2023年MLB美聯中區開季分析－菜雞互啄還是三強爭霸？

美聯中區是近年著名的「弱區」，沒有奪冠熱門等級的強權，芝加哥白襪與明尼蘇達雙城近年動作頻頻，去年卻傷兵頻頻，讓克里夫蘭守護者以黑馬之姿，奪下分區冠軍。

今年大聯盟賽程變更，跨區賽程增加、同區對戰減少，被視為「弱區」的美聯中區，各隊戰績也往下調整，數據網站《FanGraphs》的戰績預測中，只有2隊超過5成勝率，預測為分區第一守護者只有84勝，勝率比五成高一點而已。

在這種完全被看扁的情況下，美中會呈現什麼樣的戰況？

底特律老虎

上季戰績：66勝96敗,勝率.407,美中第4名

與前年75勝87敗的賽季相比，去年大舉補強的老虎，又跌落到96敗、勝率.407的爛隊行列中，「重建初成」的態勢，在幾名重點野手新秀表現不如下，步伐顯得蹣跚。老虎休賽季可謂大刀闊斧...不是球員方面，而是迎接新任GM、新教練、新球探等等，等於是整個球團根基重建。

在重建到一半的時候進行球團職員改組，能否導正現在球隊積弱不振的態勢？或是球隊內部會陷入更會亂的情況？等著時間來驗證。

先發投手

年輕有天分的先發投手們，原本是老虎近年重建最大的成果，在去年補進「E-Rod」Eduardo Rodriguez、今年補進Michael Lorenzen，加上Matthew Boyd回鍋，理應有一組完整強大的輪值...非也，去年上半季展現大將之風的Tarik Skubal，目前因前臂傷勢，還在60人名單中，預計季中才會回歸，狀元Casey Mize去年動了Tommy John手術，歸期未定。

好在，因Tommy John手術缺席逾一年的Spencer Turnbull，和去年受肩傷所苦的Matt Manning，預期能健康出賽。Turnbull前年5月投了一場無安打比賽，在報銷前先發9場，防禦率2.88、FIP 2.95當相當漂亮，目前春訓狀況也不錯，Turnbull過往三振功力並不突出，預期就是控球精準的中段先發。Manning是老虎2016年首輪選入的大物，過往也備受期待，不過上大聯盟兩季，小聯盟時期的瘋狂三振秀消失無蹤，小聯盟386.1局飆出469次三振，大聯盟148.1局僅有105次三振，對武器球種滑球和曲球的控球不夠理想，2好球後投速球的比例超過5成，自然難以製造揮空三振。

Manning的球路武器條件，練出控球後還是大有可為，今年預期仍是持續摸索的一年，預期就是在後段輪值持續磨練。但說到底，老虎這組輪值並沒有一位可以信賴的強投，E-Rod、Matthew Boyd、Michael Lorenzen生涯防禦率都超過4，在其他球隊都是中後段輪值的料，更甚者，Boyd過去兩年受到傷勢影響，上一次投超過100局是2019年的事，Lorenzen生涯前半大多擔任後援投手，去年在天使才定位在先發，他們能吃下多少局數，仍是老虎的隱憂。

整體來看，老虎以850萬補進Michael Lorenzen、1000萬補進Matthew Boyd之後，填補起了先發輪值的深度，但整體實力平庸，仍需要Skubal歸陣，或Manning有進一步的成長，今年明顯就是過渡期，預期賽季進行期間會且戰且走，若輪值夠健康且資深投手表現好，甚至可以季中拿Lorenzen和Boyd去交易，加減換回幾名新秀。

牛棚

對於重組中的球隊，牛棚是最不重要的環節，老虎休賽季的策略也很明朗，交易掉即將獲得FA資格的Gregory Soto和Joe Jimenez，然後不做任何補強，牛棚重新養成。

就去年的數據來看，老虎有幾名投手，是牛棚重建不錯的素材，Alex Lange有著威力強大的曲球和變速球，是今年過渡期終結者的有力候選人。Jason Foley的伸卡球極具潛力，Will Vest的滑球位移軌跡誇張，資深投手José Cisnero是速球共軌效應的行家。

除了幾名成績或球威的投手，加上從規則五選進的Mason Englert，其他位置基本上是開放競爭狀態，有想要延續大聯盟生涯的老將如Trevor Rosenthal、Chasen Shreve，也有輪值備胎如Beau Brieske、Joey Wentz、Garrett Hill。年度目標來說，老虎就是盡可能找出更多牛棚的可用之兵。