為了擴展F1的參賽規模,即便F1營運集團FOG曾就此事與FIA會長Mohammed ben Sulayem唇槍舌戰,更試圖透過獅子大開口式的加盟權利金反制,但FIA仍在今[2023]年2月展開至4月30日的新車隊加盟申請,且已有不少車隊躍躍欲試。
除了曾於2021年收購Sauber車隊失敗、今年初改和GM集團合作的美國賽車名宿Andretti外,場邊據聞還有早在2019年就已經開始籌劃、直到FIA開放申請後才動作頻傳的Panthera Asia車隊,以及前F1世界冠軍Jacques Villeneuve經紀人、BAR車隊領隊Craig Pollock領軍的Formula Equal車隊與位於英國的F2/3車隊Hitech等等陣營正躍躍欲試。
Andretti Cadillac
Andretti車隊應該不用多做介紹了,這支美國賽車名宿除了正在美國印城興建新廠房、敲定與GM集團合作,以及和Renault簽訂動力單元供應合約外,近期似乎還以「Top Tier Motorsport Team」的名義組織技術團隊,並成功招募前Renault車隊技術監督Nick Chester等人入隊。
Panthera Asia
由前WEC車隊SMP營運長Benjamin Durand與商人Michel Orts於2019年成立的Panthera Asia車隊一如其名,以「打造亞洲車隊」作為宗旨,雖然該隊試圖在2021年加入F1賽場,但COVID-19疫情讓計畫完全亂了套。
Durand日前接受「PlanetF1.com」網站專訪時表示目前的F1雖成功透過FOG與所有人自由傳媒重新開闢美國市場,但忽略了擁有45億人口且極具潛力的亞洲市場,因此為了達成相關目標,Panthera Asia車隊現在雖以英國作為招募人才的據點,但車隊總部將設在亞洲,並會設立一系列的育成體系作為未來的發展骨幹。
「『在5年內成為冠軍』的目標過於不切實際,我們的初期目標為先站穩腳步,且不要落後太遠,然後在5-10年後重新檢視整體狀況後再確定下一步,除此之外,我們認為車隊在未來應該有不錯的機會將新的亞洲車廠帶到F1賽場」,Durand表示。
Formula Equal
近期突然竄出的Formula Equal車隊為由前F1世界冠軍Jacques Villeneuve經紀人、BAR車隊領隊Craig Pollock擔任創辦人,目標為「創造男女平等的車隊」,且FIA證實Pollock已遞交審核所需的相關文件。
但這支車隊的財源究竟從何而來?雖然Pollock在接受對闈場新聞掌握度相當高的「RacingNews365」網站訪問時拒絕回應,不過闈場在沙烏地GP傳出最有可能的出資者是沙烏地阿拉伯政府——除了試圖從自由傳媒收購FOG外,沙烏地政府也試圖組織以該國為基地的F1車隊,並和該國的電子資料交換[Electronic Data Interchange, EDI]業務結合[筆者按:透過民風保守的沙烏地資金籌組講求各種平等的車隊,我應該沒誤會什麼吧?]。
「[參與F1]仍是相當早期的計畫,即便現在參與F1的門檻比以往低許多,但在我們做出正式決定前仍得進行各項可行性研究,希望我們能在門檻變高前完成」,沙烏地賽車會會長Khalid親王表示。
Hitech
前Red Bull育成車手Oliver Oakes持有的英國F2/3車隊Hitech早在先前由俄羅斯寡頭Dmirty Mazepin作為最大金主時就擬定了名為「H26」[即Hitech F1 2026]的進軍F1計畫,雖然H26計畫看起來在俄烏戰爭突然爆發、Mazepin列為歐盟制裁對象後似乎化為泡影,但「RacingNews365」指出H26計畫不僅仍在進行,而且還取得一定程度進展。
報導表示H26計畫的領導者為前Ferrari車隊工程師Dave Greenwood,並由曾效力Renault、Red Bull、Caterham等隊的工程師Mark Smith擔任技術監督,並招聘了包含前Renault、Red Bull工程師Keith Barclay在內的約60位工程師租借Mercedes車隊的銀石風洞進行各項研究,且意圖取代研發已走向Red Bull路線的Aston Martin車隊成為Mercedes陣營的衛星隊。
最大的問題在於Oakes在失去Mazepin後的財源。Oakes在與Mazepin分道揚鑣後除了獲得英國家電商Pulse-Eight支持其在兩大中級方程式F2/3的活動外,車隊網站還在贊助商一欄刊出阿聯國營石油ENPC的商標,顯見這項初期資金上看10億美元的計畫應獲得阿聯政府一定程度的支持。
雖然F1依據《百年協議》、《協和協議》等合約而可擴張到13支車隊、26輛賽車的規模,不過以先前的說明來看,這次的加盟應最多只有2支車隊獲得青睞[雖然從缺機率不會是零],在各潛在車隊都有一定程度的後台支持下,接下來才是FIA與FOG需要傷腦筋的時刻。