天使隊是被詛咒了嗎？
總教練 Phil Nevin 在美國時間九月七號，當他們終止了八月後三次六連敗之一、獲得難得的勝利後拋出了這個問題。因為這一勝的代價可不小，他們最火燙的打者 Luis Rengifo 在打擊準備區揮棒時撕裂了二頭肌。
看來也只有被詛咒最適合形容天使隊本季的困境了。不然要怎麼解釋他們從開季充滿樂觀和希望，淪落到現在的處境？要怎麼解釋 Mike Trout 和大谷翔平同隊的六年裡，會連一次五成勝率都沒達到過？「不管你信不信，」Nevin 談到這厄運時說道，「這裡確實是發生了很多怪事。」
將天使隊的缺失都怪到遭詛咒上是在替他們脫罪，天使隊本身也該為過去這段隊史最低迷的時期負上責任。包含準美聯 MVP 大谷翔平即將成為自由球員可能離隊，以及上個星期確定將再度無緣五成勝率。另外他們自 2014 年以來就沒進過季後賽。
但天使隊的管理層和經營團隊始終相信他們距離季後賽只有一步之遙，遭遇這些失敗都是一系列不幸所導致的。「我們不認為我們離季後賽很遠，我們不認為。」天使隊總經理 Perry Minasian 在上季繳出73勝89敗的戰績後說道。「我想我們比戰績顯示得更具競爭力。」
天使隊帶著71勝88敗的戰績進入賽季最後一週，傷兵確實有影響，但他們並沒有比一年前有競爭力多少。為了更了解為何天使隊沒能在他們的超級巨星旁打造一支更好的球隊，The Athletic 訪問了 17 名曾經在這球團效力過或還在陣中的員工或球員。他們統一的共識是在老闆 Arte Moreno 的帶領下，球團從未像支競爭球隊般花錢，這不只是指球員的薪資方面。
「在棒球裡，成功和失敗只有一線之隔。」前天使投手 C.J. Wilson 在談到天使隊缺少花費時直白地說道。「只要花更多心思在一些後勤的支援上面，可能就會在排名上差到 10~15 場。」
從球員養成到評估到和球員的關係、從科技的升級到春訓的設施，天使隊被認為總是慢人家一拍，也阻礙了球隊的發展。
「他們是典型的小市場球隊，」曾在天使球團大、小聯盟都曾執教過的一名教練說道。「雖然我說『小市場球隊』，但我知道他們不是真的小市場，但天使隊的所作所為，儼然就是一支小市場球隊。」
雖然採訪 Moreno 和球隊總裁 John Carpino 的要求被拒絕，但 Carpino 還是發了篇聲明回答了 The Athletic 寄過去的問題。
「每個球團對棒球事務和球員養成都有不同的方式，」Carpino 寫道。「我們不斷地反省在賽季中學到的教訓，並會為了球團各方各面都變得更好而持續調整。每個在大、小聯盟的投資都已經發生了，現在我們專注的是在場上組建一支能贏球的團隊，並持續往冠軍邁進，我們的球迷和球員值得一座冠軍。」
球員養成是任何球團的命脈，因為它能提供從臨時頂替像 Trout 等球星的球員，到每日的堪用戰力等源源不絕的低薪資戰力。但天使隊一直以來都沒能從他們的年輕球員上獲得任何優勢。過去十年來，天使隊只有三位真正自家培養出的明星球員，分別是 Trout、Jared Walsh 和 Erick Aybar。這段期間內太空人有九位、道奇隊有十位、紅雀隊有十一位。
在 2003 年天使隊贏下了隊史第一座、也是唯一一座世界大賽冠軍後買下了這支球隊的 Moreno，在春訓時和記者說道他總是給予管理團隊「基本上無上限的薪資空間去嘗試補強他們的農場系統」。但各種跡象都表明不是這麼一回事。
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 
