本賽季打完前 10 場,高雄 17 直播鋼鐵人戰績是慘澹的 1 勝 9 敗,陣中傷兵不斷,主力球員周儀翔、呂政儒都未能以健康狀態上陣,無論教練團如何改組也難甩低迷氛圍,但就在大年初五時,高雄鋼鐵人重磅宣布華裔 NBA 球星「哈佛小子」林書豪加盟,總算為鋼鐵人帶來一絲希望。
在林書豪加盟前鋼鐵人戰績僅有 2 勝 17 敗,即使有了這名前 NBA 選手助拳,要在剩餘的例行賽賽程中急起直追,難度同樣是相當的高,但林書豪加盟的第一場比賽,就繳出 21 分、6 籃板、13 助攻的雙十表現,不但成功幫助鋼鐵人終止 4 連敗,林書豪首場比賽就傳出 13 次助攻,距離聯盟單場助攻的最高紀錄僅有一次之遙,讓人看見昔日那個擅於穿針引線的林書豪身手猶在,冥冥中預告著林書豪紀錄之夜與高雄鋼鐵人驚奇之旅的開始。
從林書豪進攻端超凡的傳球視野、節奏掌控能力、遠投近切的各種得分手段,到防守端同樣擔任防守端的指揮官,進攻兩端林書豪的一舉一動都牽引著球隊,逐漸帶動鋼鐵人產生微妙的化學變化,在林書豪加盟鋼鐵人前,鋼鐵人團隊場均得分僅有 93.47 分、場均失分則高達 104.05 分,不過就在林書豪加盟之後,鋼鐵人場均得分進步到 98.39 分、場均失分下降到僅有 93.28 分,攻防兩端都與先前有著顯著差異,一波隊史最長的 8 連勝,更是讓鋼鐵人擺脫聯盟爐主位置,逐漸向季後賽靠近,過程中許多年輕小將也都有著出色表現。
王律翔維持過往防守端的拼勁,在林書豪加盟後,進攻端也受惠於他在場上過人的吸引能力,屢屢得到許多空擋出手的機會,本季場均明顯進步來到 8.7 分、2.1 籃板、0.8 抄截,每場可以投進 1.8 顆三分球,命中率是相當夠水準的 37.3%;季中重返 PLG 的孫思堯同樣打出生涯代表作的表現,包含 3/26 單場 15 分、11 籃板在內的三場比賽,繳出 10.7 分、10.3 籃板的穩定表現,稱職扮演球隊洋將的替補角色。
在這波連勝中幾乎鮮少聽到鋼鐵人球員或者教練公開談論關於季後賽的話題,總教練鄭志龍不斷強調,唯一的目標就是希望球員專注在每一場比賽中,不要有過多的想法和聯想,即便在 4/30 敗給國王終止 8 連勝後,全隊上下的心態依舊保持不變,林書豪在賽後表示:「他非常驕傲球隊所有人的努力,讓我們能夠進入到季後賽的討論中,這是他從未想到的。」
但他也坦言確實在連勝過程中,大家都會談論到關於季後賽的話題,只要是人一定都會有壓力,我們可以假裝,但不可能完全沒有壓力,龍哥只要求我們在場上做好自己,這段過程我們學到了很好的一課。
3/26 林書豪繳出單場 24 分、8 籃板、15 助攻的表現,打破 PLG 單場最多助攻的紀錄,只花不到一場的時間,就再用 25 分、7 籃板、16 助攻,將個人紀錄持續往上推進;4/23 在高雄主場寫下首次在 PLG 的大三元紀錄,就是追平聯盟單場最高得分的 50 分誇張表現,隔一場比賽再度繳出 37 分、14 籃板、12 助攻的 Back to back 大三元成績,連續四週的單週最佳球員、三月份最有價值球員,足以說明林書豪的能力,他不斷刷新個人紀錄、創下聯盟記錄新猷,同時也帶領鋼鐵人打出 13 勝 5 敗的成績,距離季後賽愈來愈靠近。
不論是充滿話題性的林家兄弟內戰,還是每一場林書豪的比賽,其所到之處都吸引著許多人的目光,不只是球迷大飽眼福,身為對手的新北國王 Ryan 教練也盛讚林書豪:「他擁有豐富的技能包,能夠上籃、投進中遠距離的投籃,他的籃球智慧、能力,都讓對手必須想盡辦法限制住他,才有辦法擊敗如此強大的對手。」
對林書豪而言,來到台灣打球之前,或許他從未思考過此事成真的可能性,但在命運的安排下,林書豪在生涯末期,真的回到了與他身上有著特殊連結的另一個「家」,即便可能只是與高雄鋼鐵人半季的合作之緣,亦或者還有更長延續的可能,都早已為高雄這座城市帶來不一樣的希望;對鋼鐵人而言,走過開季的顛頗,深知度過這段時間的不容易,就算打出一波創隊史紀錄的 8 連勝、一步步往季後賽靠攏,他們也盼秉持「專注過程而非結果」的心態持續打好每一場球,這段「驚奇之旅」雖然暫時劃下句點,但林書豪與高雄鋼鐵人未完待續的篇章仍續寫著,甚至牽動著其他隊的命運。