NBA全明星賽明天登場，攤開今年名單，要說誰是季前最不可能想到的意外人選，九成九會是地主的最後希望Markkanen。生涯六季已換過三次東家的他，眼看差一步就要浪人化，今年卻在鹽湖城找到應許之地，不僅成為爵士門面/地主明星賽代表，更儼然在季中，提前結束本季最佳進步獎之爭-從場均14.8分5.7籃板1.3助攻35.8%三分命中率的球隊第四、第五人，搖身成為24.9分8.6籃板1.8助攻41.2%三分命中率的全明星/頭號得分手，誰能跟他比？
話說從頭
本季之前，Markkanen的生涯前五季，有過希望，但更多的是挫折與擺盪。從公牛出道，一度是風城球迷眼中的未來少主，卻在陣容變更與傷病困擾後，重要性不斷遞減，更囿於主帥與球隊養成侷限，越來越淪為純粹高砲塔的功能性球員。角色定位的不快，加上球隊一直未能闖進季後賽，Markkanen於四年後黯然主動求去，於上一季轉戰克里夫蘭，成為騎士隊多塔/超大型陣容實驗中的一員，不時與Mobley與J.Allen組成超級三塔連袂上陣，進攻端改打SF讓其天賦得到了稍微多一點的解放，可始終騎士是支球權主要在後場的球隊，Mobley與J.Allen又是兩位更不佔球權，且當代Meta下稀有的長人防守將材，儘管同樣在長人中稱得上天賦異稟，但更多點在進攻卻使用有限的邊緣化，加上Mitchell太香了，縱使教練團惋惜，Markkanen仍得接受這樁讓他震驚的交易，離開很喜歡的克城，短短一年後再次踏上遷徙之路-這次，他來到了鹽湖城，當時的他儘管對新開始與轉投猶他感到興奮，應該也沒有想到會有這麼大的人生劇變。
轉投爵士的救贖
在這5年間，儘管Markkanen不時帶給人們振奮的想像，球迷稱呼他為「芬蘭司機」，無疑正是對他成為下一個Nowitzki的高度期望；大學時期就被認為是全美投射最佳的大個子，同為7呎射手，運動天賦甚至更優於德國坦克，唯五年過去，他所累積的評價大抵如此：偶有亮眼表現，但健康不佳，心態消極被動穩定度低，防守、籃板與對抗性皆平庸的長人，又一個失落的Nowitzki接班人。眼看就要沉淪到再難有下一次被視為主角的機會，命運卻帶他到了幾乎百廢待舉的鹽湖城，這次，他抓住了機會，並且粉碎了過去的那些質疑！
經過夏季辣手Ainge主導的交易大趴踢，早早就宣布即將主辦2023年NBA全明星賽的猶他爵士，頓時陷入了沒有明星東道主的窘境，但開季之後，他們很快找到了可以寄託的新對象，就是Markkanen。甫開季，就在缺乏星度的爵士陣中，扛起了頭號得分手重任，首月場均22.6分9.3籃板，一度帶領球隊砸碎專家們眼鏡地殺上西區龍頭；更難能可貴的是，在球隊磨合過程中，芬蘭人還漸入佳境，12 &1月皆繳出超過44%的三分神射，場均更分別攀升至26.8與28.5分，最終方能入選明星賽，並因陸續傷兵，成為鹽湖城Malone後的首位全明星先發，這是哪怕D-Will與Mitchell等前輩都未完成的殊榮。
造成如此大變化的契機主要有二：(1)2022歐錦賽，(2)爵士新帥Hardy。去年帶著附加賽2連敗，仍然打不了季後賽的失意，Markkanen前進歐錦賽，結果在國家隊舞台上，打出了宛如戰神般的27.9分8.1籃板表現，不僅率領芬蘭睽違55年重返八強，更曾單場43分追平Nowitzki紀錄。儘管在期間收到被交易消息，但在歐錦賽一吐怨氣打出信心，也為這樁交易拉開了美好的序幕，誠如他所言「歐錦賽給了我很大的信心，那是可以毫無限制打球的機會，以前在NBA無法做的事情，有機會向外界展現，把表現延續到現在」，透過歐錦賽，芬蘭人找到了生涯的最佳狀態！
＊Markkanen於歐錦賽狂得43分的Highlight集錦
與此同時，歐錦賽也給了新東家新主帥Hardy使用上的啟示。季中被問到本季Markkanen的成功，Hardy指出「他的身高、運動能力與技術，罕見地結合在一起」，而Hardy所做讓一切發酵的事情也很簡單「他的成功很大程度取決於我們沒有過多干涉，就是讓他自由發揮．與此同時竭盡所能提供幫助」-而這些只不過是Hardy看了芬蘭比賽後的有樣學樣(芬蘭讓他持球、單打、掩護、打無球，Hardy學到不能限制住其場上作用，允許他有犯錯空間，擺脫角色跟位置對他的束縛)，就讓Markkanen在國家隊的成功，成功地複製至NBA例行賽。
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 
