【星城快報】悲喜參半，太空人迎回Verlander——為連霸所做的豪賭

這幾天最大的新聞，無非就是衛冕軍休士頓太空人在交易大限之際，送出農場最好的兩名外野手，向紐約大都會換回前 6 年都待在休士頓的先發大將 Justin Verlander，彷彿就像是重演 2017 年的劇本一般，這位準名人堂投手再度於最後一刻確定加盟太空人。

然而，這次的交易案之所以會出現正反兩極的評價，就在於太空人的小聯盟系統早因數年打進季後賽，使得選秀名次往後掉，以及 2020～2022 這段期間，因「暗號門事件」的懲處而丟失了選秀順位第一輪～第二輪的選秀權的關係，農場深度排名在近年都是聯盟末段班，不像當年即便將 Franklin Perez、Daz Cameron、Jake Rogers 送往老虎，還是有Tucker、Alvarez 等重點新秀坐鎮，而他們也成功成長茁壯，在Correa等人相繼離隊後，在 2022 年替球隊再創巔峰。

故此，丟掉了去年好不容易盼到的首輪新秀 Drew Gilbert 與高中大物 Ryan Clifford，便讓球迷對於未來多出不少的擔憂，尤其在與 Tucker 的續約上屢屢碰壁、Verlander 今年的表現事實上也不如過往神勇的情況下，這筆交易究竟值不值得，有著很大的討論空間，這篇文章，便是要來好好談談，這次悲喜參半的交易案，一場為「連霸夢」所做的豪賭。

Verlander 加入的正面影響

首先，我想先聊的是 Verlander 加入所帶來的正面影響。要知道，Verlander 的回歸，他自己的意願也佔了非常大的一部分，由於其合約中帶有不可交易條款，如果想交易他，就必須取得他本人的同意，而根據消息指出，道奇、金鶯、教士等球隊都有爭取 Verlander 加盟的意願，光是看到道奇和金鶯的名字，就可以知道，如果要比農場深度，太空人是絕對比不贏，真正促成交易達成的關鍵，就在於他老人家想要回到休士頓的堅定立場。

同時，大都會這一方也不是傻瓜，要幫太空人吃下 Verlander 尚餘的 58M 薪水當中的 35M，又得放棄道奇、金鶯那批百大前段的新秀，那麼太空人就必須拿出最大的誠意，雙手捧上農場最好的兩名外野手。那麼，居然要付出這麼大的代價，為什麼太空人團隊還是鐵了心，一定要將 Verlander 換到手呢？

是 Verlander 的實力本身嗎？其實理性來說應該不是。太空人的輪值今年傷兵滿滿，Lance McCullers jr 和 Luis Garcia 皆因動刀整季報銷，Jose Urquidy 也一直到近期才有機會歸隊，不過即便如此，太空人的先發輪值仍舊繳出了聯盟前幾名的 ERA，最大的原因就是老菜鳥 J.P France、Brendon Bielak、Ronel Blanco 等人多次挺身而出，替輪值降下及時雨，其中又以 France 最為勞苦功高，靠著優異的控球以及多元的球路，在 15 次先發中投出 10 次優質先發，表現相當不俗。

而一向強悍的 Verlander 反而像是被年齡追上了，除了因傷錯過開季之外，他那引以為傲的四縫線速球，無論是均速還是轉速，在今年都下滑不少，三振率 21% 更是近8年最低，去年讓他取得成功的控球，如今也不如以往穩定，有失水準的 8% 四死球率，是讓他在今年經常大量失血的原因之一，雖然靠著不錯的控制被擊球能力，繳出了近年最佳的 Barrel% 5.5%，但依舊和巔峰時期有著不小的落差，更別說太空人還得有 Verlander 將會一年比一年退化的潛在風險。

是士氣，這筆交易最大的幫助就是士氣。

Verlander 在2017年時毫無爭議，是太空人奪冠的最佳 Key man，太空人球員也多次的表示了季中交易對球隊的重要性，好比 2019 年時得到 Zack Greinke 也是同樣的道理，即使期實力有所下滑，太空人還是願意負擔他那高達 34M 的年均薪。

時間拉回到現在，在 Verlander 宣布回到太空人之後，休息室氣氛相當振奮，明星三壘手 Alex Bregman 就直言：「他是個很棒的領袖。」受訪過程中，滿臉都是藏不住的笑意，總教練 Baker同樣在賽後訪談中表示：「我很努力忍住不笑出來。」以上種種便足以說明了 Verlander 即便已經「高齡」40歲，還是在休息室有著洗非常巨大的影響力，或許昨日 Valdez 的無安打比賽，也是因為賽前得知老大哥回歸，才一甩近期低潮的隱藏因素吧。