對邁阿密熱火來說,最後打進季後賽勉強算是過關《峰嶺隨筆》即將熄滅的熊熊火焰?邁阿密熱火最後一搏,至於面對東區龍頭密爾瓦基公鹿可以撐幾場,只能盡人事聽天命。
面對大魔王前先回顧一下兩場附加賽,首先是主場輸給上季手下敗將亞特蘭大老鷹。熱火先發陣容是Bam Adebayo居中,王牌Jimmy Butler搭配Tyler Herro、Max Strus兩位射手,負責控球的則是Gabe Vincent,除了後場外每個位置都比對方矮了一截。
熱火陣型著重於攻擊,但防守缺點一覽無遺。熱火第一節防守鬆散導致老鷹手感火燙,開賽馬上變成雙位數落後,整場比賽只能在後緊緊追趕。除了防守之外最大問題是籃板徹底爆炸,整場籃板落後24顆、進攻籃板輸了16顆。
老鷹主戰中鋒Clint Capela抓了8顆進攻籃板很痛,但真正傷害是替補上陣的側翼Saddiq Bey抓了4顆、中前鋒Jalen Johnson也有3顆進攻籃板,老鷹利用身高、體能優勢佔到明顯上風。
Butler不知為何禁區頻頻放槍,幸好還是要到不少犯規拿到分數,但整體效率遠低於平日水準。Adebayo在禁區孤立無援,季末找來Cody Zeller、Kevin Love兩位白人中前鋒都只是上場沾沾醬油而已。要不是老將Kyle Lowry板凳跳出來狂攻全場最高33分,熱火根本無法緊咬老鷹尾巴。
老八爭奪戰對決公牛,熱火維持相同先發陣容,最起碼這次籃板幾乎平分秋色。Butler狀態回穩,因為戰況膠著狠操了接近43分鐘,特別是比賽最後7分鐘後繳出13分3籃板2助攻1抄截,讓原本落後的熱火成功追平,最後3分鐘打出15比1攻勢逆轉奪下勝利。
射手Strus奮起是另外一個亮點,打老鷹Strus三分球五投中一只拿下三分,打公牛狂砍7顆三分攻下31分判若兩人,讓熱火得以驚險闖入季後賽,也是連續四年打進季後賽。
球隊優點:Jimmy Butler
暱稱為士官長的Butler,除了缺乏三分投射能力外挑不出缺點。他是熱火半場唯一穩定攻擊點,防守也是唯一可以站在Nail位置到處幫忙的側翼,熱火不管攻守都非常依賴他。兩場附加賽暴露了熱火缺乏第二攻擊點的問題,Lowry第一場打得非常優異但第二場神隱,Vincent第一場只攻下6分、第二場得分更是掛零,除了Butler外只有Herro連續兩場都有雙位數得分。
製造犯規是Butler的拿手好戲,兩場附加賽都拿下雙位數罰球,在戰局膠著時是熱火少數可以拿出來跟強隊對抗的武器。面對實力在自己之上的對手,熱火需要他在攻守兩端再次拿出超人表現。
球隊弱點:籃板、外線
籃板問題面對老鷹時大家看得很清楚,整季下來熱火籃板劣勢一直非常明顯。禁區身材不如人之外,側翼、後場只有Butler籃板比較強勢,防守籃板抓不下來什麼都不用說。
照理來說身材不如人起碼外線應該不差,但熱火先發有Butler、Adeabyo幾乎沒有外線威脅,其他人離真正穩定都有一段距離。前幾季主力射手Duncan Robinson徹底棄用,Strus、Herro有一場沒一場,Lowry、Vincent外線也不穩定,更別提Caleb Martin、Victor Oladipo、Haywood Highsmith都不是外線見長,只有Love是主要威脅,不過讓他上場會犧牲防守強度。
籃板不如人、外線能力又不夠好,即使熱火仍然維持不錯的攻守紀律,但兩個大洞讓球隊狀態始終欲振乏力。
球員重點:Bam Adebayo
Adebayo是熱火唯一正規禁區球員,即使身高不如人但可以用運動能力彌補。公鹿的禁區組合活動力、高度兼備,面對這種強度的對手很難指望體能平庸的Zeller、Love派上用場。
Adebayo能在場上待多久成為熱火禁區能否維持競爭力的關鍵,然而附加賽第二場面對相對弱勢的公牛禁區,儘管狂抓17個籃板幫助頗大但只攻下8分讓人擔心。明星賽後Adebayo狀態低迷,熱火得祈禱他能儘速找回狀態。
季後賽X-Factor:Tyler Herro
季前給了大約,熱火希望Herro能成為球隊穩定的第二持球。然而一季試驗下來事與願違,時好時壞的輸出跟期待有很大的落差。
例行賽打打普通球隊可能管用,來到真槍實彈的季後賽,身體素質始終跟頂尖有段落差的Herro只能靠手感彌補對抗性的不足。