《2023 NBA季後賽分析》克里夫蘭騎士─紙上的贏家

從2020-21球季的22勝50負，到本季的51勝30負，外加東區前4種子與季後賽首輪主場優勢。騎士表現不可以道里計，東區近2年球隊實力平均化，可解讀為攻頂人人有機會，反過來也意味著球隊操作稍有不慎，便可能像先前殺進東區冠軍戰的老鷹，陷入「不進則退」局面中。特別是騎士夏天迎接隊史上極罕見的一線球星Donovan Mitchell加盟，與Jarrett Allen、Darius Garland、Evan Mobley組成4核心。默契、融合、球風等層面難免有疑慮，季賽表現可說讓球迷吃下定心丸。人們都說季後賽是不同的戰場，但個中滋味唯有球員親身經歷才曉得。

球隊優點

強勢第4節

騎士的第4節攻守效率極佳，在季賽後半期漸漸被各大媒體所注意。Garland、Mitchell、Mobley分佔全聯盟第4節場上正/負值最高前3名，Allen則是第12名。第4節騎士有著聯盟最慢的節奏，J.B. Bickerstaff總教練對搖擺人Caris LeVert的長期信任終得回報，4核心加LeVert成為騎士比賽終盤常見組合。嚴格說來，球隊在下半場才能強化防守專注力，到容錯率低的季後賽未必是好事。不過一方面這是年輕隊伍的通病之一，二方面手握Mitchell、Garland的火力，只需要一節鐵壁防守就能逆轉戰局，也是事實。

防守不掉鏈

Bickerstaff正式掌理總教練的第1季，騎士是支防守效率值聯盟倒數第5，對手外線命中率第3高，對手總體投籃命中率第2高的球隊。經過長時期的提點、訓練、觀念培養、球員淘洗等規劃，騎士終於脫胎成首屈一指的防守強權。騎士對團隊防守的講求，不能僅從本就守優於攻的Allen、Mobley觀察，體型居於劣勢的Garland，防守數據也逐年小幅進步。如果硬要抓出騎士防守的弱點，就是防守籃板的掌握率相對低，據統計騎士只能掌握約70%的防守籃板。面對進攻籃板有強烈衝搶慾望的尼克，勢必得做好更多卡位功夫。

球隊弱點

總教練經驗差距

確保所有球員整季鬥志滿滿，拼完漫長的82場季賽，而且人人用心做好枯燥又沒能見度的防守，是難能可貴的。Bickerstaff與他的團隊已經連續兩季辦到，同時球隊內部幾乎未曾出現雜音，帶兵帶心的手腕令人佩服。但Bickerstaff在臨場變陣、挑戰時機的拿捏、發邊線球戰術、暫停後部署等方面評價差強人意，有時仰賴球員明星級演出來掩護。相對Tom Thibodeau總教練有61場的季後賽戰歷，足足多出56場。如果季賽偶爾交手，教練素養或許影響有限，季後賽任何痛腳都會被有經驗的教練抓出來放大。系列戰不僅對騎士年輕球員，也是對教練團的考驗。

板凳進攻流於一元化

有些球迷因為Bickerstaff輪值圈的保守，先發球員上場時間高，認為騎士板凳表現不佳。其實騎士板凳有著聯盟唯一低於50的優異防守效率值，主要輪替LeVert、Larmar Stevens、Ricky Rubio都頗懂防守，Cedi Osman則是有時記得防守，有時忘記防守──反正這時候總教練都會察覺並把他關進冰庫。不過，騎士板凳的進攻效率也只排聯盟第28名。由LeVert包辦各種產出：明星賽後他的數據已經達到外線46.6%、FG 50.3%，而且他打客場比賽，各項數據甚至還比主場高上一截。

LeVert的大覺醒固然讓騎士有如前述的可倚靠的收官陣容，但整體板凳攻擊力貧弱，意味騎士要擴大領先優勢也不容易。Rubio前半季養傷，對尼克出戰2場，其中1場只打13分鐘就出現正負值-26。Stevens對紐約4戰都出馬，正負值為-16，而且總計約48分鐘的時間裡，1顆外線都沒射進。Dean Wade倒是扮演過雙方最初一次碰頭時的尼克殺手，但那是去年10月30日的事。Bickerstaff的調度大方向，就是盡量維持「雙衛」、「雙塔」至少各有一人在場上，所以騎士對板凳的要求有限，不過犯規麻煩、對手教練的針對性策略都會逼使騎士在第7-9人輪值上費心思量。

球員重點

今年騎士在後LeBron時代首度於季後賽亮相，卻是Mitchell生涯的第6次季後賽之旅。39場季後賽中他有28.3分4.9籃板1.2抄截，FG 43.1%外線36.9%的成績。而這還是受到最近一次對小牛系列戰的糟糕表現拉低後的水準。身為道地紐約人，與尼克的交易傳聞又持續了半年以上，Mitchell說道「誰不會期待在土生土長的城市，與自己從小看到大的球隊比賽呢」。加上去年淘汰爵士的小牛陣中要員之一，正是Brunson，想必是Mitchell心情無比複雜的系列戰。