運動家在奧克蘭的日子即將畫下句點。
根據 NBC Sports Bay Area 及多家國外媒體的報導,奧克蘭市長盛桃已經在台灣時間本周二 (18) 中止了和奧克蘭運動家關於興建新主場 Howard Terminal 的談判。原因是運動家已經向拉斯維加斯的红岩賭場度假村購買了 49 英畝的土地,做為未來可能球隊遷移後的主場用地。不只是購買土地,據報導、運動家還已經「接近」談成一紙將近十億美元的興建球場協議,據說是一個能容納 30000~35000 人、附帶可動式屋頂的球場。
盛桃也隨即在和運動家談判破裂後發表了聲明,聲明中提到:
「我感到非常地失望!運動家並沒有將奧克蘭這座城市視為夥伴繼續談判,辜負了這座城市、球迷和球隊之間長久以來的關係。」
「城市方已經竭盡所能的在保留雙方利益的情況下將運動家留在奧克蘭。最近三個月我們已經做了很大的讓步以完成談判。我很清楚運動家沒有任何留在奧克蘭的動機,他們只是想利用談判過程來尋求拉斯維加斯更好的合約。我對繼續為之起舞沒有興趣,我們的球迷和居民值得更好的對待。」
運動家隊也發表了聲明,確定了未來球隊將離開奧克蘭,搬遷到拉斯維加斯去。預計最快 2027 年球場興建完畢就會成行。
假如運動家真的搬遷成功,這將會是大聯盟自 2005 年的蒙特婁博覽會隊搬遷到華盛頓後,18 年來首次有球隊搬遷到另一座城市。也會是運動家自 1955 年從費城搬遷到堪薩斯,之後搬遷到奧克蘭後,隊史第三次搬離原本所處的城市。
1968 年落腳奧克蘭的運動家隊這幾年想搬離這裡已經不是新聞,2018~2020 年期間他們接續交易走陣中的明星球員或讓主力流入自由市場後,球隊正式進入重建。2023 賽季球團總薪資只有約六千萬左右,是全大聯盟最小氣的球隊。另外去年運動家的進場人數在全聯盟裡敬陪末座,今年至今為止平均每場只有 11026 的進場人數,且在前 12 場的主場賽事還有四場不到 5000 人進場。沒意外今年將再度蟬聯。
慘澹的進場率、在 2005 年成為球隊老闆的 John J. Fisher 難辭其咎,儘管有聯盟主席 Rob Manfred 的力挺,但球隊不願意花錢留下自家培養的球員或在自由市場簽明星是事實,加上球場 Oakland Coliseum 環境老舊且維護糟糕,且在戰績遲遲不見起色的情況下,球團還在去年調漲門票售價。球迷對球團這幾年來的消極作為和無心留在當地經營本就相當不滿。種種行為讓原本進場意願就不高的當地球迷更不願意進場支持。
Manfred 也對搬遷的決定表達了支持:「我們支持運動家尋求搬遷到拉斯維加斯的機會,並期望今年就能有最終的結果。」
儘管有著 NFL 的拉斯維加斯突襲者和 NHL 的維加斯黃金騎士,擁有大聯盟球隊還是拉斯維加斯頭一遭。但他們在 1983 年就有小聯盟的球隊,現在這支球隊就是運動家隊附屬的 3A 球隊。因此要在這裡培養棒球迷的底蘊相信不會太困難。除了兩隊一直以來的合作關係,這裡的市場潛力相信也是運動家隊選擇這裡作為遷移城市的一大原因。
【編輯 陳文】
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Melody Huang
真不曉得運動家哪來的臉皮嗆勇士搬家