上個星期，奧克蘭運動家宣布購入一塊在拉斯維加斯的土地，做為未來可能的主場地點，也預告了球隊即將搬遷到賭城。在短短幾年之內，奧克蘭接連失去突擊者（NFL，搬到拉斯維加斯）、勇士（NBA，搬到舊金山）、運動家這三支職業球隊，讓這座灣區城市再次成為北美運動界的討論焦點。
其實，早在四十多年前，就曾經有職業球隊離開奧克蘭，那就是 NHL 的「加州黃金海豹（California Golden Seals）」。不過，黃金海豹和運動家、突擊者、勇士有著很大的不同。這支冰球隊在奧克蘭的九年，從來沒有風光的時刻，反而是集結了各種錯誤，寫下一段極為荒誕的歷史故事。
註：球隊曾經使用「海豹」、「黃金海豹」兩個隊名，因後者的使用年份較長，本文主要以「黃金海豹」稱呼。
贏球好困難，比賽沒人看
這支球隊根源可以追朔到 1960 年，當時叫做「舊金山海豹」，隸屬於另一個層級較低的冰球聯盟。從隊名裡的城市就可以得知，當時的所在地是舊金山。雖然存在時間不長，球隊在舊金山累積了一些正面的成果，戰績和票房都不錯，還兩度在所屬聯盟拿下冠軍。
同一時期，NHL 在六零年代開始研議擴編的可能性，終於在 1967 年迎來聯盟史上規模最大的擴編，球隊數量從原本的六隊，一口氣翻倍到 12 隊。其中，灣區的「舊金山／奧克蘭」就是擴編地點之一。負責籌組球隊的商人 Barry van Gerbig 決定把海豹買下來，改隊名為「加州海豹」，作為加入 NHL 的骨幹。van Gerbig 的另一個重要決定，就是把球隊搬到灣區另一側的奧克蘭，以當時剛落成的奧克蘭—阿拉米達郡競技場作為主場（也就是 NBA 勇士在奧克蘭時期的主場）。
這場北加州的冰球夢，卻是一場徹底的失敗。首先，要看到黃金海豹贏球是一件非常困難的事情。在奧克蘭的九個球季，黃金海豹每一年都是勝少敗多，九年裡總共只贏了 182 場比賽，比倒數第二的球隊還少了 50 場。戰績最爛的 1973-74 年球季，他們只拿下 13 場勝利，是 NHL 在 1967 年進入擴編時代以來，第十差的單季成績。雖然黃金海豹有兩年打進季後賽，但是都在第一輪出局。
再來，他們的票房始終非常低迷。隊史第一個球季才開打一個月，van Berbig 就因為票房慘澹，急忙把隊名改成「奧克蘭海豹」，希望強調在地的連結性，以吸引更多奧克蘭觀眾。但是，奧克蘭人並不買單，而且到球場的交通不方便，限制了舊金山球迷過去看球的意願，加上黃金海豹的戰績悽慘，讓他們的票房始終沒有起色。
黃金海豹隊史的季均進場人數只有 5600 人，單季的場均觀眾數從來沒有高於 7000 人。同樣來個對照組：這九年之間，NHL 的場均進場人數落在 13000 人左右，就算只看同期的擴編球隊，進場人數第二低的也有 9300 人。簡單來說，黃金海豹就是這幾年的運動家，觀眾席上總是空蕩蕩。
首輪籤不是這樣用的啊！
以戰績或票房來評論黃金海豹，可能不是那麼公平，畢竟，擴編球隊在初期的成績、入座率不佳，是正常的情況——以戰績來說，黃金海豹甚至不是 NHL 史上最爛的擴編球隊。問題是，黃金海豹的經營策略，讓球隊完全沒有好轉的機會。
對擴編球隊來說，選秀是培養戰力的一條重要道路。就算戰績不理想，至少球隊可以拿到更高的選秀順位、更有機會選到好球員。但是，黃金海豹完全不走這條路，制服組希望可以盡快提升球隊的戰力，因此頻頻把手中的首輪籤當作交易籌碼。在 1968～73 年這六年，黃金海豹就五度把自己的首輪籤交易出去。而換回來的包裹，則始終沒有理想的收穫。
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 
