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2023/04/06

《小鐵如擬》面對季後賽變數之前 國王本季成績已值得肯定

一週內,國王先確定重返季後賽,再確定登上太平洋組龍頭,這分別是球隊16年季後賽空白、與20年後重返分組龍頭的成就,固然擺在眼前的是他們可能首輪就面對強敵,但在此刻,國王本季的成就還是值得肯定。

作者:小鐵

兵器鋒利,削鐵如泥。風向犀利,小鐵如擬。希望能用更多討論,分享各種觀賽意見。

一週之內,我們彷彿為了國王的成就而落了兩滴淚。

對沙加緬度球迷來說,這個禮拜實在是充滿感動,國王先是在美國時間3月29日擊敗拓荒者後,確定絕對不會落入附加賽,在16年的季後賽空窗後重返季後賽,接著在美國時間4月4日擊敗鵜鶘,確定戰績不會被太平洋組第二的太陽超越,正式登上本季太平洋組王座,而上次國王稱霸太平洋組,已經是距今20年前、2002-03球季的事。

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國王本季的成功,無疑來的讓人驚艷,因為上季他們透過大手筆的季中交易,以顯然要把未來當賭注的方式求取現在,希望在上季就把無緣季後賽年份的不名譽紀錄停在「15」但天不從人願,經過季中交易後國王僅10勝16敗,在西區早有三隊「坦」樣明顯的情況下還是無法至少爬到附加賽,而本季國王主力陣容沒有太多變化,卻在新任總教練Mike Brown的率領下脫胎換骨,絕對是本季讓球迷最感驚喜的變化。

國王的出色表現,讓Brown成為本季年度最佳教練獎的大熱門,更重要的是,他讓本季的國王能夠重返季後賽戰線,雖然嚴格說起來沙加緬度絕對不是什麼大市場,但過往國王球迷對國王這支球隊一向是熱情滿滿、直接把支持程度反映在票房上,如此高度認同的主場能走進季後賽的高熱度舞台,勢必會帶給西區季後賽一段新氣象。

 

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無心插柳?國王脫胎換骨的「進攻」秀

我們不禁想要重新回顧,現在這支國王是怎麼出現的。

在上季的交易截止日前,國王陣容不能說不給人期望,但始終存在讓人擔憂的「不均」,不均在於國王的確有用當初當家中鋒DeMarcus Cousins換來的巨量射手Buddy Hield、有2017選秀會選來的飆風後衛De'Aaron Fox、有2020年選秀會上主動對國王釋出善意而落至國王手上的Tyrese Haliburton,再加上國王在2021年首輪第九順位選進的Davion Mitchell,國王手上有四個以樂透順位加盟NBA的球員,但他們全是後衛,不論時任總教練Luke Walton對於三衛陣型投以多麽高度的認同,天賦偏重後場而前場缺人都是不爭的事實。

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也就是說,幾乎整個聯盟都在期待,國王到底會怎麼透過交易整頓後場,而當時被放在交易傳言中最多的,正是看起來陷入外線投射瓶頸的Fox,國王看起來對Haliburton未來接班主控最為期待,只是因為當時Fox或許也被各界看到他成長的卡關,而且也已經換約、因此交易市場上的行情總是停滯,而眾人垂涎的Haliburton,整個上半季一直被國王歸類為「非賣品」。

直到季中交易截止日前,無論是不是宣布當賣家的溜馬終於讓國王看到始終難尋的前場核心球員,或是國王終究認清他們必須放手一搏,總之在最後一刻,國王鬆手不再堅持Haliburton不可動,只是在當時由於交易卡關多時、由於國王可算是自己打壞了Hield的交易價值,當時必須送出Haliburton「再加上」Hield,才跟溜馬換來Domantas Sabonis,老實說以國王對Sabonis的需求程度來說,或許送出Haliburton和Hield是必要的代價,但以Haliburton加盟國王的背景,被迫在交易中把他送走絕對是國王迷情感上巨大的失落,而在交易後卻連附加賽都碰不到的窘境後,更讓人擔憂已經送出未來的國王本季該如何是好。

結果,國王本季陣容上少數明確的補強Kevin Huerter、Malik Monk與大齡新秀Keegan Murray都起了大用,Huerter跟Sabonis的DHO配合、Monk和Fox彷彿從私交甚篤開始的心有靈犀導致效果更好的傳切,Murray則以高大側翼的機體讓國王不必陷入向上季一樣總是身材不如人的劣勢,即使讓臂展與單防能力始終被質疑的Sabonis全數主打中鋒,Murray也可以和Harrison Barnes維持國王前場高度,上述三人中,Huerter和Murray在場上時球隊的進攻都有明顯提升、防守淨值也是正分,過往給人重攻輕守印象的Monk反而是本季在場上時對手ORtg較低,顯見他的防守有一定火侯,而他不在場上時國王ORtg較高,但終究不會是在場上負貢獻的人。

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