挑戰衛冕的代價—Justin Verlander回歸太空人交易分析

為了衝擊冠軍，同時回應同區對手遊騎兵近期的大肆補強，太空人還是把Justin Verlander找了回來。就像上次交易JV一樣，都等到交易截止日的最後一天，才完成交易。但不同於6年前的交易，那時JV還在為了生涯首冠奮鬥，但這次回到太空城，手上已多了兩枚冠軍戒。

Verlander能再次重回太空人的懷抱，與他老兄自身的強烈歸隊意願絕對脫不了關係，最後時刻包含道奇、金鶯、教士等隊都被傳出有意競爭JV。而這些球隊的農場，絕對都比2020、2021沒有前兩輪選秀權的太空人農場肥沃，最終卻能迎回JV。到底Verlander的回歸對太空人的幫助有多大？讓大都會點頭的包裹是否相當於掏空農場？本篇將仔細解答這些問題。

輪值升級，但有必要嗎？

太空人輪值今年傷兵不少，已確定報銷的有Lance McCullers jr與Luis Garcia，Jose Urquidy也在傷兵名單裡待了超過兩個月，連過往一向健康的Framber Valdez也因傷跳過本季幾次先發。有趣的是，即便傷兵滿營，太空人輪值防禦率3.81仍是聯盟第三低，能有如此傑出的表現，還得多虧J.P France、Brendon Bielak、Ronel Blanco幾位小將超乎期待的先發表現，尤其是J.P France自6月後防禦率低到只有2.38，是太空人本季保持競爭力的隱藏人物。

不過真的要讓幾位缺乏經驗的小將擔當季後賽的先發重任嗎？太空人先前並非沒有這樣嘗試過。回顧2021年的季後賽，太空人因Lance McCullers jr第一輪受傷，導致後續頻繁使用尚屬青澀的Urquidy與新人Luis Garcia，雖然靠著打線火力掩護殺進冠軍戰，但最後兩輪輪值ERA高達6.96，21年沒能拿下冠軍，經驗不足的輪值，必須負起很大的責任。

今年為了讓太空人季後賽走得更遠，補進大賽經驗豐富的Verlander，絕對有其道理。當然不少人說Verlander今年有退化跡象，不可否認今年直球速度與轉速皆略有下滑，揮空率也是近8年來最低。但同時Barrel %卻也是近8年最優，即便三振能力下降，還是能讓打者打不好化解危機。

尤其近9場先發、55.1局的投球裡，Verlander只被敲兩轟，防禦率是回春般的1.95，WHIP值1.01也比季初前7場先發的1.33下修不少。重回休士頓，假如能保持這般近況，不免令人期待是否能複製2017年，剛被交易到太空人的第一個月，前面五場先發只失5分的表現，若真能夢回2017，無疑是太空人例行賽最後爭冠的最佳拼圖。

而真正讓這筆交易成行的，除了太空人需要Verlander的戰力之外，還得多虧大都會Cohen把拔願意支付鉅額薪水。剩餘的2023賽季，以及明年的完整球季，Verlander尚餘58m的薪水當中，大都會將支付35m，倘若Verlander能在2024賽季，投球局數達140局，將會觸發2025年自動續約的條件，屆時大都會再支付Verlander2025年35m薪水中一半的金額，最多將幫太空人支付Verlander 52.5m的薪水。

換句話說，這筆交易至少讓太空人可以只用23m的金額，換來Verlander到2024的控制權，2025賽季也有機會只用半價的金額，讓Verlander多效力一年。而大都會負擔的薪資，自然得算在大都會團隊薪資的帳上，之所以願意付擔如此鉅額的薪資，與太空人交易過去的新秀品質有關。

為了換Verlander，幾乎All in的太空人？

太空人在這筆交易中只丟了兩名新秀Drew Gilbert與Ryan Clifford，卻是太空人農場裡最好的兩位選手。負責MLB Pipeline太空人新秀排名的Jim Calis就在推特上寫道「8月預計更新的季中新秀排名，Gilbert與Clifford原先將會是太空人農場裡排名1、2的新秀。」

Drew Gilbert

回顧2022年太空人選秀，Drew Gilbert是首輪太空人意外撿到的球員，為何說是意外？因為選前幾乎沒人能想到，這位田納西大學的小鋼炮，居然會掉到第一輪末段。5呎9吋的身材，雖然限制了Gilbert力量的發展，但除了力量外，Gilbert其他tools都在平均以上，出眾的手眼協調能力，造就水準之上的Contact，優異的跑速使他擁有遼闊的守備範圍，搭配評價60分的臂力，無論守中、右外野都綽綽有餘。