現今先發投手的使用方式只能說糟糕透頂。數十年來,傷病、六人輪值和工作量的限制,都不斷在削弱這一角色的魅力及影響力。
正如前大聯盟總管和投手 Ed Lynch 最愛說的:投手是所有運動中唯一替他打造專屬基座(投手丘)的位置。多年來,賣票最大的吸引力就是在先發投手之間的對決。
但在現在,先發投手越來越失去其重要性。在當今的比賽中,先發投手的主要任務就是解決前兩輪的打者,並不讓比分被拉開就行。或者用先發投手們最愛說的「給球隊一個贏球的機會」。對先發投手的標準是越來越低。
以下是先發投手的現狀:
- 今年的先發投手的勝率是自 1901 年以來排名第四低的(.476)。而防禦率 4.45,在過去 123 年中只有兩次先發投手的防禦率這麼高、而勝率同時這麼低的(2019 年和 2020 年)。
-
先發投手只有 59%獲得勝投,相較於 2014 年的 70%有所下降。畢竟更少的局數就意味著更少的勝利。
-
從 2014 年至今,優質先發(至少投六局且失三分以下)的比例從 54%下降到 35%。
-
平均每位先發投手面對 22.2 位打者。二十年前,這個數字為 25.4 人。三十年前,為26.2人。
-
今年的前 1,406 場比賽中(佔賽季的29%),沒有投手在一場比賽中投出超過 115 球。而在 2016 年截至同一日期,有 26 場比賽中有投手投出超過 115 球。
-
從 2015 年到 2022 年間,至少投滿七局的先發比賽次數減少了一半。而在今年這一比例再次下降。
-
本賽季各球隊已經合計使用了 232 位先發投手,超過了從 1901 年到 1974 年的任何一個完整賽季。從 2014 年到 2021 年間,達到合格局數的先發投手(每場比賽至少投球一局,或者滿賽季投球 162 局)下降了 56%,只剩歷史新低的 39 位。
-
在過去的十年裡,球隊大幅減少了使用先發投手的頻率。只有 29.7%的先發是在只有四天的休息下出賽的。十年前,這個比例為 49.4%。未來要越來越習慣這一點:比起四天,五天的休息將取而代之成為常態。
- 現在球隊比起在第五天派遣某人投球,更喜歡尋找第六名先發投手(很多球隊連找到第五名都有困難)。今年賽季只休息四天後的先發場次最少的球隊分別是光芒隊(10場)、天使隊(11場)、大都會隊和教士隊(13場)以及守護者隊和水手隊(15場)。
-
隨著工作量的減少,傷病卻是不斷的增加。根據 Spotrac 的數據統計,今年各隊已經有 98 位先發投手進入傷病名單,造成了 1.1 億美元的沉沒成本(預計將達到刷新紀錄的3.81億美元)。今年已經有的在傷病名單上的先發投手數量超過了整個 2016 賽季的總和(95人)。
-
先發投手進入傷病名單的幾乎接近 50%:
年分 | 傷兵 | 投手數 | 百分比 |
2023 | 98 | 232 | 42.2% |
2022 | 167 | 367 | 45.5% |
2021 | 175 | 396 | 44.2% |
2020 | 88 | 294 | 30% |
2019 | 115 | 368 | 31.3% |
2018 | 117 | 343 | 34.1% |
2017 | 106 | 315 | 33.7% |
2016 | 95 | 310 | 30.6% |
2015 | 72 | 313 | 23% |
-
道奇隊、洛磯隊、皇家隊和老虎隊都各有五名先發投手在傷病名單上。在傷病名單上的頂尖先發投手包括 Jacob deGrom、Julio Urías、Carlos Rodón、Max Fried、Brandon Woodruff、Robbie Ray、Walker Buehler 和柳賢振等人。
現今的棒球與 1970 年代和 1980 年代相比已經非常不同。現在有更好的體格、力量、訓練、技術、知識和投手數量,使得先發投手不再需要投完整場比賽或每年投個 250 局。僅僅在過去 10 個賽季,棒球發展得如此之快,以至於重新定義了先發投手的角色。deGrom 這種球員職業生涯的軌跡就是最好的案例。以下是這個巨大變革的具體表現: