《 2023 籃球世界盃國家隊介紹 》象牙海岸：瞬間幻滅的象牙海岸夢幻隊

如同前一篇文章的主角約旦一樣，象牙海岸也是在上屆闖進世界盃後，開始投資在目前這一批籃球好手，原本僅是非洲組中段班的象牙海岸，在得到國家的大力協助後又再次崛起成為非洲的強權。2019 世界盃他們甚至啟用了歸化球員名額在 Dion Thompson 身上，若筆者沒記錯這應該是象牙海岸在 2013 年後再次啟用歸化，只可惜無法改變世界盃的結果，他們最終一場勝利都沒有拿到。不過完全沒有改變象牙海岸欲進化的決心，他們先是歸化了資歷響亮的 Matt Costello，隨後又歸化了在 Euroleague 打球的 Alex Poythress，這樣的履歷在非洲可說是相當奢侈的補強。並陸續找來 Ignacio Moya 與現任的 Dejan Prokic 教練，這次世界盃名單居然還有魔術的象牙海岸裔中鋒 Mo Bamba。各種大動作的調整，也讓他們順利拿下 2021 非錦賽第二名，這是他們相隔 12 年後再次拿到非錦賽第二。從一支連中非共和國或莫三比克都會輸的球隊，到闖進上屆世界盃，再到重金找來 Costello、Poythress。象牙海岸籃球像是變了一個人似的。讓非洲籃球又再開始流行起象牙海岸的橘色。

不過就在 8 月 20 日，象牙海岸籃協公布了 12 人名單後，戰情急轉直下。不僅沒有他們重金請來的 Costello、Poythress，就連原本在集訓名單的 Mo Bamba 也沒有在陣容裡。更甚至在世預賽打的比較出色的幾名球員也都沒有入選，讓許多象牙海岸的粉絲相當錯愕。2021 年非錦賽的亞軍、本屆世預賽唯一全勝晉級的非洲球隊，卻只能擺出幾乎算是 1.5 軍的陣容。雖然 Bamba 後續有透過象牙海岸籃協為國家隊送出祝福的訊息，但卻沒有人知道他沒有入選的原因，也沒有人知道為什麼象牙海岸的名單會長這個樣子。不過，這種突如其來的降維陣容，其實並不是第一次發生在非洲球隊。2019 年的塞內加爾也擺出了非常奇葩的無控球陣容，該年世預賽表現好的球員一概都沒有入選。是派系問題還是出場費問題都不重要了，只能說非洲真的不是容易理解的地方。

晉級世界盃之路

雖說在非錦賽帶出了相當傑出的成績，象牙海岸還是在是預賽階段將功臣 Ignacio Lezkano 教練換成了斯洛維尼亞籍的 Dejan Prokic。教練的更換後，他們還是一樣的強悍，完全對得起他們在非錦賽第二名的成績。他們也在第五窗口時就拿到了世界盃的門票，成為最早闖進世界盃的非洲國家。而且這段時間象牙海岸並不是都只靠幾位核心球員在撐腰。Prokic 教練也說到這是他會想來象牙海岸執教的三大原因之一：他們真的有很多具天分的好手。在世預賽預賽階段，包含第一戰就在關鍵時刻補進的 Maxence Dadiet，或是第二戰對上中非共和國投進四顆三分的 18 歲小將 Assemian Moulare。都是上屆世預賽沒有出現的人物。這些致勝功臣幫助象牙海岸在預賽階段以六戰全勝的成績順利晉級到下一輪，當中包括二度擊敗非洲另一強權安哥拉。

到了複賽階段，象牙海岸便將教練換成了 Prokic，並找來新歸化 Alex Poythress。而他們依然無人能擋，複賽階段他們也僅需要面對到維德角、近年不是很積極的奈及利亞與同樣有重金歸化 Euroleague 球員的烏干達。而象牙海岸士氣極旺，完全沒有任何人擋得住。在預賽階段他們又在連贏三場比賽，讓連勝場次提升到九場。並在以 77:69 打敗維德角的比賽中，以全勝晉級到世界盃。無疑是這次世預賽非洲區表現最出色的國家。最後他們僅在 12 場世預賽中吞下兩敗，而且這兩敗都是在晉級世界盃之後才吞敗的，這兩戰象牙海岸都沒有派出他們的歸化球員，很明顯沒有一定要贏球的必要與企圖。簡直是笑著將世預賽的勝負掌握在手中。