熱火隊和塞爾提克隊的東區冠軍賽組合，本被預期將是一場Jimmy Butler和Jayson Tatum等球星的對決。
但邁阿密熱火在第一場比賽中以123-116的比分獲勝（並在後續熱火以大比分3：1領先），也顯示了新科教練Joe Mazzulla和資深教練Erik Spoelstra之間的戰術較量，將在這東區冠軍賽中佔有一席之地。
塞爾提克隊在上週三的前兩節比賽中佔據主導地位，然而在第三節被熱火隊以46-25的比分擊敗，這是他們在過去25年的季後賽之旅中，單節比賽失分最多的一次。 這也讓塞爾提克陷入了一個難以彌補的分數差距，最終以103-91輸掉比賽。
改變比賽的轉捩點還包括熱火隊以13-1的攻勢扳平比分，而這段期間Mazzulla決定不叫暫停，這已成為他本賽季反覆被質疑的點，因為他更傾向讓塞爾提克隊的球員們自己挺過這段艱難的時期。
「我不認為這是季後賽的挑戰，我認為這攸關的是人性，」Mazzulla週四在被問及塞爾提克於本賽季交出領先優勢的應對時表示。「那麼你如何才能在了解你的環境，了解你的對手後擺脫困境？這很難做到，我們正在努力做的事情真的很難。」
在塞爾提克隊陷入1-3落後的系列賽後，他們又將焦點投向了這位34歲的教練，他在季前被推上了這個他夢想中的工作，現在正試圖尋找新的方法來激勵這支有冠軍期望的球隊。
而邁阿密熱火的Spoelstra很清楚處於那個位置是什麼感覺。
52歲的Spoelstra在熱火隊的體系中成長，38歲時從影像分析師轉為助理教練，再到後來升為總教練，他成功整合球隊，將LeBron James、Dwyane Wade和Chris Bosh所領軍的全明星球隊打造成二連霸的NBA冠軍。
Spoelstra承認他最初曾懷疑自己，回憶起他在紐約的第一場比賽是如何被尼克球迷教訓的，他們問他，你是不是睡過頭了?
「我一直在自責，」Spoelstra談到他執教生涯的菜鳥賽季時說到。
同樣，Mazzulla也毫不掩飾他在執教的每場比賽中都學到了一些東西。
這包括季後賽。在上一個系列賽中，Mazzulla聽取了塞爾提克隊老將的請求，將Robert Williams III重新安排到先發陣容中。他還向球隊道歉，因為在第4場延長賽輸給費城的比賽中，他在最後一次掌握球權時沒有叫暫停。
「他信任我們，Joe信任我們，」塞爾提克隊後衛Brogdon說。
正是這種謙遜讓Spoelstra尊重Mazzulla在這一點上所做的一切，他經歷了整個NBA賽季的挑戰。
Spoelstra說：「我認為這一切都是經驗。每種情況都不一樣。所以我不知道在整個更衣室中，這座場館裡是什麼樣的情況，但我非常尊重Mazzulla。我們有很多共同的朋友，我們在泡泡聯賽中也見過很多次。」
現在他們已經在過去的四個季後賽中碰頭了三次。
雖然他的球隊這次於排名上處於劣勢，但作為聯盟任期最長的總教練之一，Spoelstra再次證明了他在發揮球員潛力方面的能力。
就算在第一場比賽中開局慢熱， Butler依舊是球隊無庸置疑的核心，儘管Butler在上一輪對陣尼克隊的比賽中他遭遇了腳踝的傷勢，導致他放慢了速度，Spoelstra還是信任他，讓他去防守對方的王牌Tatum。
這讓Tatum必須在每次進攻中都使盡全力，儘管他在那場比賽最後拿了30分，但他在關鍵的第四節沒有任何的投籃得分。
這是Spoelstra領導下的熱火隊文化的一部分，球隊由明星帶領，但最終的成功取決於整個球隊。
他說Butler就是這一切的縮影。
「不論是有球還是無球，所有的一切，」Spoelstra說。「他在進攻端解決了我們的困擾，很大程度的降低了我們的失誤，有一個點讓其他人可以安心地把球交出去，使整支球隊更安定下來。」
也就是說，Spoelstra希望波士頓在週五的比賽中做出回應。不僅僅是因為那些在場上的球員，還因為那個在場邊佇立著的人。
Spoelstra說他可以看出Mazzulla已經成長為一名合格的教練。
「你經歷了這一切，而這一切都會是經驗，」Spoelstra說。「那是最好的事情，最有價值的東西。他今年所做的並不容易，你絕對必須尊重這一點。」
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 
