17歲的佐佐木朗希，短短一個月球速暴跌24公里！卻造就他成為「令和怪物」的真相

2019年4月6日，日本U-18高校代表隊紅白戰，一個17歲的高三投手橫空出世，飆出時速163公里的速球，一口氣打破大谷翔平所締造160公里的日本高校球速紀錄。

巧合的是，這名投手與大谷同樣出身岩手縣。伴隨著日本隔月將啟用的新年號「令和」，日本媒體開始稱呼他為「令和怪物」。

這名投手就是佐佐木朗希，而這就是他綽號「令和怪物」的由來。

朗希在高二就投出157公里的球速，而那次在U-18高校集訓期間，面對日本全國最強高校打者的挑戰下，激發了他的腎上腺素。賽後他興奮地說：

「我感覺體內注入了一股奇特的力量。」

捕手搭檔藤田健斗（現效力阪神）則對佐佐木的火球感到不可思議：

「自從擔任捕手以來，這是我第一次害怕接投手的球。」

不只如此，朗希當天除了速球之外，滑球、指叉球連發，曾經以跑者身分站上二壘、並從二壘壘包觀察他投球的紅林弘太郎（現效力歐力士）說：

「他的投球超有尾勁，彷彿球是活的一樣。我從來沒見過這樣的事。」

（紅林或許沒想到，3年後他還見證了朗希的完全比賽）

不過真正的重點在後面。

短短一個月球速暴跌24公里（163→139）的真相

約莫一個月後，朗希擔任大船渡高校某場比賽的先發投手，這場比賽當然吸引眾多職棒球探與媒體記者前往觀戰，結果卻讓現場所有人大失所望。這場比賽朗希的最快球速竟然只剩下139公里，而且投球時揮動手臂速度之慢，連場邊記者都懷疑他是否在隱瞞傷勢。球速變慢之後的朗希為了壓制打者，只好大量摻雜慢速曲球，試圖擾亂打者的節奏。

在朗希球速崩盤之後，比賽結果已然不重要。一個月前才在全國舞台締造日本高校球速紀錄的天才大物投手，短短一個月球速竟然暴跌24公里（163→139），這太詭異了。

到底發生了什麼事？賽後大船渡高校棒球隊監督國保陽平這麼解釋：

「根據骨密度檢測的結果，他的骨骼還沒完全長成。」

「我們當然對他的球速寄予厚望，但他的身體似乎還沒有強壯到可以承受這種球速的程度。以成年人的標準，他的骨骼、肌肉、韌帶、關節都還沒成熟。」

另有記者向朗希詢問當天的投球狀況，朗希回答他只用了「四至五成」的投球強度，換言之，他是在國保監督授意之下，刻意用省力的方式上場投球。

下面是他高校時期飆出球速157公里的影片：

國保陽平監督正是朗希高校時期最關鍵的人物，他非常年輕，2019年當時只有32歲。筑波大學畢業後，國保短暫前往美國獨立聯盟打球，歸國後從事教職，朗希入學時他也才剛就任球隊監督。

畢業於筑波大學的國保監督專攻運動醫學，他多次請教筑波大學專精運動解析的川村卓副教授，以及運動專科醫師馬見塚尚孝，希望能找到避免棒球選手受傷的原因。他們發現，導致投手受傷的主要因素不只是投球數，更與投球強度息息相關：

「投手平時練投時應該用70-80％的力量投球，不能總是100％。」

「巨人投手菅野智之就是一個很好的例子，他在東海大學就非常擅於調節自己的投球力量，我認為這是對的。他之所以在進入職棒後沒有嚴重的故障，控制投球強度是一個重要的原因。」

因此，從國保監督運動科學的角度，朗希在全國高校代表隊全力投球，但在平日訓練及一般比賽時則必須保留投球強度。他認為如果朗希從一開始就毫無保留地不斷全力投球，那在他被冠上「令和怪物」封號之前，可能早就出問題了。

看看下面這顆指叉球：

大船渡・佐々木朗希　136キロのフォーク pic.twitter.com/2TqHE8gpvi

— やま D57 (@1Nobuhiro) August 26, 2019

國保監督與朗希的上述作法聽起來不難，但實務上恐怕很難做到。高校選手經常被要求任何事全力以赴，不管練習、正式比賽、練習賽、表演賽......都是如此，傳統觀念認為這是對選手精神力的磨練、求勝心的養成。換個角度想，如果王牌投手只用五分力投球，這叫其他拼盡全力的隊友情何以堪？又如何作為全隊的表率？