西區決賽的首戰,丹佛金塊曾經最大領先 21 分,第四節卻一度被追到只剩三分差距,雖然最終金塊還是挺過了洛杉磯湖人恐怖的追擊,但這對金塊來說並不是什麼好消息。
被湖人直起直追的原因到底是什麼?金塊能夠在第二戰開打前找出解決的辦法嗎?
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一開局,湖人就拿出第二輪關門的三後衛陣容,企圖利用最高破壞力的陣型搶下先機。但陣容均衡且看過大風大浪的金塊並沒有讓湖人得逞,憑藉著體型優勢,金塊制霸了籃板,並頻頻利用體格的差距在禁區取分或分球到外圍。
平心而論,雖然今天金塊的命中率很不錯,但湖人也是處在高點,兩邊的投籃命中率差距不大,主要的問題是在三分命中率上面。
前三節湖人的三分出手數並不多,大部分的分數還是來自 Davis、LeBron 等人的中近距離出手。
且當湖人提速時,金塊的防守明顯是有備而來,快速的退防以及成功防守後的轉換快攻,都顯示金塊在本場比賽,是比湖人更加成熟的隊伍。
但在第三節末段,湖人同時擺上 Vanderbilt 和 Hachimura 來提升陣容高度,終於拉近了彼此在籃板保護上的差距,兩邊也正式開啟五五波的進攻拼拳。
第四節湖人讓 Hachimura 在第一線防守 Jokic,並讓防線隨時在 Jokic 低位推進來時收縮防守,目的就是不要讓 Jokic 進入禁區作戰。湖人這個做法雖然讓 Jokic 短傳了幾球給 Porter 和 KCP 等人命中三分,但也因此發生了不少失誤,被湖人轉換成輕鬆得分的機會。
除此之外,整場都一直在利用掩護點名金塊後衛的 LeBron,第四節將目標完全擺在 Murray 身上,不僅利用體格優勢輕鬆打進幾球中距離,在消耗 Murray 體力的同時也讓 Murray 快速累積犯規次數,在第四節瀕臨犯滿畢業。
而 LeBron 用來點名 Murray 的 pick&pop,同時也幫負責掩護的 Reaves 創造了不少三分空檔,而金塊原先試圖讓 Gordon 去幫忙延誤 LeBron,給 Murray 歸位的機會,卻數度因為防守溝通不良,讓 Reaves 把握機會投進空位三分,也是金塊最後比數被突然拉近的一大原因。
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雖然很多人都很欣賞湖人總教練 Ham 的臨場反應,把 Hachimura 擺第一線去頂 Jokic,讓強邊後衛去壓迫 Jokic 出球,如果 Jokic 下球往內打,協防位還有 Davis 在後面等著。
但這種防守策略已經是目前聯盟防守 Jokic 的顯學了,Ham 應該早就想好這個 plan B,我反倒會困惑 Ham 怎麼會開局擺體格這麼小的陣容,上半場的籃板被碾壓完全是可以被預料到的狀況吧?
金塊總教練 Michael Malone 雖然第四節面對這個狀況並沒有下太多指示,但我個人覺得 Jokic 多幾次短傳拉扯湖人防線的做法是對的,只是幾個傳導太大意發生了失誤。這邊我認為 Malone 不改變打法的其中一個原因是金塊領先分數夠多,不在這個時候丟出解法應該是不想讓湖人教練團在第二戰前有準備的時間。
Jokic 要怎麼面對湖人的防守策略?要嘛讓原本埋伏在 dunk spot 的 Gordon 拉開到弱邊底角位置,使 Davis 不敢這麼明目張膽的協防;要嘛就讓 Jokic 重啟近年已經很少使用的中距離面筐單打,利用身高優勢去痛擊尺寸不足的 Hachimura,逼湖人改變防守策略或是換上進攻能力較為不佳的其他長人。
除了這點外,金塊也必須去解決 Murray 一直被 LeBron 靠掩護點名的問題。這點在第四節末段,金塊已經想辦法在解決了,但也許是 Murray 已經被消耗了太多體力,也或許是 Gordon 和 Murray 面對突發狀況沒辦法一下子在防守溝通上做好,很常看到 Murray 找不到防守者或是太晚歸位的狀況,這場 Reaves 有不少空檔都是因為這樣被做出來的。
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金塊這場看起來被追分追得很驚險,但往另一方面想,Davis 本場的中距離命中率也相當可怕,以高命中率摘下 40 分,卻沒有辦法讓湖人贏球,這對湖人來說也是不小的傷害。
當然,這場兩邊看起來都沒有上很多肢體對抗,過程也是說說笑笑,總有種系列賽還沒正式開打的感覺。