五年沉寂打造十年強盛！回顧國民前老闆Lerner「苦盡甘來」的經營歲月

國民隊前老闆 Ted Lerner 於台灣時間2/14與世長辭，享年97歲。靠房地產致富的 Lerner 在1952年靠著跟妻子借來的250塊美金白手起家，在馬里蘭州創建了專門投資及拓展不動產相關業務公司，截至今年為止，Lerner 家族財產的估值已經高達66億美金。

2006年，當時已經81歲的 Lerner 以4.5億美金的價格買下了剛遷到家鄉華盛頓不久的國民隊，並一路擔任球隊老闆到2018年才交棒給他兒子 Mark Lerner。國民隊在2019年奪下隊史首座的世界大賽冠軍，並終結了華盛頓自1924年以來將近一個世紀的冠軍荒，也算是圓了老 Lerner 當初購入國民隊的一個心願。根據福布斯的報導，2022年國民隊的球隊估值已經來到了20億美金，在 Lerner 家族經營的十多年間翻漲了接近五倍的市值。

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物換星移，在風光奪下隊史首冠後，不過短短三年、當初的奪冠班底大多都已不在陣中，球團也已不在競爭行列裡，而是連兩年出清陣中的球星，進入另一個重建循環中。去年傳出要轉賣球隊的消息，如今當初最支持大聯盟球隊遷到家鄉的老 Lerner 不久前已經撒手人寰，令人不勝唏噓。

除了替華盛頓拿下隊史首冠外，Lerner 家族跟著這支球隊挺過了隊史最黑暗的時刻，最終打造了將近十年的強盛，讓一支長年被貼上「弱隊」標籤的球隊，成為過去十年最成功的球團之一。在Lerner家族掌管國民隊的日子可能已經進入倒數之際，現在或許是個好時機來好好回顧 Lerner 家族掌管國民的日子裡究竟留下怎樣的評價。

如果要用一句成語來總結 Lerner 家族十餘年掌管國民隊的時光，我想「苦盡甘來」會是最好的註解。2006年老 Lerner 從聯盟手中買下球隊時，有很長的一段時間，國民隊都是聯盟中最差的球隊之一。在2006~2010年期間只有.409的勝率，是全聯盟戰績第二差的球隊，僅次於海盜隊。

如果算上前兩個賽季－也就是球團搬離蒙特羅前一年及搬到華盛頓的首年－國民隊(含前身博覽會隊)在2004-2010的七個賽季裡有六個賽季在國聯東區墊底。這樣的球團任誰看都不會認為贏球似乎存在在他們的球隊文化裡。幾乎年年墊底的國民隊每年在選秀都能獲得相當前面順位，算是這段戰績慘澹時光少數的好消息。這幾年裡，國民隊通過選秀一步步累積了一票極具潛力的年輕球員，替未來的鹹魚大翻身奠定了良好的基礎。

從現在的時間點回過頭看，不得不佩服那幾年由總管 Mike Rizzo 所帶領的管理層識人的眼光。

透過選秀選進的包含：

2004年 Ian Desmond (博覽會隊時選進，非 Rizzo 主導)

2005年 Ryan Zimmerman 

2008年 Danny Espinosa 

2009年 Stephen Strasburg 和 Drew Storen

2010年 Bryce Harper 

2011年 Anthony Rendon

加上透過交易入隊如2007年的 Tyler Clippard 、2010年的 Wilson Ramos 和2014年的 Trea Turner 等人，都成為了後來球隊的重要戰力，別忘了還有透過國際球員簽約的 Juan Soto。一支球隊能自家培養出2~3名最後在母隊成為明星球員就相當了不起了，國民隊在這段期間幾乎每年都在穩定產出優秀的年輕戰力，驚人的眼光及養成功力讓球團戰力能不間斷地銜接上，成為未來他們能保持長期強盛的重要關鍵。

2010年6/19是國民隊史最重要的轉捩點，隨著萬眾矚目的天才投手 Stephen Strasburg 完成他的大聯盟初登板，也象徵著國民隊的重建即將告一段落，正式邁入下一個階段。

隔年雖然「天才小史」只出賽了五場，但球隊在季末找來了老牌的冠軍教頭 Davey Johnson，期望透過他豐富的經驗和嚴謹的治軍風格，給這支年輕充滿潛力的球隊正確的觀念及建立良好的文化。2011年球隊打出自2005年以來的最高勝率(.486)，這年的成長也預示了隔年的改頭換面。