隨著例行賽來到後段，有機會爭取季後賽，甚至是有爭冠機會的強隊，將會越來越需要球隊深度來搶勝來卡位，這也意味著關鍵板凳和角色球員的重要性越來越高。
雖然對近幾年的NBA強隊來說，季後賽才是真正的比賽，例行賽都只是熱身和參考，但部分球隊的關鍵綠葉卻依舊還未將狀態調整到最好。
對於東西區的強權球隊，如勇士、七六人和騎士來說，除了持續爭取更好的季後賽席次外，最後這段時間的目標是要讓球隊能調整到最佳狀態。
以下是這些球隊陣中還未調整到位的關鍵角色球員，以及他們的重要性。
Isaac Okoro
騎士隊目前戰績排在西區第四，陣中主力正好是兩大兩小，進攻面由包含本季大爆發的Donovan Mitchell和Darius Garland兩位主力後衛領頭，防守則有兩名長人Evan Mobley和Jarrett Allen。
然而騎士最缺的就是鋒線，雖然小前鋒的選擇非常多，包含Cedi Osman、Caris LeVert、Isaac Okoro和Lamar Stevens，儘管他們具有各自的功能性，但也在攻守上有著不同優劣之處。Okoro是這批球員中防守能力最好的，在對上七六人或塞爾提克等進攻強隊，非常需要他來防守James Harden和Jayson Tatum等頂級攻擊手，但在進攻上卻會被放投成為明顯弱點，導致教練時常不知道要怎麼用他。
雖然Okoro的接球投籃三分球命中率有35.4%的平均水準，但防守者卻根本不想看防他，即使他投進，騎士隊依舊拉不開空間，讓其餘四名球隊打得礙手礙腳。Okoro在進攻方面有其他的貢獻方式，他有不錯的傳球和終結能力。Okoro也有意識到自己的投籃缺點，如果他能展現更好的外線投射，並在持球時多點信心，將會對騎士挑戰季後賽有很大的幫助。
Tobias Harris
Tobias Harris曾是七六人在進攻端上Joel Embiid之後的第二選擇，但隨著James Harden的加入和Tyrese Maxey的崛起，Harris的順位被越擠越後面，從主力攻擊手變成輔助型的角色球員。本季Harris的三分球命中率約38%，出手中有93%是被助攻，這項數據是加入七六人以來的新高。
然而，Harris在對上東區強隊時表現都非常不好。在對上塞爾提克、公鹿、騎士和尼克等東區強隊，Harris僅有場均11.5分、4.5籃板、44.2%的投籃命中率和33.3%的三分球命中率，這11場比賽七六人僅僅贏了4場，且Harris在場上的正負值還是負的。
這些強隊七六人在季後賽勢必會遭遇，目前Harris尚未有所表現，這會是七六人期望Harris能盡快調整的方向，也是費城能否走更遠的關鍵
Jordan Poole
上季季後賽，勇士一路殺進總冠軍賽，最終捧起冠軍金杯，我們也首度見證Jordan Poole對當時的勇士來說非常重要。然而本賽季，我們也看到Poole在陷入迷航或掉線的時候，在場上的表現會如何直直落。
由於本季Steph Curry多次受傷缺賽，Poole有非常多機會擔任主要供輸者和進攻發動機的角色，然而他在這些情境中效率非常的低，其中很大原因是他習慣使用急停跳投。
去年季後賽，Poole的切入和投籃比例是1:1，他的投籃效率普普，不像Curry和Klay Thompson一樣能穩定維持高水準，能藉由持球攻擊來掩護投籃。而到了本季Poole的攻擊選擇更失去平衡，也讓他的進攻整體不如上季。
如果勇士想挑戰二連霸，那除了Curry的健康外，Poole能否冷靜判斷出好的投籃選擇，並拿出更好的進攻效率會是關鍵指標之一。
【特約編輯 梁孝源／責任編輯 謝一謙】
本文編譯參考：The Whiteboard: 3 role players who need to step up for NBA contenders
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