奧克蘭運動家的新希望：Brent Rooker

今年運動家比去年更沒有期待感，球迷甚至在現場掛上了白布條抗議，而且直到美國時間5/5才有第一名先發投手拿下勝投。但百廢待舉的運動家陣中，仍有少數亮點讓球迷期待，其中一人便是Brent Rooker。

Rooker是誰？或許球迷印象最深刻的是他曾經在P12砲轟「最強銀行員」吳昇峰，帶領美國以3：2險勝中華隊的這擊。

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在2023球季開打前，Rooker不過是個「4A」等級的選手，雖然生涯第一個賽季打出wRC+163的成績，但那僅是在七場比賽21打席繳出的小樣本成績，接下來兩個賽季的表現都相當乏善可陳。Rooker在2022賽季成為Chris Paddack與Emilio Pagán交易案中的其中一個配菜，與隊友Taylor Rogers一起前往教士，但Rooker僅在教士出賽了兩場比賽、季中再次被交易、與捕手Cam Gallagher互換東家，成為皇家的一員。

球季結束之後，Rooker被皇家DFA、最終輾轉來到西岸，此時的他已滿28歲、若沒有辦法在大聯盟立足，Rooker很可能就要離開美職體系來東方打球了。細看Rooker的生涯打擊數據，確實相當符合「4A」球員的定義，他在小聯盟時期從未有任何一個賽季的wRC+低於100、2019年首次升上3A後便繳出wRC+139的打擊成績，2021、2022也分別在雙城、教士、皇家3A繳出wRC+142、137、206的優秀成績，但就是沒辦法把小聯盟的成績轉換到大聯盟賽場上。

幸好重建中的運動家給了Rooker機會，在皇家DFA他後把Rooker帶回陣中，於是我們就迎來了一個新生代重砲的誕生。截至美國時間5/5，Rooker在26場出賽繳出.333/.442/.726附帶10轟25打點的成績，wRC+高達218、fWAR為全隊最高的1.5，全壘打、打點、打擊率也都是全隊第一。此外，Rooker的OPS（1.168）與長打率（.442）為聯盟最高、全壘打在美聯僅落後Rafael Devers一支、打擊率在美聯僅落後給Matt Chapman、上壘率為美聯第一，在在顯示今年Rooker的成績有多麼驚人。

Rooker與今年也打出不俗成績的Esteury Ruiz兩人就像是鬼屋中微弱的燭光，照亮著黑暗的運動家賽季。7勝26敗的聯盟最差戰績，基本上早早宣告這支球隊準備迎接狀元簽，老闆擺爛的態度也難怪即使運動家傳出在賭城買地、預留為未來主場之用，仍無法平息球迷的怒火。

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美國時間5/5，運動家好不容易打敗另一支搶狀元熱門的皇家後，記者問到總教練Mark Kotsay他對Rooker與Ruiz本季的表現有多麼鼓舞。Kotsay提到，

任何時候，當你有年輕球員試圖鞏固自己的大聯盟球員身份時，看到Ruiz和Rooker到目前為止所取得的積極成果是很不錯的。我們在球員名單上還有更多有才華的球員、有很多正向因素、而且球隊朝著正確的方向發展，所以這是我們在更衣室裡關注的重點。

顯然地，我們在這是要贏球的，並且要將這些球員培養成成熟的大聯盟球員。

與Rooker相同的是，Ruiz原先也不是運動家的球員，而是在以捕手Sean Murphy為主的三方交易中從釀酒人來到運動家，Ruiz以他驚人的速度帶來攻防兩端的好表現。顯然地，運動家已經放棄了這個賽季、但Rooker與Ruiz兩人並沒有就此躺平，而是持續以自身好表現幫助球隊盡可能拿到贏球的機會，而Rooker迄今的表現甚至已經晉升聯盟頂尖打者的行列。

Rooker這賽季之所以蛻變，有如下幾個原因。

1.Rooker迄今的保送率（15.4%）贏過聯盟94%的打者，奠定了他優秀的上壘率。此外，Rooker的三振率（22.1%）為生涯最低，可見今年他的本壘板紀律維持的相當好。

2.Rooker的完美擊球率（Barrel%,22.2%）高居聯盟第四，代表他今年打出很多容易形成安打、甚至長打的球。而Rooker今年的擊球仰角（18.3度）、擊球初速（91.1mph）、甜蜜點擊球（39.7%）皆為生涯最高*，也因此Rooker的長打率與打擊率暴增與他擊球品質上升有一定的關係。