《前言》
這個冬天,斧頭幫的戰士們很搶版面。
為了迎接2017即將落成的新球場,勇士高層在冬天彷彿挖到石油般,連續送出長短不一的合約,綁住陣中的年輕球員。
勇士高層一向不是沒錢,但也不是會以重金砸錢在市場上大開殺戒的類型,因此這次的季外留人行動,的確讓人有些驚訝,不過這些球員全部都是自家農場培養成功的台柱人選,努力留下建立品牌歸屬感,也是勇士球團常見的經營模式。
除了現役球員以外,有關資深勇士迷的美好回憶,也在冬天讓人滿足。曾是90年代呼風喚雨的勇士三巨頭之二,Greg Maddux和Tom Glavine分別高票入選名人堂,而Chipper Jones則是在雪地中搭救小老弟Freddie Freeman,雖屬花絮,也提供球迷穿鑿附會新舊招牌打者的傳承等故事性。
《勇士最近五年戰績》
2009 86-76 分區第3
2010 91-71 分區第2 NLDS 1-3輸巨人
2011 89-73 分區第2
2012 94-68 分區第2 外卡賽輸紅雀
2013 96-66 分區第1 NLDS 1-3輸道奇
《陣容異動》
IN:Ervin Santana , Gavin Floyd , Freddy Garcia , Ryan Doumit ,
OUT:Tim Hudson , Brian McCann , Paul Maholm
《續約的勇士們》
8年1.35億、2年1330萬、6年3240萬、4年4200萬、7年5800萬、勇士分別用這幾張合約,先後留下Freddie Freeman、Jason Heyward、Julio Teheran、Craig Kimbrel和Andrelton Simmons,不論是著眼於過去貢獻、未來期待甚或是搶在仲裁之前省未來的錢,按照最近美金越來越薄的市場,都可算是讓人接受的價碼。
Heyward的合約僅有2年,還有短暫觀察後再討論的空間,而收下勇士隊史最大張合約的Freeman,已註定將成為下個世代球團重點的看板人物,他去年繳出0.319/0.396/0.501的優異打擊三圍,23支全壘打、109分打點,除全壘打僅次於J.Upton,打擊率不如C.Johnson外,都是全隊表現最佳。
Heyward曾在上大聯盟的第一個打席就開轟,讓大家投以高度期待,但最近幾年起起伏伏,整體數據反而不如新人年0.277/0.393/0.456的三圍亮眼,成長曲線不如Freeman,也反應在續約數字上。
Heyward倒是展現成熟的態度,表示續約至少不必讓他在這兩年煩惱仲裁的事,看著當年一同在小聯盟奮鬥的好友Freeman簽下長約,勢必有機會成為他向前努力的動力。
在和內外兩個打線中樞續約後,勇士的留人大戰放到防線上,從農場大物轉換至大聯盟第一個完整球季的Teheran,成績是ERA 3.20、WHIP 1.17、185.2局投出170 K。除6年合約外,2020年還有12M的option,才23歲的他,即使在球隊擁有輝煌的投手傳統下,仍被視為未來王牌的人選。
守護神Kimbrel也趕上球團這波慷慨留人潮流,他從登上大聯盟開始就不斷締造隊史紀錄,先以59.1局成為隊史最快完成100 K的投手,再成為聯盟在明星賽前最多救援成功的菜鳥,固然有人認為在RP身上砸下太多錢的風險很高,但為了留下近三季全大聯盟最鬼神的救援投手,勇士也必須以此確保未來4年(含option的話是5年)最後一道防線。
另外在最重要的內野防線,勇士也以高薪留下金手套游擊手Simmons,Simmons的WAR值高達6.8,是勇士隊WAR最高的人,可見他的守備評價,市場上對手套的薪資評價仍舊不一,讓他成為這波流人行動中引人討論最多的一張合約。但無論如何,還未滿25歲的他,有機會打出比去年OPS+ 87更進步的成績,只要能提升到聯盟平均左右,這張合約就會非常有價值。
勇士這五張延長合約,囊括各面向的自家好手,除了表示對農場養成的肯定外,更可培養球迷的歸屬感,在迎接新球場之前,先向球迷宣示經營決心,價碼也多半算合理,在今年冬天堪稱話題性與實質效應均屬上乘的動作。