【F1】自售出Jaguar車隊後首度重返F1賽場 Ford將以冠名與技術合作兩模式與Red Bull車隊結盟

Red Bull車隊於2021年成立的動力單元部門Red Bull Powertrains[簡稱RBPT]的目的除為繼續使用幫助其重新奪得冠軍頭銜的Honda動力單元外，已有多家車廠積極佈局、將於2026年啟用的次世代動力單元也是RBPT的目標之一。

為了證明RBPT的計畫並非紙上談兵，Red Bull車隊除以一年時間於英國米爾頓凱恩斯總部興建RBPT專屬廠房「Jochen Rindt」與挖角原為Mercedes動力單元部門Mercedes-AMG HPP效力、以Ben Hodgkinson為首的多位優秀工程師外，也很快的在2022年8月宣布完成作為基礎驗證的首具自主研發引擎點火測試，且已正式向FIA登錄為2026年動力單元供應商，整體進行可說是相當順利。

雖然Red Bull集團持續支持旗下F1車隊的發展，且在會長Dietrich Mateschitz離世後接手的三人執行團隊也再度強調這點，但在研發資金永不嫌多[雖然已設立預算帽，但投資F1事業仍是個無底洞]，且車隊因接連擴展的新業務而需加強財政自主能力下，爭取車廠支持因而成為以Christian Horner領隊為首的高層的主要任務。

如同車迷所知，Red Bull車隊一開始雖以Porsche作為首選，但雙方因主導權問題而在2022年9月宣布談判破裂，之後闈場傳出Red Bull車隊先後與Honda、Ford等車廠洽談合作等等傳聞，因而增添許多想像空間。

隨著Red Bull車隊宣布將於美東時間2月3日上午於美國紐約舉行2023年度發表會，一般認為Red Bull車隊[以及衛星隊AlphaTauri]與Ford合作幾乎已成定局，且義大利通訊社ANSA一度洩露的Ford新聞稿更加深了傳聞可信度，即便雙方皆未回應本起狀況，但Ford仍在發表會開始前30分鐘證實將重返F1賽場，並緊接在發表會中正式公佈結盟一事。

Ford雖曾靠著投資的英國引擎供應商Cosworth成為一代霸主，但卻在2000年代以Jaguar車隊名義參與的車廠時代中摔了一大跤，進而使底特律董事會在2004年底決定全面退出F1賽場，巧的是當時繼承Jaguar車隊相關權利的正是這次的合作對象Red Bull車隊，讓雙方因而在F1賽場又有了連結。

相較於Porsche計畫以入股方式取得主導權，Red Bull車隊與Ford在共同新聞稿中表示Ford只會採取和Honda近似的冠名贊助與技術合作模式[但加入的程度應該不會比Honda深]，這除了讓Ford得以使用上述方式重返F1賽場並將RBPT動力單元技術回饋至旗下市售車外，Red Bull車隊也能取得較為完整的自主權——如同Ford與其在WRC的代表M-Sport車隊般[巧的是Red Bull也是M-Sport車隊的主要合作夥伴]。

這當然也代表Red Bull車隊與Honda間的合作關係將於現行動力單元技術規則最終年的2025年結束後畫下句點。

雖然雙方自2018年的Toro Rosso車隊起的合作過程算是愉快，且一同在2021-22年奪下冠軍頭銜，但Honda南青山董事會在2020年10月做出的決定完全打亂計畫發展，而且在RBPT和Honda[以HRC名義]皆向FIA登錄為次世代動力單元供應商下，繼續與Honda合作只會讓RBPT必須歸還原可取得的新規動力單元供應商研發優惠，此種情況自然是Red Bull車隊絕對想避免的。

至於Honda在2026年究竟有何打算可能就得看FIA與FOG能否順利拉攏新車隊，或是現有車隊是否想趁次世代動力單元規則啟動時更換供應商了。