▲Luis Robert Jr. 美技守備
古巴隊沒有其他人了
當然，古巴出身的好手不只如此，今年繳出wRC+185，榮獲年度MVP第三名殊榮的Yordan Alvarez打擊實力當然更強，只是即便古巴CBF開放叛逃者參加、就算WBC對國籍的認定極度寬鬆，大部分古巴球員仍因政治因素而不願為國出戰，所以曾在2020季後賽狂轟猛炸的驚奇菜鳥Randy Arozarena、火球男 Aroldis Chapman反而選擇加入墨西哥、英國。而與Robert Jr. 一起加入古巴的Elias、Moncada，前者本身是投手，一來是否會對上中華仍不確定，二來是其生涯FIP還低於聯盟平均，與Robert Jr.實力自是有別；至於後者Moncada，其生涯打擊實力約在108wRC+，實力顯然不如Robert Jr.，故謂Robert Jr.是紅色閃電的最強砲手！
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 