突擊現場：NBA樂透抽籤室裡的關鍵時刻

(另一方面，也有不少人擔心僅有3%抽中狀元機率的獨行俠中了大獎，那意味著他們季末的開坦戰略讓他們獲得了Wemby的加盟，可以與Doncic組成超級連線)

房間裡的各隊代表翻閱著面前的紙張表格，上面列著他們所擁有的中籤數字組合。氣氛緊張。

10秒後，第三顆球彈出：8號。幾支球隊仍有機會，而華盛頓巫師副總經理Brett Greenberg發現到巫師機會可不小！他們雖只有67個組合，也就是6.7%的狀元籤機率，而最小的數字是5，但現在籤筒裡還剩下11顆球，如果最後一個抽出的乒乓球是7、9、10、11、12或13，那麼巫師將獲得挑選Wembanyama的資格，也就是剩下的11顆球有6顆球可以讓巫師中大獎，當下巫師抽中狀元的機率竟超過五成。

「老天啊，我們有機會了。」Greenberg心想。他低頭看著自己的組合表，深吸了一口氣，他今天有備而來，帶著許許多多的幸運物：父親的幸運硬幣、一枚1978年華盛頓子彈復刻冠軍戒指、一個上面刻著巫師隊徽與『改變比賽』的銀幣，這是2009至12年的巫師主帥Flip Saunders送給那些做出關鍵貢獻球員的紀念品。Greenberg甚至還穿著橘色襪子，那是他祖母最愛的顏色。(底特律代表、活塞籃球策略資深總監Jon Phelps則是穿著印有恐龍圖案的襪子，那是他侄子送的禮物，Phelps穿著這襪子抽中2021年狀元籤)

奧蘭多魔術的代表公關長Joel Glass也知道只要開出4號，魔術就能抱走Wembanyama。Glass也延續他的幸運傳統，將奧蘭多之前抽籤制勝的乒乓球都帶著，以求好運，那些球曾讓魔術成功選到Shaquille O'Neal、Anfernee Hardaway、Dwight Howard及上賽季的Paolo Banchero。

而與此同時，如果出現6號球，那麼將是印第安納溜馬贏得狀元。溜馬的籃球營運總裁Kevin Pritchard在事後告訴ESPN：「在那短暫的瞬間，只有純粹的喜悅。」而若是掉出3號球，新科法國狀元將前往波特蘭與Damian Lillard攜手合作。

(已開出14、5、8)

只是最終，最後一顆球出現了：2號。

大多數球隊的美夢都醒來了，但是馬刺的Wright仍不確定馬刺是否擁有這組狀元大獎組合：14-5-8-2，當Wright趕緊翻閱瀏覽面前那八頁數字表格時，火箭的代表Clay Allen輕輕拍了他：「我想那是你們。」

當聯盟宣布狀元籤確實獎落馬刺時，Wright幾乎沒有反應，他屏氣凝神地低著頭，直到Allen伸過手過來與他握手。

「Brian太冷靜了。」Graham事後開玩笑著說。

這之後基本上沒有懸念，黃蜂、拓荒者與火箭分別獲得了2-4順位的選秀權。只是大家還得坐在房間裡待上差不多一個小時，直到電視轉播揭曉順位完畢，與會者此時就是彼此閒聊、用餐，看著他們已經知道結果的電視直播。（實際上，第四順位還抽了七次，因為馬刺和黃蜂又各自在第四順位上抽中，馬刺甚至還抽中了兩次，因此得再重抽，直到最終第四順位獎落火箭。根據聯盟人士指稱，這可能是過往樂透抽籤中，重複抽最多次的一次順位抽籤。）

Wright看著螢幕上的小老闆Holt在轉播現場上跳躍並歡呼著，而鏡頭也轉向台下情緒略顯激動的Buford，Wright再次輕拍了自己左邊口袋兩下。

Buford比大多數人更明白一位球員是可以如何改變球隊。馬刺在2018年交易掉Kawhi Leonard後，這幾年陷入了不上不下的窘境，更是連續四年(打破球隊本身紀錄)無緣季後賽，直到過去一年才決定進行全面的重建。在2022年6月，他們把陣中少主Dejounte Murray送去亞特蘭大，換回三枚首輪選秀權，銀黑軍團的重建之路正式展開。

「去年夏天我們做了一個決定。」Buford説。「我們喜歡今年我們球隊的路線與風格，我們有一群年輕的球員不斷進步，我們也見證過一位球員是如何對球隊做出影響與轉變，希望我們能夠盡其所能來為另一名球員創造這樣的成功機會。」

當Wright走出抽籤室，與Holt及Buford一起合照時，他們也都明白，馬刺真正的重建，已經踏出成功的第一步了。

節錄並改編自ESPN原文：Lowe: What happened inside the secret NBA lottery drawing room
作者：Zach Lowe, ESPN Senior Writer

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