應該沒人會否認，德州遊騎兵隊現在的處境非常嚴峻。今天又以3比5敗給教士隊，不僅讓他們在聖地牙哥連吞三敗，更是延續近期大低潮 — 近六戰五敗、近九戰七敗。雖然目前戰績60勝45敗依舊很優秀、也尚未拱手讓出分區王位，但死咬著他們不放的太空人隊，依然有能力讓戰局隨時風雲變色。雖然這季，可能是太空人自2017年邁入強隊之林後，除了2020年縮水賽季以外，表現相對疲軟的球季；但若回顧一下德州雙雄近年的成就差距，太空人無論投打，體質或許都不比遊騎兵遜色，甚至可能更全面。
本季前三個月，雙方逐月勝差都在兩場以內，但遊騎兵每個月都小贏，優勢一點一點累積後，讓他們帶著四場勝差進入七月。然而，這個月太空人繼續穩定輸出、上繳14勝10敗的同時，遊騎兵卻只剩11勝13敗，使戰局突然變得很緊張。現在，兩隊勝差只有一場。以MLB現行賽制來說，能否拿下分區第一，對於球團可以在季後賽走多遠至關重要，因為只有分區龍頭可以搶聯盟前兩種子，而若奪得前兩種子，季後賽就能直接挑過外卡戰、保送分區系列賽。少打一輪，等同於少一輪被淘汰的機會。
而由於今年美聯中區，又幾乎可說是歷史級的爛，合理預期美東及美西龍頭，將能包辦美聯前二種子。光是這點，就幾乎足以說明，為何遊騎兵會果斷成為今夏最大買家：接續昨天大手筆買進名投Max Scherzer，他們今天再接再厲，以兩位農場新秀Tekoah Roby、Thomas Saggese，搭配大聯盟後援投手John King做為代價，向紅雀隊換回先發左投Jordan Montgomery、後援右投Chris Stratton。乍聽之下可能有些震撼 — 連兩天耗資買先發？遊騎兵有這麼缺嗎？他們在想什麼？
事實上，遊騎兵投手群需才孔急的現況，我昨日撰文分析Scherzer交易案時已有交代。我不介意等一下再次重申這些論點，但如果要說這兩天之間，有沒有什麼不同的新資訊，我們就必須得先提Nathan Eovaldi。昨天那篇文中，我有一段話寫到：
Eovaldi這季可以說是生涯年，就算2.69防禦率有下修空間，他的3.25FIP還是很出色；然而，近期已經因為手肘痠痛休了兩週，雖然目前不認為是大問題，但若是Eovaldi真的倒下，對投手群來說絕對是不可承受之重。
如果說買Scherzer的其中一用途，是為了替傷勢不明的Eovaldi買緩衝墊，那今天稍早的新聞便是直接攤牌，這塊緩衝墊必須馬上投入戰場 — 從本來的每日觀察名單，到現在確診為右前臂拉傷、即將進入15天傷兵名單且歸期為定。雖然遊騎兵仍宣稱，並非結構性大傷，但經驗豐富的資深球迷都了解，當「前臂拉傷」與投手產生連結的時候，所有人都應該做好最壞的心理準備。屋漏偏逢連夜雨，這還不是遊騎兵目前唯一重要傷員：巨星游擊手Corey Seager本月下旬弄傷拇指，進傷兵名單；攻守全能捕手Jonah Heim手腕肌腱拉傷，可能整季報銷。
加上季前1.85億美金延攬的王牌先發Jacob deGrom，同樣早早報銷，傷這些人對遊騎兵而言，肯定是毀滅性打擊。首先，Seager堪稱本季全MLB最火燙打者，進攻產值183wRC+在所有打席數超過250的球員中，只落後一位叫大谷翔平的男人。別忘了，他還是一名游擊手...這也讓Seager今年只打66場，就繳出3.8WAR(勝場貢獻數)超高效成績。但同時也彰顯，他至今已經缺席40場比賽，對遊騎兵而言多麼可惜。Heim更讓人婉惜，這季123wRC+、0.344xwOBA、純長打率0.198、三振率17.3%全都是生涯年打擊成績，進步很神速。
不僅如此，本來其實是靠手套闖出知名度的Heim，近兩年合計已守下20分(相較於聯盟平均)，是全聯盟捕手數一數二的成績。今年他光靠接捕，就幫球隊比平均多省下7分，排聯盟第四高。因此Heim倒下，不只是少一位好打者，更可能連累投手群發揮。如果他剩餘賽季果真報銷，對遊騎兵來說真的很致命 — Heim現在累積3.5WAR，在隊上只落後Seager及Semien。突然冒出這麼多利空消息，加上本月戰績萎靡，也讓遊騎兵逐漸在分區王座爭奪戰落入下風。
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