在暌違18年再度進入季後賽後，明尼蘇達灰狼隊在休賽期通過一筆轟動一時的交易進入了爭冠模式。他們將 5 名球員和 4 個首輪選秀權送到猶他爵士隊，換來了超級巨星中鋒Rudy Gobert。人們也因此期望Gobert與同為全明星大個子的Karl-Anthony-Towns搭檔，能組成一個有統治力的前場雙人組，讓球隊繼續往上攀升。
然而，勝利始終沒有穩定降臨明尼蘇達。賽季剛剛過去一半，但球隊卻排在西區附加賽附近徘徊，整個賽季的勝率幾乎都在5成左右。雖然在上個賽季處於中游被視為這支球隊取得進步的象徵，但在上個賽季取得成功並獲得像Gobert這樣的球員後，情況卻不是如此。
交易後接受採訪時，Gobert表示自己的目標是和這支球隊一起爭奪總冠軍，但這筆交易對他在場上的表現有何影響？他的加入真的讓灰狼變得更好了嗎？
乍看之下，Gobert本賽季的表現似乎與他過去在爵士隊時不相上下。他依舊能獲得場均得分 (13.3) 和籃板 (11.6) 的雙十數據，同時場均火鍋次數超過一次 (1.3)。他的投籃命中率為 67.8%，在 NBA 中排名第二。然而，仔細觀察後發現，你會發現這是這名大個子 10 年職業生涯中數據最差的賽季之一。
Gobert場均 13.3 分是他自2014-15 賽季成為爵士隊全職先發以後的第二低場均得分，場均 1.3 次火鍋和 0.8 次助攻是他自新秀賽季以來最少的一次。如果這種情況成立，這將是Gobert自新秀賽季以後唯一一個場均火鍋數低於 2 次的賽季。（這也是他第一年未能在該類別中進入聯盟前 10 名的原因。）
此外，Gobert在場上的影響出奇地有限。在 2020-21 賽季取得職業生涯最佳 RAPTOR值+7.8，並在去年取得強勁的 +6.9 之後，本賽季他的 RAPTOR 跌至 +1.7——這是他職業生涯中第二差的表現（這也只高於他的新秀年）。
根據NBA的進階數據，我們從未見過由Gobert為主的防守漏洞百出。本賽季Gobert在場時，明尼蘇達隊的防守效率值為 108.7，是他打過有史以來最差的一年。此外當他在場時，球隊-1.2 的淨效率值也是他新秀賽季以後的最低值。
這些並不是一支球隊在交易一名三屆年度最佳防守球員時所期望的結果，特別是考慮到灰狼隊在本賽季的需求。 去年，明尼蘇達擁有 NBA 最好的進攻之一，場均得分領先聯盟，球隊的進攻效率也排名前 10（114.3），但它也是防守最差的球隊之一，每晚丟掉 113.3 分——上賽季在 NBA 中排名第七。
自從交易Gobert後，明尼蘇達在進攻端退後了一步，這在某種程度上是意料之中的。對這位法國大個子最大的打擊是他有限的進攻能力，儘管灰狼今年的場均得分幾乎完全相同（115.3），這本可以與上賽季並列第四，但聯盟平均已經趕上了。本賽季明尼蘇達場均得分排名第11，球隊的進攻效率（113.6）已經跌至第20名。
令人驚訝的是明尼蘇達在防守方面缺乏進步。即使Gobert在本賽季的 49 場比賽中打了 40 場，球隊的失分也排在聯盟第 11 名（115.6），僅比去年進步了四名，而球隊的防守效率值更糟，從111.2上升到113.4。
隨著Gobert的加入，人們的想法是將一個注重防守的大個子與一個像Towns這樣技術嫻熟、投籃能力強的大個子搭檔，使兩名球員能夠彌補彼此的不足。然而，到目前為止情況並非如此。在Towns因小腿受傷被迫缺席之前，兩人甚至不是灰狼的頂級雙人組。在本賽季一起上場 400 分鐘或更長時間的 19 對組合中，Gobert和Towns的進攻效率最低（106.6），淨效率倒數第七（-0.7）。
明尼蘇達的新大個子與球隊的另一位年輕球星Anthony Edwards也沒有好到哪裡去：兩人在場上的淨得分也為-0.7。而在三位球星同時在場的有限時間裡，也是喜憂參半。
雖然這是球隊最好的防守組合之一，防守效率為 106.6（本賽季球隊三人組合中排名第二），但Gobert-Towns-Edwards三人組的進攻效率卻是三人組中倒數第二的。儘管他們擁有天賦，但在本賽季上場時間超過 350 分鐘的三人組中（進攻效率為 107.4），他們的的整體淨評分已只是勉強達到收支平衡（每百回合 +0.8 分）。
現在判斷這個新組建的灰狼隊核心是否最終能夠打出總冠軍級別的成績還為時過早，但這顯然是一個糟糕的開端。
【特約編輯 林昌毅／責任編輯 謝一謙】
本文編譯參考：Rudy Gobert Was Supposed To Take The T-Wolves To The Next Level. Why Isn't It Working?
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