美國5月29日這天,Boston正進行這一場歷史性的比賽,那就是熱火對塞爾提克的東冠第七戰,無論最終是熱火以老八之姿進入總決賽,還是塞爾提克完成史無前例的0-3落後大逆轉,都是NBA的罕見紀錄,不過令人遺憾的事,勢必有一隊會在陣亡將士紀念日這天(Memorial Day),被淘汰出局。
兩隊今天排出的先發陣容與G6相同,而在塞爾提克這邊有好消息,那就是前一場因傷缺席的Molcolm Brogdon,可以出賽搶七大戰,這無疑對綠軍的輪替很有幫助。
第一節開始,可能因為緊張和防守升級,兩隊在開局都頻頻打鐵,開打兩分鐘唯一的FG是Jaylen Brown在中距離的跳投,之後塞爾提克慢慢找到進攻節奏,稍稍來開比數,而熱火依舊陷入得分困境,迫使Erik Spoelstra喊出暫停。
不知道Spoelstra跟球員說了什麼,總之奏效了,一回來Gabe Vincent就透過掩護投進一顆中距離,雖然之後又沉寂了一段時間,但熱火漸漸找到進攻節奏,連續的三分Catch & Shoot加上塞爾提克自己失誤連連,不只將比分追平,更一舉超前,這一超前,就持續到比賽結束。
兩邊的JB首節都打好打滿,但表現大不同,雖然Jaylen Brown的得分比Jimmy Butler高,但Brown 10投僅中3,多數得分都是靠罰球去取得,除此之外還有三次失誤,正負值-7,反觀Butler搶到3板、2助攻、1抄截,而且沒有失誤,正負值為+7。
到了第二節,熱火早早就進入狀況,Butler抄截後傳給Highsmith上籃得分,把比分拉到雙位數,又逼得Joe Mazzulla喊出暫停,在前面三分連12投不進的情況下,Horford終於在暫停後投進塞爾提克團隊第一顆三分,不過Vincent也馬上回敬一顆,在接下來的時間內,兩隊都保持五成以上的命中率,半場打完熱火以52:41領先。
第三節塞爾提克又犯了相同的錯誤,前2分鐘的防守根本不在狀況內,無論是換防還是保護籃板,都讓熱火有機可乘,被打了一波7-2,幸好他們有盡快清醒,除了防守,G6英雄Derrick White在1分鐘連得8分也讓波士頓球迷看見一線生機,整個TD Garden陷入瘋狂。
然而,顯然Caleb Martin想當反派角色,先一個急停跳投,再抄掉Brown的傳球,雖然那波進攻沒有稱塞爾提克回防不及跑快攻,但下一波進攻熱火又是靠著Martin的轉身fade away賺進2分,領先幅度依舊維持在雙位數。
塞爾提克也沒有放棄,Tatum、White、Grant Williams接連得分將比分縮小至7分,這時Martin又跳了出來,尤其是最後1.5秒的急停後仰,完全澆熄了對手的氣勢。
三節打完,Martin投14中10,高效率卻默默的拿下23分,另外也搶了8個籃板,幫助熱火以10分之差,進入決勝的第四節。
都到了分勝負的時刻,塞爾提克仍然在單節開局出師不利,Brown先是進攻犯規,之後又是失誤,一下子就落後高達18分,想補救也為時已晚,早早就進入垃圾時間。
最終熱火103:84在客場擊敗塞爾提克,有驚無險的拿下系列賽,也成為NBA史上第二支第八種子進入總決賽的球隊,而東區冠軍賽MVP由士官長Jimmy Butler獲得,系列賽場均28分7籃板6助攻,外帶3次抄截,雖然有幾場狀況不佳,他仍扮演者球隊重要的老大哥。
至於塞爾提克的部分,團隊命中率不到四成、三分球只有9顆是團隊的致命傷,雙探花的表現也相當低迷,尤其是Brown,全場高達8次失誤,即使有傷在身,肯定仍會被球迷當戰犯猛鞭。
總冠軍賽將在台灣時間6月2號開打,由西區第一種子金塊對決東區第八種子熱火,想必會是一場精彩的對決,就讓我們用愉快的心情,迎接總冠軍賽的到來,看看究竟哪支球隊會拿下最終的金盃?