戴著護目鏡、豐富且高調的肢體語言,一次又一次不講理的出手卻又充滿自信,彷彿他才是第一王牌。曾在 2021 年季後賽獲得「Mr.June」稱號的 Reggie Jackson,是洛杉磯快艇近年最經典的先發控球後衛,更可說是繼 Patrick Beverley、Lou Willams 後,重要的代表性後場。在交易截止日前,快艇將 Reggie Jackson 交易至黃蜂,準備銜接著另一個時代的到來。
回到 2020 年,快艇能在買斷市場撿到了 Reggie 是何其幸運。當時外界充滿質疑,普遍認為快艇缺乏傳統控球後衛,時任先發的 Beverley 並不擅於組織,需要有人協助 Kawhi Leonard、Paul George 打理進攻,再加上球團仍有 Lou 這名擅於得分且掌握大量球權的最佳第六人,以進攻為主的 Reggie 能貢獻些什麼?
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Reggie 過去也有響亮的名聲,曾被視為活塞重建的核心後衛,更在 2015 年爭取到一份 5 年 8000 萬的大合約,然而在底特律六年僅繳出平均16.2 分 5.6 助攻,球隊也沒有打出理想的戰績,且因長期的傷勢加上僅擅長進攻的球風,於 2020 年 2 月提前遭到買斷合約。快艇最終以底薪簽下 Reggie,起初或許只被視為一個福袋,但他所帶來的價值顯然超越了帳面金額。
於洛杉磯快艇的 4 個賽季,Reggie 平均 12.8 分 3.8 助攻,出賽場次在快艇陣中僅次於 Ivica Zubac、Terance Mann,投進 392 顆三分球更只輸給 George,堪稱快艇的頭號狙擊手。更是近年與兩位球星擁有最佳化學效應的得分型後衛,能埋伏底角作為狙擊手,必要時也能撕裂防線殺入禁區,甚至要他單打拆炸彈也沒有問題。
2020-21 賽季是 Reggie 大放異彩、也作為經典的一年!快艇以底薪完成續留,換來超乎想像的性價比。他先是在例行賽填補 Beverley 受傷而空缺的先發控球,更補上了 Willams 被交易後的先發火力。「他真的拯救了我們一整年,一顆又一顆關鍵球。」就如前任助理教練 Chauncey Billups 當時所說,Reggie 可說是快艇該年度的一大救星,尤其是在季後賽的表現。
2021 年季後賽,當 Leonard 在與爵士第五戰因傷倒下後,Reggie 意外成為 George 身旁的第二把手,也是快艇隊史首度挺進西區冠軍賽的一大功臣。第二輪與爵士關鍵第六戰,很多球迷都把焦點放在奇兵 Terance Mann 的 39 分,卻忘了該場 Reggie 也繳出 27 分,還外帶了 10 次助攻與 3 次抄截。
且相比 Mann,Reggie 的驚奇故事更上一層,好表現不只有一場!整個六月季後賽一輪比一輪更出色,先是首輪面對獨行俠得分微升至 15.4 分,第二輪再來到 18 分,到了西區冠軍賽碰頭太陽,更擁有 20.3 分勘比準明星的火力貢獻,該年度季後賽場均投籃命中率 43.8%、三分線 40.8%,屢次大心臟的外線狙擊,讓快艇官方直接稱呼其為「Mr.June」(六月先生)。
除了功勞,Reggie 的苦勞更是少不了。於 Leonard 缺席、George 長期受傷的 2021-22 賽季,Reggie 一舉扛起快艇頭號得分手,場均得分創下近五年新高的 16.8 分,在當時只剩下一票綠葉、功能性球員的快艇,Reggie 儼然是進攻端的唯一選擇,數次大心臟狙擊救回了好幾場比賽。
不只 Reggie 拯救快艇,於 2021 年快艇遭到淘汰後的記者會,他真情流露「快艇拯救了他的生涯」。因為長年的健康狀態,Reggie 曾一度考慮在 2020 年買斷後選擇退休,是好朋友 George 一通招募電話,才讓他決心再戰一年!「我感謝休息室裡的每一個人,感謝 Paul(George )去年那通電話,讓我得以在這裡經過這一切,這座城市讓我有家的感覺,接納了我的優點、缺點,沒有他們我不會在這裡,甚至不會打球。」
「允許讓我做自己」Reggie Jackson 在當代 NBA 並不是討喜的控球後衛,身高矮小、防守不好,又缺乏組織能力,唯有進攻手段是少數亮點,然而 2021 年的快艇恰好需要這樣的球員,他們有 Paul George、Kawhi Leonard 扛下攻守重任,Reggie 需要的就是把握機會,盡可能發揮自己的破壞力,讓快艇成為能夠多點開花的隊伍。
到了本季,雙方緣分似乎走到盡頭。儘管 Reggie 仍有 10.9 分 3.5 助攻的數據表現,其糟糕的投籃選擇以及防守無情地遭到放大,不僅丟了先發控球的位置,更一度被總教練 Ty Lue 放入冷凍庫、跌出核心輪替。然而 Reggie 不曾抱怨過一句,一月份受訪提到「我只想要贏球,打多少時間我並不在呼,只要我們能贏球就好,我只在意最終目標。」或許 Reggie 始終是當年那個 Reggie,維持著一貫的球風與特色,只是本季不如預期的快艇已經自身難保了,不穩定的攻守系統難以掩蓋他的球風缺陷。
Reggie 在生涯低潮之際,幸運地遇到快艇這支球隊,然而快艇同樣也何其幸運,能擁有這名好球員,有功勞更有苦勞,他是休息室內的開心果,也樂於配合球隊的任何調度,即便豪放的球風不時讓球迷心驚膽戰,卻驚奇地貢獻了生涯最輝煌一段時光。期許 Reggie 能在買斷市場找到下一隊伯樂,開啟生涯的另一春。