《 2023 籃球世界盃國家隊介紹 》南蘇丹：用籃球重新凝聚新家園

從 2011 年建國到 2023 年闖進世界盃，南蘇丹讓這一切看似輕鬆愜意。然而背後實則熬過了無數的苦難。一直以來南北蘇丹有著非常大的文化與宗教差異，北蘇丹多為信仰伊斯蘭教的阿拉伯人，而南蘇丹則多為信仰基督教與祖靈信仰的黑人，南北蘇丹間的戰爭就這麼從 1955 年打到了 2005 年。就算最終從蘇丹獲得自治權並甚至隨後於 2011 年公投獨立，南蘇丹也還是沒有團結起來，總統與副總統之間的政治鬥爭轉變成了內戰與種族屠殺。直到 2020 年雙方才重新簽下和平協定。在這長達半世紀的混沌與黑暗裡，出生自南蘇丹的籃球員像暗中的火苗般無私的燃燒著，盡其所能的回饋著家鄉，並後續為南蘇丹帶來了超越籃球的價值。

Manute Bol 正是這一切的起源，由於 229 公分的身高讓他被 NBA 球隊從非洲落後的部落裡挖掘了出來，雖然在 NBA 僅是名角色球員，表現並不是特別出眾。但他鶴立雞群的身材與參與各種慈善活動的舉止，依舊在美國當地獲得不少的知名度。就連當時的蘇丹政府也都請他回國擔任體育部長，不過 Bol 是南蘇丹黑人，自然不可能接受蘇丹政府的邀約。Bol 不僅透過各種公益活動募款湊錢外，還在埃及開羅成立了一間籃球學校，在那裡他認識了前芝加哥公牛球星 Luol Deng。Manute Bol 於 2010 年逝世後 ( 可惜他沒能看到南蘇丹建國 )，Deng 接手了他手中的火把，繼續為南蘇丹付出，參與了許多人道救援活動，並在南蘇丹內戰結束後接手成為了籃協理事長。Deng 上任後的下一步，就是要把過去四散的南蘇丹球員們重新集結起來。

這當中多數難民都從埃及逃至澳洲，並成為澳洲公民，包含這次澳洲國家隊集訓名單中的 Thon Maker、Duop Reath 或是其他曾短暫待過 NBA 的 Deng Adel、Mangok Mathiang。甚至若找到澳洲足球隊的陣容裡黑人，也多半都有一樣的背景。當然也有像 Wenyen Gabriel 逃至美國的案例。隨著 Deng 上任後，越來越多與 Deng 一樣曾為難民的年輕球員，從世界各地返回非洲並為 Bright Stars ( 閃耀之星，南蘇丹國家隊的簡稱 ) 效力，陣容也一年比一年還要進化，南蘇丹的籃球實力也有如橫空出世般，眨眼間就成為了非洲的強權。只願在這個充斥著偏見與仇恨的土地上，籃球在國際賽場上所帶來的成就，能重新凝聚人民之間的向心力。

晉級世界盃之路

在世預賽開打前，Bright Stars 才剛透過首次參與的 2021 非錦賽打響了他們的名氣。第一次參加非錦賽就一口氣打到八強，這還真的不是隨便哪個國家就可以做到的事。理事長 Deng 不僅僅是把世界各地的南蘇丹籃球員集結起來，他還找來了前 NBA 球員 Royal Ivy 來擔任總教練。由於非錦賽的賽事架構到後期往往是一場定生死，也許不免還是有些人會質疑南蘇丹第七名究竟是實力還是運氣。然而在世預賽打完後，應該就沒有任何人會質疑他們的實力了。而且南蘇丹與許多非洲國家一樣，並沒有一座符合 FIBA 標準的籃球場可以拿來辦比賽，因此 Bright Stars 等於是拿掉了主場優勢。然而他們依然是以 11 勝 1 敗的完美成績，輕鬆晉級世界盃。

南蘇丹預賽被分在 B 組，分別有喀麥隆、突尼西亞、盧安達，可說是非洲區的死亡之組。突尼西亞是 2021 非錦賽冠軍，喀麥隆一直都有非洲中段班的陣容，上屆也差一點點就能取代象牙海岸晉級世界盃，而盧安達則是非洲近年經濟發展的最好的國家，同時也藉由 2021 年主辦非錦賽，為自己國內的籃球實力提升了一番。不過沒想到南蘇丹卻都把他們當作非洲的次級球隊在打，不僅拿下六戰全勝的戰績，當中還二度打敗了突尼西亞，一刷非錦賽被突尼西亞淘汰的冤屈。晉級到了複賽後他們的賽程反而比較沒那麼硬，僅有輸給同樣不容小覷的西非強權塞內加爾一次，並在第二次交手復仇成功，拿到世界盃門票。剩下來的對手埃及、剛果民主共和國他們都輕鬆拿下二連勝。籃協理事長 Deng 還會在總教練 Ivy 返回美國擔任 NBA 助教的時候接手總教練一職，也是輕鬆就將勝利到手。