明星賽先發名單已經公佈,確定將由 Aaron Judge、Mike Trout 以及 Randy Arozarena 擔綱先發外野的角色,而除了上述三人,古巴重砲 Yordan Alvarez、Adolis García 和老牌金手套外野 Kevin Kiermaier 也都進入了最後的決選名單⋯⋯咦?不對啊!今年不是有一個在美聯全壘打排名上僅次於大谷翔平,還能跑能守的超級外野嗎?怎麼會連決選名單都沒看到他的身影?
沒錯,上面說的那位「被遺忘的重砲」,正是芝加哥白襪的當家外野手 Luis Robert Jr.。如果沒辦法知道今年的他有多強大,筆者用幾個數據來說明,首先,Robert目前累積的 4WAR 高居美聯第三,若是扣掉又投又打的大谷,Robert 只輸給光芒的 Franco,此外,全壘打數美聯第二、OPS美聯第三,wRC+146同樣高居美聯第四,要說他是今年美聯的最強中外野並不為過。

只不過,身處關注度極低的美聯中區,使得 Robert 在明星賽票選中乏人問津,若是只輸給聯盟神獸 Trout 而無緣中外野先發還能理解,但 Robert 卻是連決選名單都未能擠進,直到 7/3 才在替補名單中看到他的名字,確實令人有些訝異。
Robert 的實力並非曇花一現,在過去2年,即使飽受傷病所苦,都還時能交出 wRC+110以上的成績單,而今年完全健康的他,也終於兌現天賦,成為白襪的中流砥柱。
小聯盟時期即展高天賦
2016年11月, 出身古巴的 Robert 從古巴叛逃到美國,而白襪相中了他那超群的運動天賦,以2600萬美元的簽約金網羅 Robert。
2017年進入職業體系之後, Robert 的晉升速度相當快速,扣除首年出賽不多以及2018因傷只打50場外,2019上半季從 1A 出發的他,在季中就因繳出了 OPS1.432的超狂成績在季中升上 2A,同時入選未來之星明星賽。進入 2A 後,Robert也不打算待太久,很快就用 .314/.362/.518 的打擊三圍在7月11日升上 3A,一年之內「三級跳」,展現相當驚人的天賦。Robert 在3A首戰就敲出雙響砲、單場7分打點,整年累積30轟與36盜,單季165支安打小聯盟最多,升上大聯盟已經近在咫尺。
2020年,碰上新冠疫情攪局,許多小聯盟球員受到賽事取消的關係影響發展,然而早就證明自己的實力不屬於小聯盟的 Robert 並不擔心,除了直接從大聯盟開季之外,還在一場未打的情況下就和白襪簽下6年5000萬美元的合約,足見球團對他的期待。
Robert 登上大聯盟後,僅花3天就敲出生涯首轟,8月份, Robert 以單月打擊率 .298、9發全壘打、敲出20分打點的成績單榮獲單月最佳新人,更在季後賽敲出突破白襪隊史最遠全壘打紀錄的特大號全壘打,飛行距離達487英尺。該年,他也奪得生涯首座外野金手套獎,在新人王票選上獲得第二名,前途一片光明。
然而,2021~2022年,Robert 飽受傷病所苦,兩年僅出賽166場,即使在健康狀態時還是能繳出全明星等級的成績,卻無法穩定替球隊帶來貢獻,直到今年,健康的 Robert 終於用手中的球棒證明,只要自己不躺在傷兵名單,將會成為全聯盟最好的中外野手之一!
無解進攻機器
用絕佳的優點掩護糟糕的缺點
Robert 並不是沒有缺點,他是個典型「球來就打的打者」,生涯追打率 40.7% 高於聯盟平均 28.4%,對於第一球的揮擊率 49% 同樣遠超過聯盟平均 29.5%,即使今年的 39.5%、35.5% 略有下滑但依然和平均有不小的差距,這使得他生涯的被三振率 24.4% 始終居高不下,今年的三振率更是暴漲到 28.8%,且揮空率聯盟墊底。
只不過如同前一小節所說的,Robert 的運動天賦、擊球能力實在太過驚人,使得 Robert 有能力來掩護自己選球相當糟糕的弱點,且 Robert 對於直球的攻擊能力相當出色,近三年的對直球打擊率美有一年低於 .300,今年更是誇張的 .403、長打率 .935,Hard Hit% 61.8%,用相當暴力,幾乎是破壞性的方式在攻擊直球,加上 Robert 今年在好球帶各個位置的打擊率全部都在.250以上,2~9號位全數高於.300,也就是說,除非投手將球投在好球帶以外選擇保送,否則無論將球丟到哪,都可能被一棒轟出大牆,說今年的 Robert 是無解的進攻武器,絕不為過。