從好用的替補到與冠軍擦肩而過的戰犯！回歸故鄉的 George Hill，生涯最後一站？

自由市場的簽約已經逐漸趨緩，NBA 各大球隊人也都補得差不多了，現在要嘛裁掉登錄名單上過多的人，要嘛就是養精蓄銳等待開季，所謂「長江後浪推前浪，一代新人換舊人」，許多過去曾被視為能視球隊需要，多方填補的「萬精油型」球員，如今也被更年輕的工具人給替代，只能繼續在自由市場待價而沽。

而 George Hill 就是這一號人物。

小學校的開始，一鳴驚人

我自己對於 George Hill 的印象，最早要從馬刺說起，但是如果要了解 Hill，或許得將時間軸往前推一點點

在高中時期，Hill 就已經是家鄉印第安納州的頂尖高中生，與其他六位當地的高中生號稱「印第安納七傑」，他們分別是 Greg Oden、Eric Gordon、 Mike Conley、Courtney Lee、Josh McRoberts 和 Rodney Carney。不得不說，這七位球員確實很不一般，不僅全部打入 NBA，其中 Oden 還是狀元，而包含 Hill 在內，有五位球員在淘汰激烈的NBA，有著超過10年的職業生涯。

有著如此亮眼的名號，大學的籃球強權當然不會放過，Hill 在高三時就已經收到許多知名大學的邀請，希望能將其納入麾下，但是唯獨就是沒有Hill最想去的兩間大學，普渡大學與巴特勒大學，最終Hill選擇了在籃球上比較沒有名氣的小學校 IUPUI。

而之所以這麼選擇的原因，是因為 Hill 想要就近照顧自己年邁的曾祖父，不同於 Oden、Conley 選擇一級大學的決定，選擇小學校也讓 Hill 的選秀行情大受影響。畢竟小學校的曝光少，不容易為自己的成績做行銷，同時小學校的競爭強度較低，也不容易為自己的成績背書。

「一名進攻非常流暢的球員。」
「運球與投射技巧純熟，在球場的任何地方都能得分。」
「雖然是主力進攻點，但並不自私，處理球的意識很好。」
「防守站位也很出色，時常能夠預判籃板球的落點。」
「身高在得分後衛中並不具備太多優勢。」
「身材與第一步的缺乏可能是他往上發展的短板。」
「此外，小學校的背景可能也會影響他的身價。」

雖然在 IUPUI 的四年，Hill 打出場均17分、5.8籃板、3.3助攻的成績，但是先天就不是體能勁爆的打法，加上小學校沒有辦法帶來多少曝光，最後更為致命的是，在大學讀完四年的 Hill，已經沒有多少潛力可以開發，因此球探報告認為，Hill 就是那種得分為主，控球防守能來上一點，但是沒有逆天的體能優勢，也沒有身高優勢，很容易從全能養成全不能的雙能衛，種種劣勢讓 Hill 到第一輪26順位才被馬刺選到。

「他度過了一個令人難以置信的賽季。」
「對於一名新秀來說，他的抗壓性，以及學習能力，我認為非常好。」
「他能提供一些抄截，以及一些可能被忽視的防守表現。」
「但這些都能幫助我們贏球，他非常全能而且出色。」

結果，Hill 的第一個賽季就進入輪替，優秀的戰術理解讓他快速適應馬刺的體系，雙能衛的特性讓他可以頂替受傷的 Tony Parker 與 Manu Ginobili，讓當年有不愛用新人之稱的馬刺教頭 Gregg Popovich 也不得不給他多一點的上場時間。而 Hill 也不負眾望，除了持續在場上做對的事，他也能將大學時期擅長的得分搬上聯盟，在感恩節前後的三場比賽中，連續拿下超過20分的分數，要不是最後一場「只」拿19分、11籃板，不然 Hill 的將有機會繼續推進自己新人年的得分紀錄。

「我告訴 Hill，他必須出去禁區，才不會把我們長人的籃板都搶光。」
「但他是個精力充沛的球員，已經準備好表現自己。」
「只是可惜，如果他能把唯一失手的那顆罰球罰進的話，他將有機會連續四場20分。」

賽後，老將 Kurt Thomas 更是在訪談中表達自己對 Hill 的讚賞，並打趣道如果 Hill 拿把球罰進的話，他應該會獲得更多機會。

想不到，Thomas 的這句話卻在多年後一語成讖...

最愛的球員，成為球隊復興的籌碼

之後 Hill 一直是黑衫軍中重要的輪替，他在馬刺三年高達37.8％的三分球，與不擅外圍投射的 Parker 形成互補，可以視戰況調整兩人的輪替，而他的防守也被低估，Popovich 當時給他的第一個任務，就是希望他做好防守，而他也不負所托，雖然個子與身材不夠出色，但他總能利用長臂干擾進攻者，透過站位引誘對方在不舒服的位置出手。