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經過一場振奮的勝利後,此前受右手傷勢困擾的Ja Morant亦終於趕在Game3回歸,讓這場關鍵的Game3充滿了更多的變數;但參考到Game1的事例,要破壞湖人的防守部署並不容易,而曼斐斯灰熊卻顯而沒有做出足夠的準備,讓回到主場的洛杉磯湖人開局就展示出自己的氣勢和決心,並以更穩定的攻防表現重新掌握大比數的領先優勢。
雙方首發陣容
灰熊
Ja Morant、Desmond Bane、Dillon Brooks、Jaren Jackson Jr、Xavier Tillman
湖人
D’Angelo Russell、Austin Reaves、LeBron James、Jarred Vanderbilt、Anthony Davis
傷病名單
灰熊
Steven Adams、Brandon Clarke、Jake LaRavia
湖人
無
比賽簡評
湖人開局就打出主場的氣勢,連續利用Pindown為Anthony Davis製造高位接球機會,其後再與LeBron James接一個DHO,以兩名球星打出無人邊擋拆成功連續得分,單憑這已經能判斷出湖人教練Darvin Ham的有備而來。
而清晰明確的戰術執行也讓Game2利用Shell defense成功防守中路的灰熊頻頻失守,讓D’Angelo Russell和Anthony Davis打出有效的Pick & Roll,甚至Austin Reaves完全是在中距離玩弄灰熊的防線,加上LeBron James在弱邊伺機接應切入,湖人的團隊進攻完全瓦解了灰熊的防線,湖人半場已經有4人得分上雙,重現了在Game1的團隊進攻火力。
反觀灰熊的進攻毫無章法可言,跑一堆Horns和Chicago action都被湖人積極的繞過掩護表現和Anthony Davis化解,結果只是由最貧攻的Dillon Brooks去終結,上半場Brooks出手全隊最高的13球只命中3球,導致整個團隊進攻都陷入停滯,加上首節Desmond Bane和Jaren Jackson Jr就已經相繼陷入犯規麻煩,Taylor Jenkins卻仍堅持自己沒顯成效的用人調度,造成灰熊單節僅有9分的低迷進攻表現。
灰熊慘不忍睹的攻防表現加上湖人出色的積極度和執行性,湖人首節已經以35比9建立24分的龐大領先優勢,讓灰熊在往後只能夠苦苦追趕。
雖然灰熊稍後有作出調整對湖人的擋拆進攻執行換防,以身材厚實的Dillon Brooks和Desmond Bane拼命卡住Anthony Davis的籃下要位,嘗試封鎖湖人團隊進攻的發動方式,但灰熊協防來晚一拍、中路欠缺強度的問題根本沒有得到解決,不過首節共以50%命中率砍下16分的Russell和Davis確實有受到限制,在次節只能以25%命中率收穫5分,這也是湖人本場唯一一節得分不超過20分。
至於進攻端倒是沒有看到太多調整,灰熊在次節攻入28分的背後卻蘊藏更嚴重的隱憂,Dillon Brooks的低效讓湖人一度搬出邁阿密熱火的Gap defense,進一步封鎖弧頂發動進攻的機會,正正吃死了灰熊的主要進攻模式,若非灰熊外圍投射突然亮燈,Ja Morant、Dillon Brooks和Santi Aldama共投進4球三分球,灰熊第二節的單節得分很有可能不會超過15分。
下半場Dillon Brooks擊中LeBron James的要害被驅逐出場一度成為比賽轉折點,灰熊場上的進攻空間稍為比上半場好,讓Ja Morant能相對容易地攻擊湖人的第一線,加上受到裁判的青睞,令Morant連番買犯成功尋找節奏;這也讓Ja Morant在第四節打出爆發性的進攻表現,不僅是終於取得理想的切入路徑,讓他擁有足夠的空間避開Anthony Davis的空中威脅,更一直在湖人的Go under策略下命中三分球,內外兼備的火力並在適當的時候分球給空檔的隊友,重新為灰熊帶來進攻活力,Ja Morant全場共錄得45分13個助攻並附帶50%總命中率和60% 三分命中率。
只是不穩定的進攻仍持續影響到灰熊的逆轉之路,與上半場的不同之處大概是灰熊在下半場為低迷的Desmond Bane製造了更多無球戰術,尤其是Flare screen對於專注協防的湖人來說非常奏效,下半場的Bane以60%命中率錄得了16分,總算為灰熊提供了Ja Morant以外的另一種進攻模式。
不過相比起湖人在攻守轉換中積極尋找LeBron或Davis的跟進灌籃,灰熊就只是單純不斷把節奏推快,反倒是造成本場足足18個失誤,讓湖人甚至在快攻得分上也贏過灰熊,灰熊每當準備把比分拉回個位數的時候便會被失誤連累,反倒是被湖人重新打出攻勢穩固比分,湖人本場的失誤轉化得分足足有26分,成為了灰熊一直突破不到10分差內的原因。