美國時間 2023 年6月23日對勇士隊來說是艱難的一天。他們在與紅人隊的激烈對戰中雖然得到了 10 分，但也丟失了 11 分。這是他們本賽季首次失超過 10 分，也是一年多以來，首次得分達到兩位數卻仍輸球的比賽。他們兩度失去領先，並無法在比賽結束前完成逆轉。
然而，從大局來看，2023 年6月23日對勇士隊來說只是一個微不足道的日子。在那個時候，他們的季後賽率已經達到了 99.5%。當然，他們輸掉了比賽，但那只是他們該月的四場敗仗之一。他們最終贏得了該系列賽的勝利，並接連橫掃了接下來的兩個系列賽，在一周內，將季後賽率提高到了 100%。為勇士隊輸球感到擔憂，就像擔憂被狼人襲擊一樣。根本不值得為了一個千載難逢的情況下才會發生的事情而煩惱。
但對一位勇士隊的球員來說，這天卻是別具意義。Ronald Acuña Jr. 五打數敲出三支安打，包含一支全壘打和一次盜壘成功，還有一個精采的接殺，只用了 4.6 秒就跑了 78 英尺，沒收了 Tyler Stephenson 的安打。隔天，他在國家聯盟的 WAR 排行榜上升至第一名，並自那時起就一直保持著領先。
在 WAR 排行榜的第一名，實質意義上與第二名、第三名甚至第四名之間的差距並不大。當時 Acuña 的領先優勢小到甚至需要再加一個小數位才能分出勝負。儘管如此，領先全聯盟 53 天（還在增加中）仍是一項令人印象深刻的成就。許多人可以在短時間內表現出色，積累很高的 WAR 值，但在八個星期內都保持如此卓越的水準就是另一回事。在那段時間內，有四個不同的球員曾排過第二、有九名球員在第三至第五位之間輪流變動。但 Acuña 仍始終保持著他的領先。
到全明星周末時，Acuña 已經鞏固了國聯 MVP 的最熱門人選。在過去很多賽季中，可能他也都是熱門人選之一，但今年他的表現真的讓其他人很難有機會。The Athletic 的 Jayson Stark 選擇 了Acuña 作為上半季國聯的最有價值球員。體育畫刊的 Tom Verducci、CBS Sports 的 Matt Snyder 以及 MLB.com 的 47 名記者和分析師也做出了同樣的選擇。老實說，我挑戰你能否找到一個唯一的可靠來源選擇了除 Acuña 以外的任何人；你可能甚至找不到一個匿名的 Twitter 惡搞帳號給出該頒給其他任何人的理由。
當然全美棒球記者協會（BBWAA）不會在季中就頒發 MVP。但能在球季的這個階段仍保持領先還是很有幫助的。一旦一名球員鞏固了自己的領先地位，要推翻他就會變得相當困難。回想一下最近幾年最接近的 MVP 競爭。在去年的國家聯盟競爭中，有九名球員都至少獲得了第一名的選票。但在季中就確立了自己領先地位的 Paul Goldschmidt 最終將獎項抱回了家；在 2019 年兩個聯盟中也是類似的情況。Cody Bellinger 和 Christian Yelich 以及 Mike Trout 和 Alex Bregman 形成了激烈的競爭，但最終都由季中一路保持領先的 Bellinger 和 Trout 獲勝。
這是初始偏誤導致確認偏誤的典型案例。人類更擅長記住我們接收到的第一條信息。我們也更擅長記住支持我們預設觀念的信息。換句話說，一旦你認為某個特定的球員值得成為 MVP，要擺脫這種想法並不容易。
所以說，「顯而易見的領先者」和「肯定的獲勝者」之間還是存在著巨大的差異。例如，大谷翔平可以在整個賽季剩餘的時間裡在外摘蒲公英，仍然會是美聯的 MVP。相反，如果賽季在今天結束，Acuña 很有可能會贏得國聯的 MVP，而且可能會以一致性的票選結果贏下勝利，但這並不意味著競爭就此結束。在例行賽還剩下 45 場比賽的情況下，還有足夠的時間讓一名新的領先者浮出水面。
Freddie Freeman 正繳出職業生涯最出色的完整賽季。忽略他在 2020 年縮水的最有價值球員賽季，他的.421 wOBA、.418 xwOBA和 170 wRC+ 都是職業生涯的最佳成績。他最近也突破了自己生涯最高的盜壘數，而且有望超越此前生涯最佳的 7.1 WAR。他目前僅落後 Acuña 0.1 的 WAR。可以說幾乎沒有差別。
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