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2023/02/17

五年沉寂打造十年強盛!回顧國民前老闆Lerner「苦盡甘來」的經營歲月

2006年老Lerner從聯盟手中買下球隊時,有很長的一段時間國民隊都是聯盟中最差的球隊之一。2006~2010年期間只有.409的勝率,是全聯盟戰績第二差的球隊,僅次於海盜隊。這段戰績慘澹時光少數的好消息是國民隊通過選秀一步步累積了一票極具潛力的年輕球員,替未來的鹹魚大翻身奠定了良好的基礎。一切都從一位萬眾矚目的天才投手初登板開始有所改變...

Henry Yeh

紅雀2019年只有91勝 沒有百勝 百勝只有道奇跟太空人

國民隊前老闆 Ted Lerner 於台灣時間2/14與世長辭,享年97歲。靠房地產致富的 Lerner 在1952年靠著跟妻子借來的250塊美金白手起家,在馬里蘭州創建了專門投資及拓展不動產相關業務公司,截至今年為止,Lerner 家族財產的估值已經高達66億美金。

2006年,當時已經81歲的 Lerner 以4.5億美金的價格買下了剛遷到家鄉華盛頓不久的國民隊,並一路擔任球隊老闆到2018年才交棒給他兒子 Mark Lerner。國民隊在2019年奪下隊史首座的世界大賽冠軍,並終結了華盛頓自1924年以來將近一個世紀的冠軍荒,也算是圓了老 Lerner 當初購入國民隊的一個心願。根據福布斯的報導,2022年國民隊的球隊估值已經來到了20億美金,在 Lerner 家族經營的十多年間翻漲了接近五倍的市值。

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物換星移,在風光奪下隊史首冠後,不過短短三年、當初的奪冠班底大多都已不在陣中,球團也已不在競爭行列裡,而是連兩年出清陣中的球星,進入另一個重建循環中。去年傳出要轉賣球隊的消息,如今當初最支持大聯盟球隊遷到家鄉的老 Lerner 不久前已經撒手人寰,令人不勝唏噓。

除了替華盛頓拿下隊史首冠外,Lerner 家族跟著這支球隊挺過了隊史最黑暗的時刻,最終打造了將近十年的強盛,讓一支長年被貼上「弱隊」標籤的球隊,成為過去十年最成功的球團之一。在Lerner家族掌管國民隊的日子可能已經進入倒數之際,現在或許是個好時機來好好回顧 Lerner 家族掌管國民的日子裡究竟留下怎樣的評價

如果要用一句成語來總結 Lerner 家族十餘年掌管國民隊的時光,我想「苦盡甘來」會是最好的註解。2006年老 Lerner 從聯盟手中買下球隊時,有很長的一段時間,國民隊都是聯盟中最差的球隊之一。在2006~2010年期間只有.409的勝率,是全聯盟戰績第二差的球隊,僅次於海盜隊。

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如果算上前兩個賽季-也就是球團搬離蒙特羅前一年及搬到華盛頓的首年-國民隊(含前身博覽會隊)在2004-2010的七個賽季裡有六個賽季在國聯東區墊底。這樣的球團任誰看都不會認為贏球似乎存在在他們的球隊文化裡。幾乎年年墊底的國民隊每年在選秀都能獲得相當前面順位,算是這段戰績慘澹時光少數的好消息。這幾年裡,國民隊通過選秀一步步累積了一票極具潛力的年輕球員,替未來的鹹魚大翻身奠定了良好的基礎。

從現在的時間點回過頭看,不得不佩服那幾年由總管 Mike Rizzo 所帶領的管理層識人的眼光。

透過選秀選進的包含:

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2004年 Ian Desmond (博覽會隊時選進,非 Rizzo 主導)

2005年 Ryan Zimmerman 

2008年 Danny Espinosa 

2009年 Stephen Strasburg 和 Drew Storen

2010年 Bryce Harper 

2011年 Anthony Rendon

加上透過交易入隊如2007年的 Tyler Clippard 、2010年的 Wilson Ramos 和2014年的 Trea Turner 等人,都成為了後來球隊的重要戰力,別忘了還有透過國際球員簽約的 Juan Soto。一支球隊能自家培養出2~3名最後在母隊成為明星球員就相當了不起了,國民隊在這段期間幾乎每年都在穩定產出優秀的年輕戰力,驚人的眼光及養成功力讓球團戰力能不間斷地銜接上,成為未來他們能保持長期強盛的重要關鍵

2010年6/19是國民隊史最重要的轉捩點,隨著萬眾矚目的天才投手 Stephen Strasburg 完成他的大聯盟初登板,也象徵著國民隊的重建即將告一段落,正式邁入下一個階段。

隔年雖然「天才小史」只出賽了五場,但球隊在季末找來了老牌的冠軍教頭 Davey Johnson,期望透過他豐富的經驗和嚴謹的治軍風格,給這支年輕充滿潛力的球隊正確的觀念及建立良好的文化。2011年球隊打出自2005年以來的最高勝率(.486),這年的成長也預示了隔年的改頭換面。

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