勇士新興強投Bryce Elder與他背後的危機

上上個十年的勇士，有讓人懷念的三大名人堂巨投坐鎮。

勇士在1990年代享有「投手王國」的美譽，在那之後勇士也出現許多大投手在陣中，好比生涯豪奪222勝的Tim Hudson、今年甫拿下400救援成功的Craig Kimbrel等。此外勇士也相當善於培養年輕投手，例如曾經來台獻技的Jair Jurrjens、英年早逝的Tommy Hanson、後來轉投皇家投出一片天的Mike Minor、尋求東山再起的Julio Teheran以及轉牛棚重拾一片天的Shelby Miller等人都是在不到25歲的時候就站穩大聯盟的先發輪值。近年勇士則有Max Fried、Ian Anderson、Kyle Wright、Michael Soroka以及超新星Spencer Strider構成勇士的先發輪值，投手王國的招牌正閃耀著。

當然，要出現像Glavine/Smoltz/Maddux這樣的超級三巨投連線可能很困難，但勇士可以不斷培養並挖掘出得以在大聯盟生存下去的優質投手們，而近期的最新力作正是Bryce Elder。

Elder是誰？他是目前勇士投手中fWAR第二（1.4）、投球局數最多（65.2）、防禦率最低（1.92）的年輕強投。截至今天（美國時間6/2）為止，Elder甚至是聯盟防禦率王，比雙城王牌Sonny Gray還低（Gray的ERA為1.94）。

Elder在去年升上大聯盟後，在9/27成為勇士1990年後首位投出完封勝的新人投手。

上賽季Elder十場出賽（九場先發）繳出ERA 3.17、ERA+131的優質成績，今年表現更上層樓，繳出ERA 1.92、ERA+232的出色成績。而且除了每九局被安打（H/9,7.8）以及三振（SO/9,7.7）較去年略為退步外，Elder的每九局被全壘打（HR/9,0.5）、保送（BB/9,2.6）都比去年更上層樓，迄今的投手獨立防禦率（FIP,3.42）也較去年的3.78出色，壓制力更勝去年。

然而這些風光數據的背後似乎有些隱憂。近期就有文章在討論：現在Elder的表現如此出色，在玩夢幻經理人的時候是否要逢高賣出呢？這個想法其實也對應到許多人提出「Elder的進階數據沒那麼好看，現在的成績可能是灌水成分居多的觀點」。該名作者舉例，上賽季投出生涯年的遊騎兵左投Martín Pérez在前11場比賽繳出的ERA為1.56，最後21場先發的ERA雖然還有3.61，但這個成績的校正對應到的是投手本身的投球特性：Pérez跟Elder都是讓打者擊出大量滾地球的投手，雖然能控制保送但三振不多。

而具備這樣條件的投手要成為一線王牌的機會其實很低，例如Max Scherzer、Justin Verlander、Klayton Kershaw這幾名巨投都是具備強大三振能力的投手。而Pérez的隊友Jacob deGrom以及Elder的隊友Strider都是能三振大量對手、靠自己球威取勝的投手類型，Strider甚至在近期於本季出賽的第61局就打破deGrom現代棒球單季最快百K的紀錄。

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當出現危機時需要仰賴隊友來化解時，又或者自身球威下降導致擊球變強勁後，投手的成績自然就會順勢下滑：Pérez本季目前也已經完成了11場先發，但他的防禦率（4.43）以及ERA+（97）已經與生涯平均值相去不遠，去年的表現看起來就只是曇花一現的一年。那Elder呢？如果以FIP來看，他的FIP（3.43）排到聯盟20，雖然也是一線強投的成績，但Elder的預期防禦率（xERA）高達4.15、聯盟排到39名，可以預期的是隨著時間推移Elder的好成績很可能會逐漸退步。

Elder的被擊球初速（91.1mph）以及最高被擊球初速（115mph）都比去年還差，對應到比上賽季更差的被強勁擊球率（47.3%），可以知道今年打者常常可以面對Elder打出強擊球。再來，Elder的三大主戰球種（使用率依序為滑球、伸卡、四縫線）中的伸卡以及四縫線，打者面對這兩顆球的xwOBA（預期加權上壘率，也就是打者的擊球品質）分別高達.391以及.426，這代表打者攻擊這兩個球路的擊球品質相當好，相對應的就是Elder這兩個球種對打者的壓制力相對較差。