NHL（北美冰球聯盟）最近公布，今年的選秀樂透將在臺灣時間 5 月 9 日揭曉。沒有意外的話，在這一天抽到狀元籤的球隊，將在六月底的選秀會帶走 Connor Bedard。
誰是 Bedard？這位來自加拿大北溫哥華的 17 歲青年，是 NHL 2023 梯選秀狀元呼聲最高的球員。最近這一年裡，Bedard 攻佔了無數冰球新聞版面，媒體還給了他許多響亮稱號，其中常見的包括「未來的超級巨星」、「世代僅見的天才球員」、「救世主」等。
事實上，冰球界對於 Bedard 已經期待多年：早他在 10 歲時，網路上就已經有人在分享他的打球影片；13 歲時，冰球媒體 The Hockey News 做了一份他的專題報導；15 歲時，由於他獲得「卓越球員」（exceptional status）的特殊資格，讓他可以比一般球員早一年進入青年聯盟打球，而他僅是史上第七名得到這項資格的選手，更是 WHL（西部青年聯盟） 的第一人。
進入 WHL 以來，Bedard 的表現完全對得起「卓越球員」的資格：前兩個球季，Bedard 已經能夠打出頂尖的水準。到了 2022-23 年球季，他更是打出火星等級的數據：在 55 場比賽裡，他累積了 70 顆進球、72 次助攻、142 分積分，三項數據都是聯盟第一。做個比較：進球榜上，Bedard 領先第二名的球員多達 21 球；積分榜方面，他更是以 37 分的差距遙遙領先。
在國際賽事之中，Bedard 也有非常亮眼的表現，尤其是今年初落幕的「世界青年錦標賽」。世界青年錦標賽是 U20 的國際賽，是 NHL 評估待選球員的重要場合。Bedard 完全把握這個舞臺，頻頻上演精采的進攻畫面。其中，他在八強戰的延長賽裡，帶球單刀殺到門前、攻下致勝分終結比賽，更可以說是賽會的最佳好球。
最終，Bedard 幫助加拿大贏得冠軍，還獲選為 MVP、最佳前鋒。在七場比賽裡，他轟下 9-14-23（進球-助攻-積分）的駭人成績，這三項數據都是賽會第一名，而 23 分積分是賽會歷史上的第四高紀錄，還改寫了許多加拿大國家隊的紀錄。
Bedard 在前幾年本來就已經備受矚目，最近幾個月的瘋狂表現，更把他的聲勢推上高峰。有球迷守在 Bedard 的老家外面索取簽名；媒體和球界開始拿他和 Wayne Gretzky、Mario Lamieux、Connor McDavid 等今昔冰球傳奇比較。許多 NHL 球團將 Bedard 視為翻轉球隊的未來基石，選擇在這個球季擺爛，希望可以「坦」到更好的狀元籤機率。
新秀專家 Corey Pronman 則是指出「Bedard 和（2023 梯選秀）第二好的球員，有非常大的一段差距。」Pronman 在三月初發布的新秀報告裡，針對 Bedard 的「控球」、「射門」能力給了最高的「頂尖」評價，在其他的「溜冰」、「解讀比賽能力」方面，Pronman 也認為 Bedard 有優於 NHL 平均水準的能力。
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