2023年美聯東區開季分析 — 洋基隊想在「死亡之組」衛冕，將遭遇哪些挑戰？

我們不得不承認，棒球圈其實充斥著各種奇怪迷思、未經驗證的假設、沒道理的胡思亂想。即使一再被數據統計否定，很多人仍然相信，關鍵打擊是種可以被察覺的能力；縱然亞洲旅美球員不一定不耐操，但認為他們易碎、風險高的球迷還是不少；理性的、受過一定數學教育的人，都應該知道即便再強的球隊，要在五場比賽內拿三場勝利，仍是或然率的問題。但很多人還是覺得，季後賽就是實力的考驗，只要輸球一定是教練團調度、球團策略、或哪個地方有問題。

不過，倒是有個MLB多數球迷的共識是正確的：「美東火藥庫」真的是美東火藥庫。

上一季，洋基、光芒、藍鳥、金鶯全都超過83勝，使美聯東區成為唯一四隊超過80勝之分區；其他分區的老四，只有74勝天使隊突破70勝門檻。以78勝墊底的紅襪隊，戰績甚至贏過天使、小熊，這些在各自分區排老三的隊伍。根據國外作者Rob Mains去年九月底提供的數據，自MLB於53年前開始分區，上季美東球團對戰其它分區的勝率是史上第四高，僅落後2001/2002/2018年美聯西區。而根據季前預測，今年美東競爭力依舊強悍：進階數據網站FanGraphs預估，美東五隊共能拿下419勝，微領先第二名國聯東區(415勝)。

近五年，洋基、紅襪、光芒都曾在分區登頂；藍鳥、金鶯過去幾季耗費不少時間重建，但近十年也都拿過美東龍頭，且藍鳥近兩季已經爬回90勝以上。想在這長期制霸，難度可謂不低。進入單隊分析前，我們先來看兩個進階數據網站 — FanGraphs、Baseball Prospectus，如何預測今年美東五隊的成績：
 

對本季的美東戰局，兩個網站的預測剛好沒分歧：洋基紙上戰力最好；若洋基不幸爆胎，藍鳥及光芒也都有挑戰季後賽及龍頭的機會；紅襪和金鶯相對最差，但金鶯目前最不被看好。也就是說，預測系統認為上季美東前三強的格局 — 洋基一、藍鳥二、光芒三，不會出現大變動；至於金鶯，雖然上一季打出新氣象，今年又將拉上數位大物新秀，預測系統依舊更看好上季墊底的紅襪。我想這可能會是更多球迷質疑的地方。另一方面，洋基隊眼下遭逢嚴重傷兵潮，或許也開始讓人懷疑，像光芒這種深度為王的隊伍，是否更能禁得住考驗。

以上這些問題，就留到後面的單隊分析詳述。下面就從預測最強的洋基一路往下講：

紐約洋基隊：陣容素質高、紙上戰力攻守俱佳；但傷病潮、深度問題恐成隱憂

紐約洋基隊休賽季異動

入隊球員：Carlos Rodón、Tommy Kahnle、Willie Calhoun、Rafael Ortega、Franchy Cordero、Billy McKinney

離隊球員：Andrew Benintendi、Matt Carpenter、Jameson Taillon、Chad Green、Miguel Castro、Tim Locastro、Aroldis Chapman

去年美聯冠軍賽慘遭太空人隊橫掃、近六年三次季後賽兵敗休士頓，確實讓洋基臉上無光；自2009年奪冠後，再也不曾打進世界大賽，也的確是隊史最黯淡的十年期間之一。然而，若因為打不過太空人這樣的超級球隊，就以為洋基不具有堅強實力，那可就偏離事實了。過去十年，洋基總勝場只落後西霸天道奇。他們近六季都能在競爭激烈的美東排前二。去年，洋基整季99勝、得失分差+240，分別排美聯第一及第二。洋基迷甚至有餘裕，大肆抱怨Isiah Kiner-Falefa、Aaron Hicks這兩個去年合計仍能貢獻3WAR的球員。