失之交臂的冠軍—回顧Zack Greinke遺憾卻精采的太空人生

Zack Greinke在太空人的生涯，只有短短兩季半，卻是他最接近拿下生涯第一座冠軍的時期，只可惜兩次殺進冠軍賽，最終都無法圓冠軍夢。除了大賽的表現，Greinke在太空人又留下了哪些讓球迷津津樂道的畫面？跟著本文的步調，一同回顧那些Greinke在太空人的經典時刻。

How it started?

時間推回到2019年7/31，交易截止日前的太空人，與洋基並列美聯龍頭，但輪值後段卻有壓制力不足的問題，Wade Miley、Brad Peacock都不是季後賽能給球隊安定感的投手，為了再拚一冠，太空人向響尾蛇換來了，準名人堂投手Zack Greinke。

當年太空人以Seth Beer、JB.Bukauskas、Corbin Martin分別是太空人農場第三、第四、第五的新秀，外加排名第22的Josh Rojas換到Greinke。意外的是，這筆交易包裹，只有Josh Rojas實際幫助到響尾蛇。農場前五的三隻大物，合計WAR值為-2.4。沒動到當時對排第一的Kyle Tucker，以及交易前一個月才完成大聯盟初登場的Yordan Alvarez是太空人在這筆交易的精妙之處。

只差8個出局的的冠軍夢

Greinke到了太空人後，兩個月就收下8勝，繳出防禦率3.02的佳績。2019年的Greinke，變化球系列的位移相當不錯，縱向的變速、曲球，橫向的滑球，位移幅度都遠大於聯盟平均水準，誘使打者對好球帶外的球出棒，該年他的Chase rate，贏過聯盟85%的投手，讓打者打到壞球，是35歲後Grinke解決打者的最佳辦法。

即便如此，Greinke當年在太空人也不過是個3號投手，畢竟排在他前面的，是當年美聯賽揚獎投票分居1、2名的Verlander與Cole。手握三張王牌，加上Springer、Bregman組成的暴力打線，太空人勢如破竹的殺進冠軍賽。本想應該冠軍十拿九穩，卻沒想到從外卡殺上來的國民，前兩戰連破Cole與Verlander。

面對0-2劣勢，退無可退的太空人，第三戰派出Greinke先發。這場比賽Greinke投得跌跌撞撞，每局都被上壘，卻總能靠著經驗化險為夷。三局下，面對滿壘危機，先用兩顆進壘位置刁鑽的速球搶下好球後，冷不防地來了一記68mph的小便球，讓打者Asdrubal Cabrera揮空。老球皮的Greinke，即使在世界大賽的舞台上，也能「玩」死打者。該場比賽太空人扳回一成，Greinke主投4.2局、6次三振，沒拿下勝投，卻也揭開了太空人在客場三連勝的序幕。

決戰第七戰，Greinke休四天後再次披掛上陣。那晚的Greinke效率驚人，一改季後賽走來跌跌撞撞的表現，儘管三振只有3次，卻讓國民一次接著一次打出軟弱擊球，光Greinke自己下丘處理的滾地球，就多達5個，追平1996年Greg Maddux的紀錄。前面6局，只花66球，把國民打線鎖死，直到那風雲變色的第七局……

第七局解決Adam Eaton後，正當全場休士頓球迷，滿心期待這位7/31才來到隊上的新面孔，成為結束系列賽惡鬥的英雄，Anthony Rendon卻冷不防地炸了一支全壘打，接著保送Juan Soto後，時任總教練A.J. Hinch選擇將Greinke換下場。後續Howie Kendrick那發直擊標竿的逆轉兩分砲，更是太空人球迷不願想起的噩夢，一代強投只差8個出局的冠軍夢，也就此粉碎。

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再次叩關冠軍賽

Greinke在太空人奪冠的機會，可不是只有一次。2021年，太空人再次前進冠軍賽，與2019年兵強馬壯的輪值截然不同，2021季後賽太空人輪值可謂是殘破不堪。Verlander當年因為Tommy John手術賽季報銷、又在季後賽首輪傷了當年表現最好的Lance McCullers Jr，年輕投手Luis Garcia、Jose Urquidy接連在ALCS被打爆，亟需一位有大賽經驗的老將鎮場。