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2023/02/02

《小鐵如擬》ACL、空白、冠軍夢 Kawhi Leonard與Jamal Murray的復出之路

包括一月表現出色在內,Kawhi Leonard和Jamal Murray有很多共同點,他們都身處西區強權、都在2021碰上十字韌帶傷勢、也都因此造成球隊時間線的延後與爭冠目標的修正,本季他們的復出,都背負球隊不應再錯失的爭冠良機。

作者:小鐵

兵器鋒利,削鐵如泥。風向犀利,小鐵如擬。希望能用更多討論,分享各種觀賽意見。

2020年,在奧蘭多泡泡圈內的西區季後賽第二輪,激戰七場後比較讓人意外的是,季前聲勢浩大組成「雙星」的快艇,竟然就在下半場雙星荒腔走板的進攻後讓比賽失控,原本3:1領先的快艇關不了門,金塊則連續兩輪從1:3被聽牌的情況下完成逆轉,重返睽違十年的西區冠軍賽舞台。

當時主要的討論焦點除了對快艇雙星的吃鱉而吃驚外,並沒有對金塊的西冠之旅多有著墨,甚至討論當時快艇總教練Doc Rivers的執教功力是否撐得起爭冠球隊的需求等等,當年金塊在西區冠軍賽不敵另一組洛城雙星LeBron James和Anthony Davis,但大家認為金塊還沒有爭冠壓力,未來再戰就好。

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誰也沒想到,接下來一年內,快艇和金塊竟遭逢兩場巨變,在那場第二輪G7裡荒腔走板的Kawhi Leonard和當年在泡泡圈裡大放異彩的Jamal Murray,在2021年先後碰上ACL撕裂傷勢,讓金塊和快艇的季後賽野望提前終止,兩人的2021-22球季全數報銷,直到本季才重返戰場。

快艇和金塊的時間線也被迫延後,幸好近期Leonard和Murray的表現有目共睹,Leonard在一月繳出27.7分、6.2籃板、4.0助攻,投籃三圍0.546/0.450/0.918的高水準,最近十戰有六場飆破30分,Murray則是22.1分、4.6籃板、5.8助攻,投籃三圍0.481/0.451/0.917同樣寫下逐月最佳,證明兩隊的等待都絕對值得。

於是快艇和金塊重新朝著自己的目標前進,只是對兩隊來說,這只能安了第一顆心,除了健康外,兩隊都還有各自的課題。

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已經延後的冠軍期待

我們不得不說,Kawhi Leonard的右膝十字韌帶傷勢,重挫了快艇的奪冠希望,而目前看起來,恐怕有一去不回頭、開始被動的不利因素。

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我們很難想像剛在2019年展現季後賽終極殺器氣勢、幫助暴龍奪下隊史首冠的Leonard,突然在面對看起來沒有側翼大鎖的金塊,會發生下半場投11中1這種悲劇,而這種慘狀還正好發生在Game 7,代表直接終結球季,但我們也可以說,那畢竟是雙星合體的第一年,快艇還有尋找磨合方式的理由,或許2020-21球季是他們更好的時機,實際上上帝也給了他們機會,浪花兄弟帶領的勇士在2020-21還在從傷病中復健,泡泡圈內的冠軍湖人隔年卻直接崩盤,整個東西區戰場混沌不明,而更換總教練後的快艇雖然只排在西區第四,但當年西區前三是大賽經驗稚嫩的爵士、太陽和金塊,只要Leonard和Paul George發揮正常,完全符合時代潮流的快艇軍團未必沒有圖為可能。

實際上他們也幾乎做到了,首輪先給聯盟新希望Luka Doncic連續兩年的下馬威,第二輪則用他們的側翼優勢壓垮了後場身材不足的爵士,更用側翼讓爵士的最佳防守球員Rudy Gobert出盡洋相,只是在Game 6雖然漂亮的完成逆轉勝關門,Leonard卻在最後關頭弄傷右膝,賽後診斷是十字韌帶撕裂傷。

頓失大將的快艇雖然依舊和太陽糾纏,卻無力對抗當年季後賽狀況正好的Devin Booker、Deandre Ayton和解隔離後重返戰線的Chris Paul,當年有許多評價說太陽在西區每一輪都遇到主力掛傷的對手,反過來說就是對快艇而言,這也是一條足以讓他們直闖總冠軍賽的絕佳途徑,但他們自己就是太陽其中一個因傷所苦的對手,也讓他們錯失闖進總冠軍賽的希望,比起最終因為貧攻而不敵公鹿的太陽,我們始終會想像在某個平行空,武器庫飽滿的快艇是否能給公鹿多一點威脅、甚至Leonard是否能重演兩年前扳倒Giannis Antetokounmpo的戲碼。

快艇錯失了絕佳的爭冠機會,隔年Leonard整季報銷,快艇在附加賽又因PG進入健康安全協議缺陣直接敗給鵜鶘,連打季後賽首輪的機會都沒有。

的確經過開季前兩個月快艇細心的輪休、呵護下,近期Leonard看起來發揮了實力,但本季快艇卻面對嚴重的攻擊低潮,的確Leonard和PG不時缺陣,但Marcus Morris Sr.、Reggie Jackson、Norman Powell等配角也都比上季下滑,原本視為便宜福袋的John Wall更是完全沒達到球隊期待,很難想像卻是事實的是,快艇本季平均得分排聯盟倒數第三,僅優於貧攻的熱火和擺明要搶狀元的火箭,Off Rtg排第24,FG%第21,助攻第25,除了三分命中率排聯盟第7比較夠水準外,所有數據看起來都不像是爭冠強權,目前還排在西區第四,嚴格說起來也是拜西區亂集團所賜,實際上快艇領先西區第13的鄰居湖人也不過四場勝差,簡言之就還是處在西區中段亂集團的球隊之一而已。

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