別怪PitchCom或投球時鐘！先發投手的重要性不斷降低已經是不可逆的趨勢

現今先發投手的使用方式只能說糟糕透頂。數十年來，傷病、六人輪值和工作量的限制，都不斷在削弱這一角色的魅力及影響力。

正如前大聯盟總管和投手 Ed Lynch 最愛說的：投手是所有運動中唯一替他打造專屬基座（投手丘）的位置。多年來，賣票最大的吸引力就是在先發投手之間的對決。

但在現在，先發投手越來越失去其重要性。在當今的比賽中，先發投手的主要任務就是解決前兩輪的打者，並不讓比分被拉開就行。或者用先發投手們最愛說的「給球隊一個贏球的機會」。對先發投手的標準是越來越低。

以下是先發投手的現狀：

• 今年的先發投手的勝率是自 1901 年以來排名第四低的（.476）。而防禦率 4.45，在過去 123 年中只有兩次先發投手的防禦率這麼高、而勝率同時這麼低的（2019 年和 2020 年）。

• 先發投手只有 59%獲得勝投，相較於 2014 年的 70%有所下降。畢竟更少的局數就意味著更少的勝利。

• 從 2014 年至今，優質先發（至少投六局且失三分以下）的比例從 54%下降到 35%。

• 平均每位先發投手面對 22.2 位打者。二十年前，這個數字為 25.4 人。三十年前，為26.2人。

• 今年的前 1,406 場比賽中（佔賽季的29%），沒有投手在一場比賽中投出超過 115 球。而在 2016 年截至同一日期，有 26 場比賽中有投手投出超過 115 球。

• 從 2015 年到 2022 年間，至少投滿七局的先發比賽次數減少了一半。而在今年這一比例再次下降。

• 本賽季各球隊已經合計使用了 232 位先發投手，超過了從 1901 年到 1974 年的任何一個完整賽季。從 2014 年到 2021 年間，達到合格局數的先發投手（每場比賽至少投球一局，或者滿賽季投球 162 局）下降了 56%，只剩歷史新低的 39 位。

• 在過去的十年裡，球隊大幅減少了使用先發投手的頻率。只有 29.7%的先發是在只有四天的休息下出賽的。十年前，這個比例為 49.4%。未來要越來越習慣這一點：比起四天，五天的休息將取而代之成為常態。

• ​現在球隊比起在第五天派遣某人投球，更喜歡尋找第六名先發投手（很多球隊連找到第五名都有困難）。今年賽季只休息四天後的先發場次最少的球隊分別是光芒隊（10場）、天使隊（11場）、大都會隊和教士隊（13場）以及守護者隊和水手隊（15場）。

• 隨著工作量的減少，傷病卻是不斷的增加。根據 Spotrac 的數據統計，今年各隊已經有 98 位先發投手進入傷病名單，造成了 1.1 億美元的沉沒成本（預計將達到刷新紀錄的3.81億美元）。今年已經有的在傷病名單上的先發投手數量超過了整個 2016 賽季的總和（95人）。

• 先發投手進入傷病名單的幾乎接近 50%：

• 道奇隊、洛磯隊、皇家隊和老虎隊都各有五名先發投手在傷病名單上。在傷病名單上的頂尖先發投手包括 Jacob deGrom、Julio Urías、Carlos Rodón、Max Fried、Brandon Woodruff、Robbie Ray、Walker Buehler 和柳賢振等人。

現今的棒球與 1970 年代和 1980 年代相比已經非常不同。現在有更好的體格、力量、訓練、技術、知識和投手數量，使得先發投手不再需要投完整場比賽或每年投個 250 局。僅僅在過去 10 個賽季，棒球發展得如此之快，以至於重新定義了先發投手的角色。deGrom 這種球員職業生涯的軌跡就是最好的案例。以下是這個巨大變革的具體表現：