新時代的正式來臨──淺談交易截止日後的灰狼

撇開磨合用的灰熊戰以外，明尼蘇達灰狼在作出普遍不被人看好的三方交易後，僅繳出2勝3敗的戰績，其中不乏有大幅領先而遭到逆轉的比賽內容，也有輸給目前處於坦隊邊緣的黃蜂的結果，表面上看似是灰狼的全盤皆輸。不過，交易本就有得有失，只是需要衡量完成改變以後，究竟是否為利大於弊即可。因此，本篇文章將區分幾個段落，聊聊灰狼在這筆交易從紙面談兵轉化為比賽內容之後，到底產生了何種改變，以及有哪些值得努力的方向：

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What They’ve Got

一個攻防兩端的真正控衛

作為一名35歲的老控球，Mike Conley在數據端的供輸顯然比起Russell差了許多，三分線端的猶豫不決也讓灰狼在攻擊外線出現問題，整體僅36%的三分命中率與增加的助攻失誤比，也讓Conley在帳面上遠遜於能提供火力貢獻的Russell。但如果細從比賽來看，這名老將在進攻端其實為灰狼提供不一樣的面貌──那就是讓全隊更加適應Gobert在場上的角色。Conley不但把多篇分析文章談到的Gobert傳球模式實戰演練，甚至把這本秘笈交給所有明尼蘇達的隊友。包含Big-Mac、NAW，都可以看到他們的地板傳球弧度更高，能夠讓Gobert更輕鬆地把球塞入籃框。此外，Conley傳球優先的特色也讓團隊運轉更為流暢，入隊五場即繳出全隊第三高的On/Off Court OFFRTG差，更讓整季都在進攻端負產出的Gobert終於能夠更融入進攻體系之中。

彌補的第一步，至少是個好的開始。

然而，Conley真正令筆者驚豔的不是進攻表現，而是遠超Russell的防守輪轉意識。相較於目的性強、希望透過最有效率方式防守的DLo，Conley則是低調而紮實的鞏固團隊防線。Conley能夠利用腳步積極Close Out，並在瞬間踩穩下盤讓接應點無法在第一拍通過防線，選擇直接三分出手也容易受到干擾，給予其他四名防守者輪轉的時間。而在對球防守上，Conley也會時時注意掩護者的站位，來選擇較容易通過掩護的方式，同時留意己方中鋒的站位以選擇防守策略，甚至Box Out保護防守籃板。就連快攻回防都能拖著那雙老邁的雙腿，運用身體想方設法製造對手的失誤。在已經有Gobert做為防守中樞的情況下，Conley將對球場的解讀轉換為身體力行。儘管在身材上僅僅是合格的防守者，但比起Russell純粹的指揮屬性帶來的漏防效應，Conley毫無疑問讓灰狼擁有一名真正的後衛防守者。

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一個意想不到的優異板凳鎖

儘管直到明星賽後才因為Prince的傷勢而得到上場時間，但NAW在場上的表現馬上贏得所有明尼蘇達球迷的尊重，更讓Finch決意在Prince健康復出以後，持續給予其上場時間。早在這筆交易達成時，便有北大荒當地媒體表示，NAW是曾在鵜鶘與其合作的Finch希望能在交易中得到的球員，如今看來，確實有其目的存在。

NAW能夠簡單下球，儘管在人群中穿梭運球的能力仍不足，但相較於Rivers在三分線上的遲疑、Nowell眼中只有籃框的純粹中間，小樣本的NAW明顯在投與傳間的拿捏更為平衡。能夠果決出手三分C&S並且確實命中，又或是等待隊友空切創造空檔後才切入攻擊籃框，找到被協防帶走的Dunker Spot終結點。這也許便是季前灰狼迷對Nowell的期待。

防守上的貢獻更是肉眼可見。三戰下來主守Hayward、Poole、Powell、George，不但能夠用臂展給予干擾，甚至也能抓準對方出手的瞬間拍掉球，讓球星的進攻回合以失敗作結。單薄的身體也許讓NAW的對抗性有些不足，但紮實的防守基本功以為他贏得足夠的上場時間。

雖然NAW將在今年休賽季成為受限自由球員，讓薪資緊繃的灰狼很難評估應該給出的合約，但這名四年級生能夠提供的攻防能量，是普遍觀察這筆交易的人沒有預測到的好處。短期內能夠取代Nowell與Rivers，提供足夠的火力銜接，也給灰狼一個三號位的上場的選擇，除開長期與新秀Moore的上場時間衝突問題，確實是意料以外的正資產。