魔鬼終結者歸來，全聯盟小心了！Kawhi Leonard 終於找回攻防一體的自己

本季許多奪冠熱門球隊，他們的強項和弱項，都在當家球星身上體現無疑。例如金塊隊：如此無私、純熟、美學上嘆為觀止；然而最大的問題在於防守。灰熊隊則在大膽和失控之間遊走；公鹿隊簡單粗暴，其中的意志力卻不容質疑；塞爾提克則是攻守兩端都屬頂尖，靠著位置上的全能和進攻端的爆發力將勝利一場場收下。

然而我們看到了評價兩極的快艇：他們高深莫測，雖然索然無味，然而過去一個月以來，又教許多對手感到害怕。作為一支需要繳出 9 位數美金豪華稅的大市場球隊，洛杉磯的目標非常明確：他們想要不惜一切代價贏球，然而光在例行賽，他們就已經有夠多問題待一一解決。

快艇隊的陣容一字排開，深度夠深，經驗豐富、外圍火力也有、攻守更是均衡，然而沒有 Kawhi Leonard 坐鎮，一切卻瞬間分崩離析。對於快艇球迷而言，這猶如詛咒，但其他球隊看來，卻像是天賜良機：作為一名過去 7 年 5 度入選年度陣容的頂級球星，Leonard 本季開季卻被視為是一名「超規格」的 X 因子，原因就在於他出賽不穩定的狀況。在因為十字韌帶撕裂而錯失整個 2021-22 球季後，Leonard 本季帶著嚴格上場時間限制的枷鎖回歸，他在球季前兩戰甚至直至第二節才上場，隨即馬上因為手術過的右膝緊繃，休兵 12 場比賽。

快艇隊對於他們的主力球星相當謹慎，在十一月主場 3 連戰中，Fun Guy 終於又迎來回歸，這三場比賽他一共「只」拿下了 25 分，結果又不幸扭傷腳踝，導致他再躺了 6 場比賽。

快轉到幾個月之後，正當眾人開始對他有所質疑後，Leonard 卻又重新登上頂級球星之巔，在 1 月 5 日被金塊以摧枯拉朽之姿打爆之後，Kawhi 又變回了那個我們熟悉的生化人，18 場比賽以來，他繳出的數據是：28.5 分、6.4 籃板、4.2 助攻、1.9 抄截，投籃三圍 52.9%/48.4/92.7%，場均更能站上罰球線出手 6.1 次，他是 NBA 歷史最數一數二令人震懾的攻防一體機器。

快艇隊在 Kawhi 開賽時，也激發了23 勝 12 負的好成績，並且在他上場時，繳出全 NBA 最佳進攻，以及聯盟第 4 的防守；許多綜合進階數據也紛紛標示出 Leonard 的重要性：他在預估正負值 (estimated plus-minus)、DARKO 皆排名聯盟第 7、RAPTOR 則是排名聯盟第 5、LEBRON 排名聯盟第 18、真實正負值 (real plus-minus) 則是聯盟第 29。

「他終於回到原本的他，上場時間也漸漸拉回來，沒有任何限制了。」Paul George 談到他的球星隊友：「他的上場時間、他的手感，一切都回來了，他看起來又像是過去受傷前的 Kawhi，回到那個層級了。」

被問到受傷前和受傷後的 Leonard，有什麼不一樣，Marcus Morris 的反應則是更直接：「你一直有在看球，對吧？這題你可以自己回答。靠，你早就知道了啦。」然後露出一抹微笑。「他又開始做回他自己，我認為這比動作上的協調還要重要，我的意思是，他對於自己身體的動作又更熟悉了。我對我們球隊很有信心，對他的能力也很有信心。很開心隊友們又一一恢復健康。」

上述言論的最後一段，對於命運多舛的快艇隊尤其重要，擺脫感恩節前 5 場打得像路人一樣的比賽，重新在賽場上主宰一切，在撕裂十字韌帶 (ACL) 的 18 個月後，Leonard 在許多層面上來說，都算是重回他的巔峰，距離上一次有類似的演出，他還是 2021 年季後賽中全 NBA 表現最出色的球員。

以防你忘了，現在帶你回顧 2021 年季後賽，Kawhi 所繳出的超人表現：11 場比賽，30.4 分、真實命中率 67.9%，個人效率值高達 30.6。他在首輪第 6 戰對上 Luka Doncic 以及小牛隊的表現，簡直是機器人版 Michael Jordan，在客場面臨淘汰邊緣時，Leonard 不僅以 25 投 18 中的神人表現，轟下 45 分，更在第四節緊緊貼著 Doncic，拋棄了原先快艇引以為傲的「完全換防」策略。當時在小牛板凳區的 JJ Redick，稱他的表現為「個人目擊過最精彩的演出之一」。