過去八個賽季，Mike Trout 幾乎都是用同樣的方式結束賽季的－不是在家看費城老鷹的比賽，就是在看氣象。總而言之就是些跟大聯盟季後賽毫無相干的事情。
他的隊友大谷翔平過去五季也都是用同樣的方式結束賽季。天使隊即使擁有棒球史上最有天分的兩大超級巨星，卻都無關緊要，他們自 2015 年以來單季勝率就沒超過五成，總是跟季後賽無緣。
天使隊 2023 賽季還存在著兩大隱憂，一方面大谷即將在球季結束後成為自由球員；另一方面儘管 Trout 表現依舊頂尖，但近年傷病纏身的他，自 2016 年以來就未曾單季出賽超過 140 場，健康狀況令人堪憂。
此外在最新MLB Pipeline發布的百大新秀排行中，天使隊整個農場系統只有兩名球員入選，所以即使天使隊看起來還不到「現在就要贏」的階段，但其實已經刻不容緩。在冬天休賽季、上層經營權的風波依舊充滿不確定性的那段時間，總經理 Perry Minasian 卻走了完全相反的方向。他並沒有簽下任何的超級巨星，取而代之的是一些看起來還算堪用、實用的球員。雖然這看起來既無趣又沒話題，但卻可能比想像中的重要。
畢竟「擁有超級巨星」從來都不是天使隊的問題，而是圍繞著他們－如果有的話－的配角們。
為了更好的闡述陣容深度的重要性，我們帶回去年球季的數據來一探究竟。在「勝場貢獻值」（Wins Above Replacement、俗稱 WAR）上，通常有 2 的會被視為「平均水準」的球員，但這不代表他不好，像是 Rhys Hoskins 或 J.P. Crawford 等堪用的先發等級球員就落在這區間。而在 0 的代表你是相當容易「被取代的」，或是在小聯盟就能找到和你差不多水準的球員。基本上你無法指望繳出這種成績的球員能替球隊貢獻多少勝利。
你猜猜根據 FanGraphs 的計算(下圖)，哪一支球隊給這些 WAR 是 0 或以下、完全對球隊沒貢獻的球員最多上場時間？看看落在天使隊附近的球隊都是些什麼球隊，再看看在季後賽競爭行列裡的球隊都落在哪裡，你大概就能看出天使隊的問題出在哪了。
2022 年給最多「可被取代或無貢獻的球員」上場時間(打席+面對打者)的球隊排名
這結果不會是你所樂見的。前五支球隊很合理，國民隊、運動家隊、老虎隊、紅人隊和海盜隊都是至少輸了 96 場的球隊。天使之後的兩支球隊也很合理，皇家隊和馬林魚也都是 90 敗起跳。他們當然不缺值得關注或是好的球員，但他們既沒有Trout、也沒有大谷。
再作個極端點的比較，去年 107 敗的國民隊給了 WAR 在 0 或以下的球員一共 5,543 個打席；99 勝的洋基隊則是 736 個。「有更好的球員球隊會更好」不是什麼高深的大道理，但這裡還沒拿平均水準和頂尖水準的球隊來作比較，這裡只是展現了合理的的和不可接受的差別。
「每一個人都是需要的，因為陣容的深度太重要了，你無法預期一整年會發生什麼事。」Minasian 在十一月時說道。「我們認為他們是非常好的球員，我們有很多天花板很高的球員，現在我們希望補進一些平均水準、堪用的球員。」
就是這樣，雖然打者和投手不能放在一起作比較，但我們還是從野手來看他們究竟做了那些補強。
再放一次剛剛出現過的圖表，但這次只放野手。別忘了這是一支有著 Trout 和大谷這種頂尖打者、加起來有著 1165 個打席的球隊，另外去年破繭而出的 Taylor Ward 也有 564 個相當有價值的打席。在至少 400 個打席的打者裡，這三人毫無疑問是全聯盟前二十五的打者。但天使隊的得分卻只在全聯盟 30 隊中排在第 25 名，這張圖表說明了一切。
2022 年給最多「可被取代或無貢獻野手」上場時間(打席)的球隊排名
這就是最大的問題！天使隊給了那些可以直接說不是很好的球員整整 2571 個打席，占了球隊整季的 43%。這個比例只輸給了剛繳出隊史上最差打擊年份之一的老虎隊，幾乎是僅僅只給這些打者 108 個打席的藍鳥隊的 24 倍，藍鳥隊這些打席還大多都是來自他們的五號外野手 Bradley Zimmer。
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