上沢直之在2011年日職選秀，被日本火腿以第6指名的順位給選進，不過卻到2014年賽季，才首度在1軍例行賽亮相，該年1軍出賽23場，其中22場先發，成績8勝8敗、防禦率3.19，表現中規中矩，只不過當時火腿陣中有二刀流球星大谷翔平，2015年選秀也補進完成度極高的早稻田大學強投有原航平，在大谷和有原的優異投球下，上沢可以說是在大谷、有原接連挑戰美職情況下，才撐起火腿王牌的重責大任。
苦盡甘來成為火腿王牌也有旅美夢
上沢在2022年賽季投出8勝9敗、防禦率3.38的成績，距離王牌投手該有表現仍有段差距，綜觀上沢至今12年的職棒生涯，僅有2018、2021等這2年球季，在1軍完成過單季10勝的門檻，防禦率也只在2021年來到3以下，若嚴格來看，王牌投手的頭銜，離上沢還有段路程要走。
不過火腿依舊肯定上沢表現和付出，將他的年薪從去年1億5千萬日幣，調升到今年的1億7千萬，根據《產經體育》報導，上沢在與球團商談合約過程，希望能趕緊去美國職棒發展的念頭。
職棒球員的運動生涯有限，所以想在有限的人生當中，朝這方向努力，2023年賽季的成績會相當重要。
上沢的投球型態是否受大聯盟球隊青睞？
上沢的直球最快達152公里，去年直球均速146.3公里，放在美國職棒市場有點偏慢，且直球被打擊率還是偏高的2成72，會的球種相當多元，球種分配倒是蠻平均的，去年上沢整體投球，直球37.71%、卡特球13.02%、滑球12.21%、指叉球11.12%、彈指曲球10.06%、變速球8.77%，及二縫線速球7.11%，其中以指叉球和變速球最為犀利，指叉球讓打者揮空率達18.91%，變速球也有14.75%。
假如上沢前往美國，光靠他現階段的直球程度，很難壓制大聯盟打者，即便運用的球種算多，可是控球也是他得克服的課題，本季首場先發為4月1日對樂天的比賽，上沢先發5局雖只失1分，卻投出7次四死球，導致用球數在投完5局就暴增到102球，要是無法透過直球主宰打者，勢必得在控球和變化球多加著墨，像是之前效力水手的岩隈久志。
願意接受小聯盟合約嗎？
日本職棒競技水平雖然很高，但不是每位日職球員都能如願挑戰大聯盟，最有名的例子，曾擔綱日本隊第4棒的稻葉篤紀，曾在2004年球季後，行使自由球員資格，但未獲得大聯盟合約，最後轉往火腿發展，被2019年世界棒球12強賽事選為最佳二壘手的菊池涼介，2019年以入札制度挑戰大聯盟，也因交涉不順，決定續留廣島，現效力樂天的野手西川遙輝也在2020年申請入札，但未獲任何美職球團合約，而續留火腿，之後轉往樂天。
上述是野手部分，投手方面，中日先發投手涌井秀章的案例，或許能提供給上沢參考，涌井的職棒成就可是高於上沢不少，曾是4屆洋聯勝投王，更是2009年澤村賞得主，可惜在2017年行使海外自由球員資格，想挑戰美國職棒，卻始終無法獲得大聯盟球隊青睞，而再度與羅德隊續約，接著2019年被交易到樂天，去年球季結束又被交易到中日。
前面所聊到的球員，相信要獲得「小聯盟合約」，應該不會是件難事，但主要有2個重點，首先，美國職棒球團是否覺得值得用大聯盟來網羅，再來，如果球員堅持一圓美夢，就算小聯盟合約也接受，然後努力升上去，而日本採取這樣路線的知名球星，莫過於曾是大聯盟賽場上開心果的川崎宗則。
依照上沢現階段的投球風格和歷年成績，是有點類似涌井秀章當年期盼赴美狀況，涌井去年直球均速144.8公里，會的球種也相當多元，卻和上沢一樣，都有控球問題，也都沒有特別突出的決勝球。
總結來說，上沢很有可能只獲小聯盟合約，但要是願意接受，相信上沢旅美的機會不低，就像他以下的心聲：
大谷翔平離開火腿去美國後，我在參加日美交流賽的過程，發現自己很想體會在全世界棒球員匯集的地方打球的感覺！
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