2023年日本職棒開幕戰將於3月30日（星期四）開打，由樂天出戰日本火腿，根據兩邊球團及日本媒體釋出的消息，樂天將派出2屆澤村賞得主，且今年將滿35歲的田中將大先發主投，而火腿開幕戰先發投手出奇兵，派出軟投派的加藤貴之迎戰，這場比賽的焦點，也在於田中歷經2年沉寂，能否再度找回王牌身手。
已是35歲老將的田中，還有機會復活？答案肯定是有的！ 畢竟田中的球速最快還是能上看150公里，招牌的快速指叉球和縱向滑球也都還有水準以上的引誘性和揮空率，雖然田中過去2個賽季皆未達成10勝，不過WHIP（每局被上壘率）仍是優異的1.03及1.17，那麼除了樂天自家打線在田中先發時的掩護率過低外，還出現哪些問題。
首先，田中的被打擊率、被全壘打過高！田中的控球依舊出色，去年163局投球，只出現30次保送，不過卻被敲出160支安打，為洋聯的被安打王，其中還包含16發全壘打，被打擊率高達2成58，共失掉65分，責失60分，都是洋聯最多，綜觀來說，或許田中的四壞球很少，但是安打和四壞球所帶來的風險和殺傷力，肯定是前者大於後者。
四壞球頂多讓打者站上一壘，但安打可能會讓打者站上一壘、二壘、三壘，甚至回到本壘，尤其當壘上有人時，安打、全壘打比保送重創投手的威力更強！田中上個賽季單場失超過4分的比賽，共有8場，其中有7場被轟全壘打，尤其去年6月17日面對軟銀先發，只投5局被轟4發全壘打，狂失7分，也是田中去年單場失最多分的賽事，其次5月17日、9月10日均對羅德先發，且都失6分，責失5分，而田中在這2場對羅德的先發，也都有被打全壘打。
田中去年6月17日先發對軟銀被狂轟4發全壘打。來源：太平洋聯盟TV
第二，田中的奪三振率逐年降低！去年田中的奪三振率6.96，是個人日職生涯的次低，僅次2010年球季的6.91，投手奪三振能力的重要性，在於「化解得點圈有人的危機」，投出三振確實會增加投手用球數，但聰明的投手在壘上沒人時候，不會刻意追求三振，節省用球數，拉長投球局數，關鍵時刻才展現三振能力。
田中曾在2012年奪得洋聯三振王，扣除2010年，過去7年，每年賽季奪三振率至少都在7以上，特別是田中剛練成快速指叉球的2011年，該年賽季奪三振率是驚人的9.58，是他生涯新高，間接說明「快速指叉球是田中三振打者的利器」。
觀察田中在2023年日職熱身賽的表現，田中一共出賽3場，先在3月4日對決開幕戰對手火腿，田中先發4局只用40球，用球數精簡，且沒有保送，更只被敲出1支安打，最快球速達148公里，有趣的是田中在本場開始嘗試過往很少投的「變速球」，這也許是他新賽季的秘密武器也說不定。
田中於3月4日對火腿熱身賽先發表現不錯。來源：太平洋聯盟TV
接著田中3月10日，面對上賽季多次讓他大量失分的羅德，先發5局用55球，沒有保送，只被敲1安打，沒有失分，完全複製前場先發對火腿表現，該場最快達149公里，投出4次三振，且看到「變速球」和「快速指叉球」的交替使用，收到不錯成效。
再來3月17日對中日比賽，是田中最近一場於熱身賽的先發，而這回田中主投4.2局狂失4分，雖然沒有保送，但如同上文所提的被安打、被全壘打等問題，田中該場被敲6安，還被中日新洋砲Aristides Aquino逮中146公里速球，轟出左外野方向，並帶2分打點全壘打，田中在這場比賽最快球速仍達148公里，且大量運用變速球，但變速球搭配快速指叉球的配球，成效不如前2場，甚至看出田中指叉球未如過往容易誘騙打者出棒，這也有可能是他加練變速球用意。
總結來說，田中仍對在日職投出佳績抱持高度企圖心，先前也想透過WBC證明自己，只可惜事與願違，但是從他加練「變速球」，應該也是他想彌補指叉球已衰退的威力，因此球迷還是非常期待田中將大在2023年球季的投球表現。
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