美聯中區是近年著名的「弱區」,沒有奪冠熱門等級的強權,芝加哥白襪與明尼蘇達雙城近年動作頻頻,去年卻傷兵頻頻,讓克里夫蘭守護者以黑馬之姿,奪下分區冠軍。
今年大聯盟賽程變更,跨區賽程增加、同區對戰減少,被視為「弱區」的美聯中區,各隊戰績也往下調整,數據網站《FanGraphs》的戰績預測中,只有2隊超過5成勝率,預測為分區第一守護者只有84勝,勝率比五成高一點而已。
在這種完全被看扁的情況下,美中會呈現什麼樣的戰況?
底特律老虎
上季戰績:66勝96敗,勝率.407,美中第4名
2022年團隊投打成績 | ||
打擊三圍 | wOBA | wRC+ |
.231/.286/.346 | .279(29) | 81(30) |
ERA | WHIP | FIP |
4.04(21) | 1.30(20) | 4.16(20) |
與前年75勝87敗的賽季相比,去年大舉補強的老虎,又跌落到96敗、勝率.407的爛隊行列中,「重建初成」的態勢,在幾名重點野手新秀表現不如下,步伐顯得蹣跚。老虎休賽季可謂大刀闊斧...不是球員方面,而是迎接新任GM、新教練、新球探等等,等於是整個球團根基重建。
在重建到一半的時候進行球團職員改組,能否導正現在球隊積弱不振的態勢?或是球隊內部會陷入更會亂的情況?等著時間來驗證。
先發投手
年輕有天分的先發投手們,原本是老虎近年重建最大的成果,在去年補進「E-Rod」Eduardo Rodriguez、今年補進Michael Lorenzen,加上Matthew Boyd回鍋,理應有一組完整強大的輪值...非也,去年上半季展現大將之風的Tarik Skubal,目前因前臂傷勢,還在60人名單中,預計季中才會回歸,狀元Casey Mize去年動了Tommy John手術,歸期未定。
好在,因Tommy John手術缺席逾一年的Spencer Turnbull,和去年受肩傷所苦的Matt Manning,預期能健康出賽。Turnbull前年5月投了一場無安打比賽,在報銷前先發9場,防禦率2.88、FIP 2.95當相當漂亮,目前春訓狀況也不錯,Turnbull過往三振功力並不突出,預期就是控球精準的中段先發。Manning是老虎2016年首輪選入的大物,過往也備受期待,不過上大聯盟兩季,小聯盟時期的瘋狂三振秀消失無蹤,小聯盟386.1局飆出469次三振,大聯盟148.1局僅有105次三振,對武器球種滑球和曲球的控球不夠理想,2好球後投速球的比例超過5成,自然難以製造揮空三振。
Manning的球路武器條件,練出控球後還是大有可為,今年預期仍是持續摸索的一年,預期就是在後段輪值持續磨練。但說到底,老虎這組輪值並沒有一位可以信賴的強投,E-Rod、Matthew Boyd、Michael Lorenzen生涯防禦率都超過4,在其他球隊都是中後段輪值的料,更甚者,Boyd過去兩年受到傷勢影響,上一次投超過100局是2019年的事,Lorenzen生涯前半大多擔任後援投手,去年在天使才定位在先發,他們能吃下多少局數,仍是老虎的隱憂。
整體來看,老虎以850萬補進Michael Lorenzen、1000萬補進Matthew Boyd之後,填補起了先發輪值的深度,但整體實力平庸,仍需要Skubal歸陣,或Manning有進一步的成長,今年明顯就是過渡期,預期賽季進行期間會且戰且走,若輪值夠健康且資深投手表現好,甚至可以季中拿Lorenzen和Boyd去交易,加減換回幾名新秀。
牛棚
對於重組中的球隊,牛棚是最不重要的環節,老虎休賽季的策略也很明朗,交易掉即將獲得FA資格的Gregory Soto和Joe Jimenez,然後不做任何補強,牛棚重新養成。
就去年的數據來看,老虎有幾名投手,是牛棚重建不錯的素材,Alex Lange有著威力強大的曲球和變速球,是今年過渡期終結者的有力候選人。Jason Foley的伸卡球極具潛力,Will Vest的滑球位移軌跡誇張,資深投手José Cisnero是速球共軌效應的行家。
除了幾名成績或球威的投手,加上從規則五選進的Mason Englert,其他位置基本上是開放競爭狀態,有想要延續大聯盟生涯的老將如Trevor Rosenthal、Chasen Shreve,也有輪值備胎如Beau Brieske、Joey Wentz、Garrett Hill。年度目標來說,老虎就是盡可能找出更多牛棚的可用之兵。