在職業賽場上，每一年都會有球員出現明顯的進步幅度、成為聯盟的話題人物。在冰球場上，水牛城軍刀的 Tage Thompson 正在寫下 NHL（北美冰球聯盟）的最佳進步故事：不過短短的兩年時間，這位 25 歲的中鋒，從球隊之中的後段戰力，疾速進化為聯盟頂級的進攻武器。
在 2016 年的選秀會上，聖路易藍調在第一輪、第 26 順位選進來自美國鳳凰城的 Thompson。不過，Thompson 在藍調只打了一個球季，2018 年的夏天，藍調送出了 Thompson 在內的三位球員和兩張選秀籤，從軍刀交易來明星中鋒 Ryan O'Reilly。接下來那個球季，藍調贏得隊史第一座冠軍史坦利盃，O'Reilly 更是獲選為季後賽 MVP，對藍調來說，那筆交易毫無疑問是非常成功的決定。
Thompson 做為軍刀得到的主菜，轉隊後的表現卻相當有限，進攻效能停滯不前，2019-20 年球季更是在第一場出賽就傷了肩膀，整季只打了不到七分鐘。總計 Thompson 在 NHL 的前四個球季，出賽 145 場裡攻下 35 分積分，只能算是球隊之中的後段戰力，也讓他面臨了許多質疑的聲音。
到了 2021-22 年球季，事情突然有所轉變：Thompson 在這一季大幅進步，78 場比賽就進帳 38 次進球、68 分積分，進攻效率直接翻了好幾倍！這樣的好成績，讓他躍升為軍刀的第一號中鋒，球團也非常激賞，經過評估後，決定在 2022 年夏天端出一張七年、總值 5000 萬的延長合約給他。簽約消息一出，立刻引發了球界的熱烈討論：Thompson 只有一年的好成績，真的值得軍刀開出這份大合約嗎？
2022-23 年球季開打後，Thompson 用實績粉碎了所有的質疑：他證明了自己前一年的表現不是曇花一現，更可怕的是，他甚至又進化了！目前他出賽了 66 場比賽，就攻下了 87 分積分，在全聯盟之中並列第五，而 42 次進球則是排在第六名，完全是聯盟一線球星的表現。
| Tage Thompson 生涯數據成績 | |||||
| 球季 | 球隊 | 出賽 | 進球 | 助攻 | 積分 |
| 2017-18 | 藍調 | 41 | 3 | 6 | 9 |
| 2018-19 | 軍刀 | 65 | 7 | 5 | 12 |
| 2019-20 | 軍刀 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2020-21 | 軍刀 | 38 | 8 | 6 | 14 |
| 2021-22 | 軍刀 | 78 | 38 | 30 | 68 |
| 2022-23* | 軍刀 | 66 | 42 | 45 | 87 |
| * 2022-23 年球季尚在進行中，數據統計至臺灣時間 2023/03/15 | |||||
這個球季，Thompson 已經完成了四次帽子戲法（單場三次進球），而且其中一次甚至是單場攻進五球，這兩項數據都是聯盟本季的第一名！而且，他不只是一名射門手，創造進攻機會的能力也很優秀。軍刀還有 16 場比賽要打，Thompson 非常有機會挑戰單季 50 次進球、100 分積分的重要成就，或許也會在 MVP 票選上獲得一些票數。回過頭看那筆交易，軍刀也不再是輸家，而是一筆雙贏的交易。
話說回來，從球隊之中的後段戰力，蛻變為聯盟頂級的進攻武器，Thompson 到底施展了什麼魔法？
最基本的，就是自己的付出和心態。自從打球以來，Thompson 遇過許多挫折，像是在青年時期被國家隊的訓練營刷掉、進入職業之後的撞牆期、傷後漫長的復健過程、得不到上場機會等。「在你的球員生涯之中，會遇到很多這種事情，像是被刷掉、或是有人說你不夠好，但我想這些經驗都會督促你變得更好。」Thompson 說。因此，他這幾年維持著積極的練習、把自己準備好。
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