2023年MLB美聯西區開季分析-各隊戰力升級，誰能撼動太空人的不動王座？

過去幾年，休士頓太空人多次稱霸美聯西區，6年內得到4次美聯冠軍，逼得奧克蘭運動家、德州遊騎兵紛紛走向重建，然而在今年，戰況卻出現了一些不同的轉變。

去年終於進軍季後賽的水手隊，今年勢必捲土重來力拼冠軍，同樣對季後賽十分飢渴的還有洛杉磯天使，他們在休賽季大肆補強，為的就是把握 Mike Trout 所剩不多的青春以及大谷翔平的合約年，一鼓作氣，好好衝刺。另外，持續砸錢的德州遊騎兵組成有實績卻高風險的輪值，能不能成為最強黑馬也頗受矚目。

2023賽季即將開打，扣除正在重建的奧克蘭運動家，其餘四隊會有什麼樣的火花呢？會是大家期待的四強爭霸？還是太空人繼續一支獨秀？就讓筆者來為大家一一剖析五隊的先發戰力吧～

看不到盡頭的重建之路——奧克蘭運動家（去年戰績：60勝-102敗）

2021年季末，奧克蘭運動家由於努力多年，卻遲遲越不過休士頓太空人這道高牆，而決定徹底重建，拆散「Matt連線」，毫不留情的送走了看板球星 Matt Olson、Matt Chapman以及Chris Bassitt 等好手，自此封閉奪冠窗口。而時間來到2022，運動家又在季中交易掉了當家王牌 Frankie Montas等人，球季末，投手 Cole Irvin、明星捕手 Sean Murphy 也被擺上了交易桌，持續透過球員買賣換取未來基石。

2023賽季，不過是綠衫軍重建之路的第二年，距離重振雄風還有很長、很長的路要走，比起期待60勝102敗的他們要繳出什麼突破眼鏡的賽季，不如好好觀望那些即將登上大聯盟的新秀中，到底有誰會破繭而出，成為奧克蘭下一個世代的看板人物。

先發投手

在把 Irvin 送往巴爾的摩之後，運動家的先發陣容瞬間失去了一名能穩定貢獻的工作馬，新賽季的投手輪值預計會由去年首度入選明星賽的 Paul Blackburn 掛頭牌，前洋基大物 James Kaprielian 也依舊會有出賽空間，而另外幾位，則是令人既期待又怕受傷害的選手了。

首先，從勇士交易來的 Kyle Muller 將從大聯盟開季，並代替手指受傷的 Blackburn 擔任開幕戰先發。Muller 的直球一直有著不錯的評價，但控球卻是他的硬傷，好消息是，Muller 去年在3A的保送率2.67%比起前年的4.71%大幅進步，加上滑球的穩定提升，使它順利獲得登上大聯盟舞台的機會，如果能維持對於好球帶的控管，Muller 將有機會成為一個大聯盟級別的先發投手。

其次，是去年在 Montas 交易案中，來到奧克蘭的 Ken Waldichuk，Waldichuk 從過去不起眼的第五輪新秀，到逐漸在3A投出名堂，只花了三年的時間，他擁有一顆極速95mph的速球，以及橫掃滑球（Sweeper）、變速球、曲球，運動家總管 David Forst 在受訪時表示:「我們認為 Waldichuk 有成為大聯盟頂級輪值投手的能力，他在身體素質、速球控制，及利用他的幾個球種在製造打者揮空等方面都表現得很好。」故此，Waldichuk 必然是球迷在新賽季值得觀察的對象之一。

而從韓職投回大聯盟的 Drew Rucinski，在恐龍隊4年，累積了53勝以及3.06的防禦率，他也說道：「我待在韓國的這幾年，學到了很多事情，所有的事物都看得更加清晰，我認為我變成了更堅毅的投手。」這幾年，不乏從亞洲投回美國的成功案例，Rucinski 是否能成功轉換也備受球迷期待。當然，還包括了從日職轉戰大聯盟的藤浪晉太郎，過去與大谷齊名的他，近年飽受控球所苦風光不再，但優異的球速仍舊讓他保有挑戰美職的本錢，而他之所以選擇加盟奧克蘭，據說就是看上這裡有較多的先發機會，就讓我們看看他究竟會繳出什麼表現吧。

牛棚

送走了 Lou Trivino、A.J. Puk 之後，綠衫軍的牛棚比起以往更加單薄，預測將由去年投出名堂的Zach Jackson、Domingo Acevedo、Sam Moll 三人為核心，Chad Smith、Adam Oller、Kirby Snead等人為輔。以速球和滑球製造大量三振的Jackson 若能修正控球勢必能在更上層樓，而 Acevedo、Moll 兩人都是三振率普普，但能讓打者打不好的投手類型，是否能在新賽季通過考驗必須注意。