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2023/07/27

《小鐵如擬》史上最高天價合約 Jaylen Brown與塞爾提克的「理所當然」?

或許還不算聯盟頂尖巨星、甚至在塞爾提克都不是當家王牌的Jaylen Brown,就在符合DVPE資格的這年和塞爾提克續了一張5年3.04億、創下NBA史上最高金額的合約,或許高昂的金額讓人質疑,但不論是Brown的表現或是塞爾提克的背景,這張高薪合約都是理所當然的結果。

作者:小鐵

除了金額大小外,重要的還是領取這張合約的背景,其一是球員必須從出道就待在同一支球隊,或者在新秀合約內就被交易、被接手的球隊在新秀合約之後有完成續約、以至於能達到年資7到9年的範圍,最後就是在可談續約的該季入選年度前三隊、或三年內獲選年度MVP或最佳防守球員,從這些角度來看,即使剛開始未必像其他球員受到最高度矚目,但2016年被塞爾提克選中、新秀合約後得到塞爾提克的續約、生涯累積滿七年年資、正巧因為他在新秀合約結束後的續約並未領滿25%起薪的生涯第一份頂薪,以至於他可以在明年夏天成為自由球員,並且在剛結束的2022-23球季獲選年度第二隊,完全符合DVPE的資格。

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而就塞爾提克來說,從上季在總冠軍賽落敗的出發點,季前有所補強,卻在下半季略為下修,最終在東區冠軍賽儘管努力從0:3落後的絕境下追趕,但終究敗在熱火手中的結局,看起來有點開高走低,也未能至少達到前一年闖進總冠軍賽的門檻,但回顧塞爾提克和Kyrie Irving分手後、也就是真正由Jayson Tatum和Brown側翼雙星聯手帶隊的這四個球季,綠衫軍僅有2021在首輪落敗比較讓人失望,其餘三年都至少能闖進分區冠軍賽,這四年內只有熱火和塞爾提克能達到如此成就,這就說明了雙側翼為主的架構其實是成功的,既然如此,塞爾提克原本就會以續留如此架構的操盤為主,而且在今年休賽季,塞爾提克出清Marcus Smart換來Kristaps Porzingis,除了陣容還有Derrick White、Malcolm Brogdon或甚至Payton Pritchard而內線的Al Horford和Robert Williams組合一老一傷導致影響力下滑外,其實也是對雙星投下的信任票。

於是,塞爾提克本就肯定雙星的陣容、而Brown的確在這個時機點把自己的身價提升到DVPE層級,那這張頂規的高價合約自然水到渠成,的確看起來Brown並非聯盟最頂尖的球員,但在這個簽約背景下,不論是塞爾提克留人的決定、或是Brown得到這樣的合約數字,就算看起來很挑戰認知,卻都是理所當然的結果。

 

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Brown的簽約背景,其實還有一個可以討論的背景,2016選秀雖然在第十順位有Domantas Sabonis、第27和29順位分別是Pascal Siakam和Dejounte Murray,第二輪第35順位的Brogdon則是當年新人王,但整體來說並不是天份特別高的選秀大年,當年最被看好的是前兩順位的Ben Simmons和Brandon Ingram,接下來被看好的是三大後衛Buddy Hield、Jamal Murray和Kris Dunn,抽中探花籤的塞爾提克是因為陣中已有Isaiah Thomas、Avery Bradley、Marcus Smart三個後衛,才跳選當年原本評價未必優於三大後衛的Brown。

結果,天賦最高的Simmons近年宛如自我放逐般崩盤,不要說DVPE,連出賽都有問題,Ingram表現比Simmons好多了,但上季55場、本季45場的出賽數也不足以讓他入選年度陣容,Murray雖在今年鍍了冠軍一層金,但生涯未曾打過明星賽、兩年前受到左膝十字韌帶重傷影響,當年天賦最高的三人,反而讓Brown「超車」,成為2016梯第一個進入DVPE討論的球星,還因為他的合約年限,讓他的提前續約價碼可以在此刻達到歷史留名的程度。

但是,即使此刻Brown的續約引發討論、或甚至質疑,其實也不必如此驚訝,因為這一切就是聯盟薪資上限上漲的結果,我們甚至可以想見,在明年的這個時刻,年資來到七年、可望在隔年成為自由球員(2025-26球季為球員選項)、且最近兩年都入選年度第一隊的Tatum勢必也會取得DVPE資格,再隔一年則是近年都是年度前三隊熱門的Luka Dončić,這兩張DVPE在母隊勢必有高度意願留人的情況下都有極大可能開出,而以薪資上限持續成長的狀況,明年此刻Tatum就會得到一張刷新Brown紀錄的最高薪合約,後年則會再被Dončić推高紀錄。

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與其持續為了Brown這張合約的金額震驚,甚至懷抱著他是否值得如此身價的質疑,不如正視近年薪資上限已經大幅上漲的事實,理解DVPE存在的意義,與等著迎接未來勢必會更大張的合約出現,畢竟這就是NBA現在的遊戲規則,Brown一切照規則走,沒有比先前的球星們得到什麼多餘的優惠,一切只是水到渠成的結果。

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