美球探評價超越佐佐木朗希的「侍Japan秘密兵器」！專家驚呼「折斷打者腳踝的高速魔球」

由於WBC有投球球數限制，第一輪為65球，第二輪80球，第三輪95球，因此如果投球球數過高，就有可能在第4-5局退場。換言之，長中繼投手非常關鍵，在日本遂有「第二先發」的說法。

盤點本屆WBC日本武士隊的投手陣容，四大先發投手依序為大谷翔平(天使)、達比修有(教士)、山本由伸(歐力士)、佐佐木朗希(羅德)，先發輪值戰力被公認本屆賽事之最；至於「第2先發」則以戸郷翔征(巨人)、今永昇太(DeNA)、宮城大彌(歐力士)、高橋奎二(養樂多)、高橋宏斗(中日)為主。

這一篇要談的是被日本媒體稱為「秘密兵器」的高橋宏斗。我原本以為20歲的高橋是本屆日本武士隊最年輕的投手，但看了日媒報導才知道，原來他是「侍ジャパン史上最年少」。

小學以二游為主，初中二年級才轉任投手，中京高校畢業後，高橋在2020年選秀會以第一指名加盟中日龍隊，背號則傳承前王牌投手吉見一起的19號。

去年3月30日在一軍初登板之後，高橋在8月17日對廣島東洋鯉魚隊先發7局無失分，其中4局下半對秋山翔吾投出一軍生涯第100次三振，成為2017年小笠原慎之介以來第一位「高校畢業第二年達成一軍生涯百K」的投手。

總計高橋去年拿下6勝7敗，防禦率僅2.47，116.2局的投球竟然只被打出79支安打，三振/四壞比134:42，展現驚人的壓制力。

高橋的主力球種包括二縫線速球、卡特球、滑球、曲球、快速指叉球。下面影片是他招牌的快速指叉球：

髙橋宏斗のスプリットが世界デビュー‼︎✨#髙橋宏斗 #侍ジャパン #WBC pic.twitter.com/jhrkoSU1ip

— あっしさん (@assysan3) March 10, 2023

髙橋宏斗 スプリットで三振奪う‼︎✨#中日ドラゴンズ #髙橋宏斗 #侍ジャパン pic.twitter.com/JYQoTNUKiD

— あっしさん (@assysan3) March 4, 2023

3月10日對韓國之戰，高橋在9局上半登板關門，1局1三振無安打無失分，飆出156公里火球：

宏斗ー！！！！！
156km😳😳😳
#侍ジャパン #髙橋宏斗 #WBC日韓戦 pic.twitter.com/EFpFQ9aryW

— さきﾌﾟﾁｮ (@saki_3588) March 10, 2023

雖然大聯盟球團多將焦點放在山本由伸、佐佐木朗希兩大日職王牌身上，但已經有大聯盟球探盯上高橋，而且評價出奇地高：

「佐佐木朗希是大聯盟注目的右投手，但高橋宏斗的潛力並不會輸給前者。奪三振能力高，持續且穩定的控球力，如果幾年後超越佐佐木也不意外。WBC將快速推升他在大聯盟球團的知名度。」

不只大聯盟球探，就連著名的美國投球影片分析專家「PitchingNinja」Rob Friedman也注意到日韓戰這顆「讓打者折斷腳踝」的快速指叉球：

Hiroto Takahashi, Ankle-Breaking 90mph Splitter. 🦶 pic.twitter.com/pFh13IsgiF

— Rob Friedman (@PitchingNinja) March 10, 2023

日本媒體稱呼這一球為「高速魔球」。注意看，這一球的投球機制與出手後的軌跡近似速球，球速也達到90英里，但在接近本壘板前急遽往右打者內角下墜，乍看影片會有「消失魔球」的既視感，打者只要被吊中出棒，幾乎沒有打中球的機會。有不少外國網友在這場比賽結束後留言：

「果然，所有日本投手都能投出如此噁心的快速指叉球！」

「怪物！」

「華麗的快速指叉球，驚人的執行力！」

「沒人能打到這種指叉！」

「他只有20歲，除了絕殺的快速指叉球之外，最後一個出局數的速球高達156公里！」

日本媒體看好他能成為WBC日本武士隊「下一個杉内俊哉」。杉內被譽為2009年WBC日本隊的「隱形MVP」，在松坂大輔(紅襪)、岩隈久志(樂天)、達比修有(日本火腿)三本柱擔綱先發輪值的情況下，杉內被調到牛棚。他在第二輪對古巴於第7局接替先發投手登板，中繼3局無安打無失分，守住勝利；準決賽對美國，他則在5局上半兩出局一二壘有跑者時，接替先發投手松坂大輔，三振Adam Dunn化解失分危機，並成功守住第6局；決賽對韓國則在8局下登板無失分。